Альваро повел бровью:
- Что сейчас особенного?
- Как – что? Разве вы не интересуетесь политикой?.. Через полгода – выборы супремо!
- Ах да, чуть не забыл...
- Если Высокий Стол поверит в опасность дангарского вторжения, то сплотится и изберет серьезного лидера из эсферы Войны. А если нет, то Три Быка, как обычно, сцепятся с судьями из-за бюджета, и кресло супремо получит тот, кто сможет их примирить.
Дорога пошла среди живописных холмов, покрытых апельсиновыми рощами. Любуясь ими, Альваро взял время подумать. Он упустил из виду политические события, а меж тем, Беатрис права: это тоже может повлиять. Сильный решительный супремо – генерал или пиратский дон – может стать костью в горле кайзера. Для дангарцев гораздо лучше, чтобы Высокий Стол возглавил человек, далекий от военных дел: например, дон Филиппе. А похищение доньи Изабель может быть частью этого плана. Карлос эль Нинья – не аллен, но лично знает двух прим-алленов: Права и Тени. Шантажируя его, можно добраться до них.
Альваро сказал:
- Все выходит очень логично, за исключением трех неувязок…
- Первая, - встряла Беатрис, - как все-таки убили Хуанеса?
- Вторая, - продолжил да Силва, - как шпион выследил меня? Он же не может вечно ходить за мной хвостом: на другие злодейства времени не останется. Но только я вышел от дона Карлоса, шпион был тут как тут! Ладно, допустим, он следил не за мной, а за домом эль Ниньи: это логично в рамках шантажа. Но как шпион вообще узнал обо мне?! Я, кажется, не давал объявлений: “Вниманию всех дангарцев: пишу книгу про гибель доктора Хуанеса”.
- Хм… Действительно, странно. Разве только шпион – ваш студент. На лекции вы дали понять, что заподозрили убийство.
Альваро вскричал страшным голосом:
- Сознайтесь: вы служите кайзеру!
- Я-то нет, а вот этот юный бунтарь – Оса, или как его там… Лично мне он не внушает доверия.
- Юный бунтарь... Громила, что в меня стрелял, был отнюдь не юным. Что приводит нас к третьей, самой главной неувязке. Вам не кажется странным портрет антагониста? Вот скажите: какими чертами обладает этот тип?
- Я скажу, что считаю дурным тоном – описывать черты персонажа. Образ лучше раскрывать через поступки, а не перечислением черт.
- Кто вам сказал эту глупость? Прежде, чем описывать поступки персонажа, нужно понять его характер. И характер должен быть целостным, не противоречащим самому себе. А что есть в нашем случае? Антагонист – сильный свирепый громила, любитель палить в людей и отрезать пальцы. Он же – хитрая ядовитая змея, не оставляющая никаких следов. Он выклеивает угрозу из кусочков газеты, чтобы не быть узнанным, но другую угрозу – спокойно пишет от руки. Антагонист – дангарский шпион высочайшего класса с заданием проникнуть за Высокий Стол. И он же – обычный мститель: “Я знаю все, ты не уйдешь от расплаты”.
Беатрис не растерялась:
- Эта записка – ложная улика. В любом сюжете про убийства есть такие. Шпион нарочно подкинул записку, которая наведет сыщиков на мысли про месть, хотя мотив – совсем иной.
- А у меня есть причины верить в мстителя.
Пока “Эсперанца” взбиралась по склону, заросшему пахучим можжевельником, Альваро пересказал студентке свой разговор с эль Ниньей. Особенно детально – часть про парня по имени да Вира, погибшего по вине доктора.
Беатрис выразила самый живой интерес.
- Эль Нинья и Фатима-аллен знали этого да Виру?
- Да. И злились на доктора из-за него.
- Эль Нинья сказал, что да Вира погиб?
- Сказал: “Был моряк, да не стало”.
- И это случилось из-за доктора Хуанеса? Как в точности сказал эль Нинья?
- Дайте-ка вспомнить… “Хуанес всегда много болтал. Началось с да Виры, а кончилось этим...”
- Чем – этим? Или кем?
- Не знаю. Эль Нинья не окончил, а зачем-то укусил себя за руку.
- Укусил за руку?! Как странно!
Альваро ухмыльнулся:
- При его тогдашнем состоянии это был не самый странный поступок. Например, он палил себе в голову из моего револьвера…
Гримаса на личике Беатрис сказала все, что следует знать о пьяных сеньорах, играющих с оружием.
- Я полагаю, дело было так, - отвлек ее Альваро. - Этот да Вира ходил на Соланту в экипаже эль Ниньи. По дороге он соблазнил Фатиму-аллен, и она в него влюбилась.
Машина вильнула, Беатрис откашлялась.
- Повторите: как вы сказали?..
- Между молодой Фатимой и отважным корсаром да Вирой вспыхнула страсть. Вернувшись из экспедиции, они стали видеться тайно – поскольку Фатима была замужем. Но Гарсиа Хуанес прознал об их романе. Фатима пришла за консультацией по женской части, и доктор подтвердил опасения: она беременна!