– Что-то не так? – выдавила я голосом на тон выше обычного.
Она медленно перевела на меня свой пристальный взгляд.
– Необычный оттиск. В Дальних Водах разве нет проблем с воском? – Это прозвучало как обвинение.
– О, да… весенние шторма, – нашлась я, вспомнив справку из досье. – Несколько кораблей затонуло вместе с материалами, поэтому Академии пришлось использовать старые запасы. Мама очень переживала, что не примут документы, но дожидаться нового рейса… было слишком тяжело.
Упоминание трагедии фальшивой семьи подействовало. Возможно, декан что-то услышала в моем голосе, увидела в глазах. Но в глубине сердца я знала, что говорила не о выдуманной истории, а о настоящей. Своей собственной. Тень подозрения в ее глазах слегка отступила. Она вздохнула, шлепнула печатью по документам и вернула мне.
– Комната двести семнадцать в западном крыле. Ключ. Расписание. – Декан бросила на стол бронзовый ключ и сложенный листок. – Правила внутреннего распорядка выучите сами. Нарушения терпеть не будем.
Я схватила бумажки и ключ, холодный и искрящий защитной магией на кончиках пальцев.
– Спасибо.
– И, Вандер… – ее голос остановил меня у самой двери. – Западное крыло. Там… тихо. После комендантского часа не шумите.
В этих словах прозвучало нечто такое, от чего по спине побежали мурашки. Это был не совет, скорее предупреждение.
– Я не буду нарушать правила.
Кивнув на всякий случай, я все же покинула кабинет. Ключ чуть вибрировал в пальцах, а слова звенели в ушах.
Тихо.
Тихо, потому что там никого нет? Или нужно быть тихой, потому что там что-то есть?
Я двинулась по центральноному коридору, стараясь не выглядеть слишком внимательной. Сердце стучало взволнованно – я знала каждый поворот, каждое ответвление этих залов. Но теперь и они виделись другими. Знакомые лица на портретах великих магов смотрели на меня с безразличным высокомерием. Я прошла мимо окон, ведущих в сад, где когда-то целовалась с третьекурсником, мимо Зала Иллюзий, где мастерила своих первых фантомов.
Вход в западное крыло встретил дыханием смерти. Три портрета, сиротливо опирающиеся на окно, едва ли не полностью прикрытое тяжелой шторой. Едва заметная золотистая надпись «Памяти ушедших студентов».
Валор с честными глазами и мягкой улыбкой.
Вейла, застенчиво отводящая взгляд.
Аларик с высокомерно поднятым подбородком.
Я замерла, на всякий случай удивленно хлопая ресницами. Потянулась пальцами, погладила ближайшую раму. Магии или остатков заклинаний не ощутила. Жаль, что не умею читать мысли умерших. Что их связывало? Почему именно они? Зажмурилась. Раз, два, три, четыре, пять. Делать выводы и предположения слишком рано. Лучше просто найти свою комнату и оставить вещи до начала занятий.
Естественно, это оказалась самая дальняя и неприметная дверь за углом в тупике. Чтобы точно не осталось шансов выжить. Спасибо, капитан. Но настораживало не это, а мертвецкая тишина. Воздух прохладный, пыльный, чужеродный. Вряд ли такое место назовешь вторым домом. Иллюзионисты жили в другом корпусе и как могли делали его уютнее – от единорогов до микрофейрверков по утрам и за пять минут до отбоя. А здесь… действительно тихо.
Надо проверить, не жила ли на этаже одна из жертв, вдруг найдутся застарелые следы или тайники? Я закрыла дверь на ключ, прислонилась к ней спиной и провела полный осмотр. Стандартная академическая мебель, шкаф, письменный стол, окно, выходящее в замкнутый двор-колодец. Ничего примечательного. Идеальное место для того, чтобы остаться незамеченной. Или исчезнуть незамеченной.
Достала из потайного кармана дорожной сумки диск с каплей ртути, которая принялась умеренно покачиваться из стороны в сторону, играя серебристым блеском в полумраке. Провела им по комнате. Прибор молчал, лишь капля лениво перетекала с края на край. Здесь оказалось чисто во всех смыслах – следы только от магии уборки. Вечером нужно будет поискать тайники и проверить коридоры.