– Она должна что-то значить. Раз ты набрался смелости просить, я не ошиблась.
Нишаря переводит взгляд на будущего хозяина, но тот лишь разводит руки в стороны.
– Таков уговор, – заметив блеск в глазах парня, Мертвец подходит поближе, – Подумай. Твоя семья и почти вся деревня останутся целы. Благодаря твоему слову и этой девушке. По-моему, правильный выбор.
– Д-да.
– Тогда не будем терять время. Леш, что-то ещё надо?
– Нет, ничего такого. Можно хоть прям здесь.
– Поехали.
«Как сказал человек, который совсем не имеет к нам отношения. Всё же, все мы сейчас шагаем в неизведанное. Для кого-то это космос, а для нас – смерть. Всё её отвратительные и ужасающие грани, самой плохой из которых является вкус. Да, она мне нравится, и я ничего не могу с этим поделать. Природа вещей, видимо».
Мертвец встал за спиной пленника, девочка вновь схватила жертву ритуала за волосы. Совсем недавно красивые русые локоны.
«Жалкое зрелище. Пусть это хотя бы стоит того».
– Начинай. Её смерть должна пойти в унисон с воскрешением.
Прежде чем охватить ладонями шею, Сергей подумал: «И в этом мире я воскрешаю совсем не магией…». Средний и указательный соскользнули в рот испуганного человека. От рук Мертвеца потёк черный дым. Через пальцы, прямо в глотку пареньку, распространяясь чудесным образом по всему телу. Это продлилось недолго. Мертвец силой воли вливал и тромбовал густой дым в еле живое тело, до последней капли, за которой ресурс исчерпался.
В темени морозной ночи связанные жители смогли услышать бульканье и хрип, что даже отдаленно сложно принять за человеческие.
Вот они, пара сонных артерий. Сдавить горло так, чтобы перекрыть и их. А теперь ждать. Пока от парня не запахнет смертью.
Он корчится, ноги уже подкосились, но упасть не даёт крепкая хватка Мёртвого.
Сергей мысленно считает секунды, прислушиваясь к собственным ощущениям и глядя на луну сквозь серебро редких облаков.
В то же время дух леса распнула девицу на земле, пригвоздив той руки стрелами. Видимо, из колчана одного из мёртвых воинов. «И когда только успела?».
Она знает множество мучительных смертей. Знает вплоть до секунд и высоты подъёма грудной клетки при последнем вздохе. Ей вовсе не обязательны все эти знания. А если бы кто-то спросил, зачем – «просто, так сложилось». Что сложилось? – «жизнь».
Острыми когтями дух леса вспарывает платье девушки вместе с чревом. Сергей на это смотрит, но ему безразлично. Даже трепещущий росток жизни, что вот-вот загнётся в его руках, вызывает куда большее волнение. Но лишь тем, что Мертвец может не успеть вовремя. Будет не больше пяти минут. Около пятнадцати выдохов рот в рот на минуту. При том, парня нельзя вытащить слишком рано. «Задачка».
По сравнению со сложностью сей задачи, корчащаяся рядом в адских муках девушка не кажется элементом, стоящим внимания. Ещё с прошлой жизни Сергей умел погружаться в работу целиком игнорируя все вокруг. Какое давным-давно позабытое чувство. Ещё немного и его бесстрастное лицо тронет настоящая улыбка.
Всё это так напоминает прошлое. Пусть и совсем нестандартным образом, но в таком даже что-то есть. Некая изюминка, которой не хватало раньше. Если бы не та работа, то, скорее всего, сейчас от всей этой расчленёнки вывернуло бы и далеко не один раз. «Да, если бы не привычка и мертвое тело, навсегда остановленные рефлексы». Скорее всего, если бы не всё это вкупе, как человек, Сергей бы уже давно свихнулся. Ещё со встречи с девчонкой, что была недавно, а кажется уже пару месяцев назад.
За подобной мыслью сладкий запах ударил в нос. Сейчас для нашего героя так пахнет лишь одно на свете. И пока запах этот слаб, нужно останавливаться.
Парень занимает место на земле. Ему под спину кулем кладётся тулуп. Голова запрокинута назад, тряпочка на губах отсутствует. Любая гигиена не имеет смысла для заведомого мертвого человека.
Начинается утомительное и протяжное «вдох-выдох» – бег по лезвию. А девушка уже на последнем издыхании. Её смерти может ужаснуться любой мученик.
Вот, от неё нечто отделилось. Бережной мыслью Сергей это подхватывает, тянет к своему подопечному, не переставая вытаскивать его с того света.
Ещё чуть-чуть, буквально сантиметры кислорода. Парень оживает, а замученная душа девушки навсегда вплетается в саму его суть.
Раздаётся протяжный инфернальный хрип.
– Бо-о́-ольно, – со странным полувопросительным ударением на букву «о», – Бо-о́-ольно?
Мертвяк отступает на пару шагов назад, к Леше.
– Чёт не похож он на разумное…
– Ты погоди немного. Пока он получит всё от души той девки. Вот как закончит…
– Леша? А почему ты пятишься? Ты же дух!