– Готова? – тихий голос Киллиана раздался за спиной. Он стоял, слившись со стеной.
Я кивнула и сконцентрировалась. Подняла руки, и передо мной, у самого края парапета, из мельчайших брызг ночной влаги и тумана начала формироваться фигура. Рыжие волосы, нелепая челка, знакомое платье. Иллюзия выглядела безупречно – я вложила в нее все свое мастерство. Она даже ритмично дышала, а ее глаза с предвкушением смотрели на дверь, будто ожидая кого-то.
Пока я работала, Киллиан расставлял по периметру записывающие камни. У основания двери на крышу он наложил сложную, почти невидимую сеть для подавления магии – ловушку, которая должна сработать по моему сигналу и заблокировать любое колдовство в радиусе нескольких метров.
Мы заняли позиции в глубокой тени, прижавшись к стене, откуда был виден и вход, и фигура-приманка. Оставалось только ждать, скрывшись под пологом невидимости. Я бы не решилась применять такое простое заклинание против умелого мага, но против студентки… Этого достаточно.
Дверь скрипнула спустя десять минут. Алиса замерла, оглядывая площадку. Ее взгляд скользнул по одинокой фигуре у парапета, по абсолютно пустому пространству. Ничего не заподозрив, она тихо закрыла дверь, и я услышала щелчок – заперла на ключ. Она отрезала себе путь к отступлению. Или нам.
Алиса медленно, беззвучно приблизилась к иллюзии. Ее лицо было спокойным, почти скорбным.
– Глупая, жалкая девочка, – тихо прошептала она. – Ты думала, что твое лицемерие останется безнаказанным? Ты запятнала чистоту этого места. Ты недостойна здесь находиться.
Ее руки поднялись, ладони озарились холодным синим светом, от которого по коже побежали мурашки. Вот он, свет воды, который забирает все. Алиса прижала ладони к иллюзии, а я напряглась, чтобы продолжить ее удерживать, даже когда почувствовала, как начал постепенно исчезать поток магии. Из груди моей копии потянулся тонкий, сверкающий поток пара. Иллюзия затрепетала, ее черты начали расплываться, «кожа» покрылась теми же ужасными трещинами, что и у жертв. Она медленно усыхала, теряя форму, превращаясь в нечто жуткое и безжизненное. Алиса стояла неподвижно, ее лицо озаряло блаженство. Она наслаждалась очищением.
Хватит.
Я мысленно дернула за невидимую нить.
Иллюзия не просто рухнула. Она взорвалась изнутри миллиардом мельчайших капель, которые, не упали, а зависли в воздухе. На секунду взвилось сияющее облако, а затем капли стремительно сдвинулись, сложившись в идеальные, сверкающие в лунном свете буквы:
«Арестована».
Одновременно с этим тихим щелчком сработала ловушка Киллиана. Синий свет на руках Алисы погас, будто его задули. Она вздрогнула, отшатнулась, уставившись на свои внезапно обычные, беспомощные ладони. Глаза, полные ужаса и непонимания, метнулись к облаку-надписи, а затем к нам, выходящим из полога невидимости.
Ее магия была заблокирована. Дверь заперта. Мы вышли из укрытия. Я держала в руке один из записывающих кристаллов, в котором еще раз проигрывалось жуткое зрелище: Алиса, испускающая синий свет, и моя иллюзия, медленно умирающая от обезвоживания.
– Все кончено, – сказала я тихо, но четко. – Королевская стража уже в пути. У нас есть все доказательства.
Лицо Алисы исказилось от чистейшей, немой ярости. Ледяная маска спала, обнажив бушующее внутри безумие. С тихим, звериным рыком она рванулась не к двери, а прямо на меня. В ее руке, словно из ниоткуда, появился длинный, тонкий стилет, сверкавший в лунном свете.
Но Киллиан оказался быстрее. Он встал между нами, поймал ее запястье в железную хватку, заставив стилет со звоном упасть на каменные плиты. Он держал Алису, не давая вырваться, а она билась в его руках, словно пойманная птица.
Я вскрыла запертую дверь, проверила лестницу и коридор. Нахмурилась. Почему она пришла одна? Где Велисса? Когда первые стражники наконец появились, я так и не нашла следов второго человека. Алису с башни выводили двое мужчин в форме, за которыми шел Киллиан. Я преградила им дорогу.