Не будем касаться загадок острова Пасхи и гипотез, с ним связанных, — отошлем к нашей книге «Загадки Великого океана», выпущенной в 1974 году Гидрометеоиздатом, и к выходящей в издательстве «Наука» книге «Безмолвные стражи тайн», написанной в соавторстве с профессором Ф. П. Кренделевым, автором первой в мире монографии, посвященной геологии острова Пасхи (гипотеза эта была изложена нами и в совместном докладе на XIV Тихоокеанском научном конгрессе в Хабаровске). Не будем обсуждать и вопрос об исчезнувших островах, что могли быть вехами для полинезийцев или древних жителей Перу. Это особая тема, связанная с вулканологией, сейсмологией, тектоникой, катастрофическими опусканиями земной коры, а также другими процессами.
Наш рассказ — о следах на шельфе, о древнейшем расселении человечества в эпоху ледникового периода, а гипотетические исчезнувшие острова лежат вне «географии» (зона шельфа) и вне «истории» (рамки каменного века) нашего повествования. Все, что было сказано о Тихом океане, справедливо и по отношению к другим океанам нашей планеты — Индийскому, Атлантическому, Антарктическому, или Южному, и Арктическому, или Северному Ледовитому.
Индийский…
Мы уже упоминали негритосов, маленьких темнокожих человечков, живущих на полуострове Малакка, на Филиппинах, Новой Гвинее и Ново-Гебридских островах. Гипотеза о том, что это представители древнейшего населения планеты, в наши дни отвергнута. Советский антрополог В. П. Алексеев полагает, что темнокожие человечки — потомки австралоидов. Речь должна идти не о негритосах, а нескольких локальных расах, сформировавшихся в Юго-Восточной Азии и Океании.
«Не исходный пласт какого-то древнего малорослого населения был в данном случае оттеснен в труднодоступные изолированные области, где и сохранился в качестве реликтов, а протоавстралоидное население, оттесненное в такие области, конвергентно приобрело малый рост то ли под давлением селекции к недостатку пищи, то ли под влиянием недостатка каких-то микроэлементов, то ли, наконец, вследствие действия отбора к специфическим условиям влажного тропического леса», — пишет Алексеев и добавляет, что, поскольку черепов и костных останков древних негритосов пока что найти не удалось, «высказанная гипотеза носит умозрительный, характер, но она не более умозрительна, чем противоположная».
Какая бы из гипотез ни была права, ясно, что, для того чтобы сформировалась локальная раса, должен пройти немалый промежуток времени. И столь же ясно, что ни древнейшие австралоиды, ни негритосы не умели плавать по океану. Как же тогда попали они на острова?
Путь на Филлипины ясен: остров Палаван был частью материка Сунда, через него негритосы могли проникнуть на остров Лусон (возможно, что когда-то они населяли и Палаван, и другие филиппинские острова). Нетрудно проследить и путь маленьких человечков на Новую Гвинею — он был тем же, что и путь древнейших австралийцев (а если справедлива гипотеза Алексеева, то пигмеи Новой Гвинеи — это и есть потомки австралоидов, оттесненные в глухие уголки острова). Загадку представляют негритосы Ново-Гебридских островов, лежащих далеко в океане. Допустим, что это также древние австралоиды, под влиянием условий жизни и окружающей среды превратившиеся в пигмеев. Но для этого требуется не одна тысяча лет. Стало быть, Новые Гебриды должны были заселяться очень давно, едва ли не в эпоху палеолита. А человек в ту пору не имел достаточных плавательных средств, чтобы преодолевать просторы океана! Сухопутного же моста к Новым Гебридам никогда не существовало. Да и цепочку исчезнувших островов для продвижения мореплавателей видимого берега также нельзя протянуть, даже если мы примем уровень Мирового океана, существовавший в эпоху последнего оледенения, равным минус 200 метров по сравнению с нынешним.
Может быть, необходимо ввести параметр тектоники и предположить, что в этом районе происходило интенсивное опускание земной коры, гибель островов и островков? Или же негритосы Новых Гебрид просто-напросто утратили навыки мореплавания, которыми когда-то владели? Или загадка их решается каким-то иным путем? Можно предложить несколько гипотез. Но ни одна из них пока что не выглядит убедительно.
Такую же загадку представляют и жители Андаманских островов, расположенных в Индийском океане, точнее, в Бенгальском заливе, между Индостаном и Бирмою. Андаманы состоят из 4 больших и 200 маленьких островов. В наши дни здесь живет более 100 000 человек. Но это поздние пришельцы они появились здесь после того, как в конце XVIII века архипелаг был объявлен владением Ост-Индской компании. Аборигенов же, населявших Андаманские острова с древнейших времен, осталось несколько сотен, — темнокожих маленьких людей, подобных негритосам Малакки, Новой Гвинеи, Филиппин и Новых Гебрид.