В ящике уже поселилась целая семья сосновых шишек. Даник покрасил их в разные цвета и расставил в ряд. Папа-шишка был красным, мама-шишка - зеленой, а рядом стояли пятеро детишек ярко-желтого цвета. Еще здесь находилась картина, изображавшая Буренушку. Даник сам нарисовал ее: корова паслась на лугу с голубыми цветами - они были такими же большими, как и корова. Сюда же, в ящик, он положил чистый белый камушек и браслет, сплетенный из волос коровьего хвоста.
Иногда рядом с этими безделушками Даник клал маленькие шоколадки. Но он очень любил шоколад и через некоторое время сам съедал их.
Долгожданный праздник приближался. Завтра день рождения Аниты! Даник уже сейчас предвкушал радость этого дня. И как только Анита ушла в школу, он поделился с бабушкой своими планами. Та сидела на веранде и, греясь на весеннем солнышке, чистила листья одуванчиков для супа на ужин. Даник подошел к ней.
- Бабушка, я пойду на откос. Там кое-где уже растаял снег. Я хочу нарвать первоцветов и шафранов. Получится красивый букет, который я положу рядом с другими подарками для Аниты.
Бабушка неохотно отпускала Даника куда-нибудь одного. Она неуверенно посмотрела на него.
- Ты еще маленький, тебе нельзя идти туда одному. Там может быть скользко, и ты упадешь с обрыва.
- Белоснежка пойдет со мной, - уверенно ответил Даник.
Бабушка тихо засмеялась.
- Она не сможет помочь тебе, - сказала она и вздрогнула: кошка неожиданно прыгнула к ней на колени и, мурлыча, начала тереться своей белой головкой о ее грудь.
- Белоснежка догадалась, что это мы о ней, - уверял Даник. - Она все понимает и теперь говорит тебе, что будет сверху, с горы, следить за мной.
Мальчик взял кошку на руки, поцеловал бабушку и направился по ступенькам вниз, напевая песенку.
«Топ-топ», - стучали его деревянные башмачки. Он продолжал петь высоким звонким голосом. Бабушка долго смотрела ему вслед, а потом снова принялась чистить листья одуванчиков. Да, мальчик вырос, стал самостоятельным, скоро он пойдет в детский сад. Он на самом деле уже большой.
Даник весело карабкался на холм. Белоснежка осторожно пробиралась за ним. Несмотря на то что она была рождественской кошкой, она все-таки не любила снег.
День был погожим. Весна начала свое дело: топила снег и одевала горы в новый наряд. В долине вдоль реки зеленели луга, и там уже паслись коровы. Здесь, на откосе, снег тоже начал таять, и кое-где обнажилась бледно-желтая прошлогодняя трава, а ручьи переполнялись прозрачной ледяной водой. Прошло немного времени, и Даник добрался до низкой каменной стены, ограничивающей луг. По другую ее сторону отвесно шел скалистый обрыв, а внизу шумел бурный горный поток.
Летом скалы, сплошь покрытые колокольчиками, камнеломкой и густым ковром розовато-красной смолевки, походили на сад чудесной мечты. Но в эту весеннюю пору они были еще голыми и бурыми. Белоснежка уселась на ограду и стала тщательно умываться, хотя и была такая же белая, как снег.
Даник переходил от одного пестрого пятна к другому. Фиолетовые шафраны чередовались с первоцветами. Последние нравились Данику больше всего. Эти нежные цветочки не могли дождаться, пока растает снег. Они пробились наружу сквозь замерзшие края снежного поля, и их стебли еще были скованы льдом. Даник любил все красивое, и здесь, среди цветов, он был счастлив. Солнце сияло, и цветы улыбались ему. Он думал о сказочных гномах, живущих здесь, под снегом, в пещерах. Ему казалось, будто он видит даже их белые бороды и красные шапочки. Даник был уверен, что гномы - веселые шалуны. Иногда, если вокруг никого нет, они выходят из своих пещер и качаются на лепестках первоцветов. Об этом ему рассказывала Анита.
Осторожно, на цыпочках, мальчик подходил к растениям и, наклонив голову, внимательно разглядывал их. Даник был так поглощен своим занятием, что не услышал приближающихся шегов. Внезапно оглянувшись, он вздрогнул: позади него стоял Лука с неприятным выжидающим взглядом и торжествующим блеском в глазах. Он не забыл, как Анита ударила его, когда Даник позвал на помощь. С того дня Лука искал случая, чтобы отомстить. Поэтому, увидев Даника высоко на горном лугу, Лука быстро направился к нему. Конечно, он не собирался причинять ему вред: хотел лишь немного подшутить и поиздеваться над ним и таким образом отомстить за обиду.