Пожалуй, лучше бы монстр. Так было бы понятнее и намного проще для рассудка. А сейчас… на их глазах маленькая девочка наматывает кишки ещё живого солдата на руку, пихая внутрь тех пальцы другого, тоже, к слову, ещё живого, на манер колбас. Повезло, видимо, только гному и одному из первых, чья голова для наиболее эффектного появления использовалась в качестве ручной клади.
На пятого лучше было не смотреть, но один из подбежавшей «добавки» не удержался. Теперь выворачивает желудок.
На пятом девочка, по всей видимости, пыталась освоить вскрытие в свободном стиле «от пят до макушки». Из развороченной груди торчат рёбра, раскрываясь как красивый алый цветок, там же, вместо исчезнувших лёгких, на подушке из внутренностей бьётся человеческое сердце. Каким образом такое возможно, никто думать не стал.
Как, собственно, и хвататься за оружие. Трое взрослых, видавших всякое, поспешно бросились на утёк.
С радостным утробным смехом, девочка побежала за ними, не забыв пред тем, засунуть свой колбасно-сосисочный продукт во вспоротое брюхо солдата без пальцев.
– Чтоб не остыло.
Конечно, Леша побежала за ними не всерьёз. Ей достаточно щёлкнуть пальцами, дабы всё живое в радиусе многих километров остановилось на месте. Но она вошла в раж. Ей так понравились эти эмоции, этот вкус на кончике языка. Она вспомнила былые дни, давно забытое старое, остроту тех сладостных ощущений. Можно сказать, она вспомнила себя. Как на поле боя богиня рождения и смерти каждый раз рождалась заново и никогда не умирала, а лишь сеяла плоды кончины. И не страдала милосердием.
Возможно, встреча с этим мертвяком что-то изменит в её жизни. Быть может, она вновь поднимет голову, вдохнёт свежий лесной ветер победы.
Трио бегущих плавно перетекло в дуэт ползущих и одного хромающего. Но и тому не повезло. Нос к носу он столкнулся с чем-то не таким абстрактным, как наш милейший лестной дух, а с живым мертвецом, покрытым черной, как смоль дымкой, бледным как луна и зловещим как самая тёмная ночь. Одно присутствие рядом с этим исчадьем ада отбило всяческое желание спасаться. Хоть бы умереть как можно менее болезненно и как можно быстрее.
– Демон, – прошептал воин, упав наземь и выплюнув свои лёгкие.
– Так и есть, – разнёсся по лесной дороге загробный голос мертвеца.
И в этот день с неба исчезло чёрное сияние.
Интерлюдия I «Его увидел я, а рядом с ним себя»
В тиши ночной под высочайшим сводом одного из самых красивых храмов, посвящённых духу вечности, имеет место встреча двух господ. Сам же храм пустует, кругом никого больше нет.
Напротив алтаря с изображениями могущественного духа остановились эти господа. Выбрав для встречи наряды тёмные, как разлом, пересёкший этот континент после давным-давно забытой войны. Их вид чем-то неуловимо напоминает облачения монахов, однако, какие же они монахи? Впрочем, замолкнем, чтобы расслышать их тихий разговор.
К слову, они его достаточно хорошо спрятали, но мы возьмём на себя смелость подглядеть. Око сюжета справится с тем количеством барьеров и обманок, что наставили полуночники на один квадратный метр. И так…
– Рад видеть тебя в добром здравии, Тэмплас.
– К чему такой низкий юмор? Мне не доставляет радости видеть тебя на одном куске пространства рядом с собой. Тем более в этом скверном месте. Говори, что тебе нужно и сгинь прочь, Эвум!
– Ох, не горячись, не горячись. Я пришёл к тебе с предложением, от которого сложно отказаться.
– И каким же?
– Кто-то заигрался, взлетел слишком высоко. Но наше солнце потухло многие века назад. Пришло время самим взять в свои руки огонь и обжечь крылья наглеца. Что скажешь, собрат мой?
– Опять твои интриги и подковерные игры! Суть меня возьми! Не брат ты мне. Да и что может из того вылиться? Очередная резня? Нас и так немного, Эвум, подумай об этом.
– Ах, не переживай. И на этот счёт не стоит волноваться. К тому же, если сделаем всё правильно, не будет никаких масштабных кампаний.
– Опять твои грязные опыты?
– Ты только послушай…
– Нет! И слушать ничего не желаю! Под ним многие ходят, а я достаточно наигрался в политику на своём континенте, чтобы знать, чем это обернётся. Хоть и плут, но ты слеп, Эвум. И никогда не дашь взглянуть на результат сразу, одни только разговоры. Один только перетекающий сквозь пальцы песок, как в песочных часах. Пока не будет веской причины, я никогда не приму твою сторону. Ты уже свёл в могилу Морсу, а это был её дом.