Поэтому и отправил пятёрку мертвецов. Вряд ли они не справятся. А лишний материал никогда не бывает лишним. Вдруг вспомнилось, как в универе разбивались на группы по пять-шесть человек и каждой доставалось лишь по одной мыши. Обидно тогда было. Материала всегда не хватает, как и необходимых источников информации, как и знаний, как и достаточного уровня практики.
– У тебя до сих пор с этим проблемы? – Леша как-то заметно поутихла в последнее время, поэтому вопрос от неё звучит неожиданно. Девочка указывает пальчиком под широким рукавом на выбивающуюся из левой кисти тьму.
– Ага, есть такое. Не помещается вся эта дрянь внутри, хоть ты тресни
Мертвецы разбрелись по обочинам, зайдя поглубже в лес, чтобы не видно с дороги, исчадье с двумя помощничками и четырьмя пленниками, включая Лешиного гнома, остановилось невдалеке от Сергея и девчонки. А Ниша́а, сбросив балахон, улетел куда-то на запах смерти. «Полезно, обычно с него после этого возрастает поток манны, энергии или что это там вообще, чёрт её знает».
«Обычно» – за пару-тройку дней пути. Лич улетал уже несколько раз и всегда возвращался наполненным силой.
– Попробуй наоборот. Вытягиваешь из тела и лепишь в шары. Как можно твёрже. Научишься крутить с десяток таких над головой, разговаривая при том с кем-нибудь, правя мертвяками и не думая о самих шариках – сможешь уплотнять мажу в себе, – дала на удивление спокойный и дельный совет девчонка, усевшись на поваленное дерево.
– Хм, спасибо.
«Что-то уж больно адекватная она в последнее время, а я не люблю, когда…»
– Больно!
– Ай! Больно-больно, пустите дяденьки! – послышалось с дороги.
Сергей почуял подходящих мертвецов. А вот живых ещё, к сожалению, не научился улавливать.
Пока отряд из пяти воинов с новыми пленниками пробирался через придорожный бурелом, бодро начинающий, но медленно постигающий некромант, сев недалеко от Леши, кое-как сделал один шар, вернее бесформенную кляксу из черной дымки на ладони. После под завязку набил этот шедевр абстракционизма, уплотняя и придавая форму. Получился косоглазый эллипсоид. «Пока и так сойдёт» – счастье скульптора улетело за спину, размеренно качаться там в воздухе, чтобы не маячить пред глазами. Финт сей, с полетом, вышел удивительно легко, не сложнее сбора смертей на кладбище.
Вскоре небольшой утоптанный пятачок стал необычайно людным: четыре ребёнка, одна баба и мужик. Очевидно, семья. Мелких пара солдат натурально приволокли за уши, по каждому в руку, меч подмыхой, ещё двое затолкали повязанных взрослых. Последний же остался на дороге ввиду не состыковки размеров телеги и узкой тропинки, уходящей в чащу.
«Ну, посмотрим-с».
Меж тем загробный глас разворошил самые ужасные ночные кошмары людишек, прогромыхав неожиданно от фигуры в чёрном балахоне. Сергей бы и рад убрать этот эффект, да пока не в силах.
– Откуда будете?
Но отвечать ему, кажется, никто не собирается. И не удивительно, он бы сам на их месте молчал.
Встав с полена, подошел поближе. Сейчас он для них не более пугающей до усрачки темной фигуре в бесформенном балахоне.
Хотел было спросить, что в телеге, да осекся. «Бесполезно это, по всей видимости. Может другие пленники, те из деревни, уже попросту привыкли? По крайней мере, говорят без особых проблем. С долей обреченности и тоски, но всё же. Хм… Наверное, надо чтобы у них на глазах Леша кого-нибудь сожрала».
Стена молчания ни дрогнула, ни двинулась ни на миллиметр за те пять минут, что Мертвяк обходил каждого приведенного человека. Дети тоже упали в некую прострацию. Четыре, почти что одинаковых мальчугана. «Может сгодятся на что? Дети, дети, дети… Что же я такое думал о детях? Трудно вспоминается, да и в голове муть какая-то. Уф, неприятно рядом с живыми сейчас. Отправляетесь-ка вы к остальным. Всё равно информации с гулькин нос».
Воины, повинуясь мысленно команде, отвели свежий материал к исчадью, уже целиком взявшему на себя роль конвоира.
Разговаривают ли мертвые? «Глупый вопрос, разумеется, но только достаточно сильные. Как Нишáа, например, то есть собранные с особой любовью и заботой. А той самой любви и заботы мне категорически не хватает. Дети, дети, дети… Не буду морочить голову, такой же материал. Нужен новый маг, чтобы заявиться в город не пустым. Плюс к тому научить контролю и выцепить кого-нибудь с дороги для прикрытия».