– Как думаешь, готовы ли мы к городу? Ты там был?
– В городе я был давно, в бытность маленьким мальчиком на торгах пушниной. Контроль у вас, господин Сэг, стал лучше на порядок. Но, признаться честно, на человека вы до сих пор не похожи.
– Почему это? Руки, ноги вон – и того и того по две штуки, голова, тухлятиной вроде уже не воняет, благодаря магии.
– Солдаты мне рассказали о новых пленниках. Они застывали от одного вашего вида. Думаете, в городе будет по-другому? Постарайтесь спрятать не только дым, но и саму вашу сущность.
– Как же?
– Перестаньте желать смерть
– Угум. Постой-ка, а они что, и разговаривать могут?!
– Нет, но активно обмениваются думами без звуков. Вы тоже можете, просто не пробовали.
– Ладно. Потренируюсь ещё, может выйдет. Кого с собой-то взять посоветуешь? Кроме Леши, естественно, она и так всегда рядом
– Я не пойду. И простых лучше не брать, – так Нишаа начал звать обычных мертвецов после поднятия, – Останусь с ними и пленными где-нибудь поглубже в лесу, чтобы найти нас было не простой задачей. Возьмите теней, а совсем рядом с городом оставьте элитников на случай, если возвращаться придется с новыми пленными или с боем. Таков мой совет, но на всё ваша воля.
– Ну, в вопросах местного характера, а также расстановки сил полностью положусь на тебя. Для чего и создавал, как говорится
– Спасибо вам, господин Сэг, за доверие. И лучше сразу притворитесь мажем
– Каким?
– Подмастерьем проклятий, упокоителем душ или борцом с тварями тьмы. Не должно в таком случае возникнуть лишних вопросов
– Много знаешь, однако
– Мысли всех предков моего бывшего дома. Моя обязанность вам помогать делом и советом, поэтому я вобрал в себя сознания поднятой армии
– Молодец. Тогда так и поступим, когда закончим всю необходимую подготовку.
Из тени ближайшей ели возник ребенок, зашелестев голосом, похожим на шепот тысячи далеких сухих губ.
– О, а вот и маг нашелся, – подвел итог беседы Сэг, – Пойдем, взглянем кто там станет следующей закуской. Веди нас, теневая невидимка
Тварь ощерилась иглами зубов, что, видимо, является утвердительным ответом. «Нет, к этому сложно будет привыкнуть. До сих пор мурашки по жопе бегают, хотя уже несколько раз было».
Глава 8 «И ты попала к настоящему колдуну»
Теневой переход, чем-то сродни ночному кошмару, дался с натяжкой. И если лич воспринял его вполне спокойно, будто уже делал так и не раз, то Мертвецу знатно досталось на психику, которой и так осталось не шибко много.
Сделанное не так давно из ребёнка существо раскрыло широкий овал мрака на полполяны, куда и пригласило Сэга, вновь обезоруживающе улыбнувшись. И оружие хотелось в панике бросить на землю совсем не потому, что лыба этой тварюки отдавала лёгким ароматом мяты и сияла голливудской белизной. Впрочем, здесь у Сэга никогда-то и не было никакого оружия.
Однако навредить хозяину, по крайней мере пока, оно не могло. Некромант чувствовал это достоверно ясно. Поэтому без лишних мыслей шагнул в разросшуюся до приличных размеров тень…
И тут же оказался под толпой вооруженных людей. Отряд, практически как тот, предыдущий, но куда больше и богаче на вид. Хотя, почему сразу тут же? Это пресловутое «тут же» – несколько секунд, но для Мертвяка они обернулись прогулкой по лезвию бритвы над раскрывшим пасть адом. Десятки месяцев истинного страха, от которого вполне бы могли поседеть волосы, однако не поседели.
Там, в тени, на него взглянуло нечто. Тысячью глаз, прямиком изнутри его же самого. А потом что-то другое будто попробовало на вкус, тогда показалось, что оно даже съесть не успеет, развоплощая душу раньше, чем могут сомкнуться челюсти. В этом страхе Сэг понял, наконец, по какую сторону баррикады оказался. Знал и раньше, догадывался, можно сказать, но увидеть весь мрак мира — вот так, лицом к лицу, совсем иное.
За спиной кто-то был всё время, держа поводок, уходящий в глубины мертвой груди. Это существо лишь лениво наблюдало, словно за прогулкой своей шавки – чтобы не вляпалась, куда не следует раньше времени.
Возможно, то лишь очередное наваждение. Не будем о грустном и силах мира сего.
Пятнадцать человек, включая самого мага. «Или маж… Ай, чёрт с этими местными придирками». Вроде вполне себе хороший, по местным меркам эскорт. «По крайней мере, Леша говорила о тройках от шести до девяти, а тут целых пятнадцать. По две сзади и спереди основной. Их должна взять на себя поднятая нежить. Возникает резонный вопрос, справится ли? Да, мертвецов намного больше, но они слабы. Только элитники чего-то стоят, однако рисковать ими не хочется».