- Никакая похоть, тем более банальная, не встанет между нами!
Он потянулся к ее ладони, дама вновь увернулась.
- Маэстро, мое сердце завоюет лишь тот, кто научится меня слушать.
Альваро знал, что правда за нею. Если сразу перейти к поцелуям, свидание лишится самой красивой своей части – словесного танца. Он и сам хотел поговорить с незнакомкой… ну, изначально хотел, до того, как увидел…
- Расскажите о ваших делах, сеньора. Приложу все усилия, чтобы слушать ушами, а не глазами.
Ничуть не спеша помочь ему в этом начинании, она пососала мундштук и заговорила, понемногу выдыхая дым:
- Вы угадали: мое дело – Высокий Стол. Мне нужно вычислить, кто станет новым супремо.
- Сложная задача… - сказал Альваро, силясь отлепить взгляд от ее губ.
- Потому я и занялась ею… Вы преподаете литературу, не так ли? Значит, любите конфликты. Сюжет умирает там, где кончается конфликт.
Он оживился:
- Вы правы, сеньора.
- Тогда вам понравится мой рассказ. Высокий Стол разрывает на части не один конфликт, а два сразу.
Она опустила кончик пальца в бокал красного вина и провела по столу две перпендикулярных линии, словно оси координат.
- Вертикальная ось зовется “Война или мир”. Целых четырнадцать лет, со времен Солантийской экспедиции, мы ни разу толком не воевали. Четырнадцать лет – это очень много! Особенно когда военный бюджет тает с каждым годом… Две эсферы устали от мира и жаждут понюхать пороха, а также – подзаработать. Угадайте их.
- Вояки и пиррраты, - Альваро порычал в знак симпатии к последним.
- Здесь находится партия войны, - незнакомка указала на нижний конец оси. - Кроме генералов и теней, ее поддерживают еще несколько алленов: из эсфер Медицины, Обслуги, Транспорта. Как вы думаете, почему?
- Ну-уу… паровозы?
- Войны хотят все, кто недоволен нынешним своим положением. Война может изменить статус кво. Перейдем к партии мира – вооот сюда…
Блестящим ноготком она провела вдоль вертикальной оси снизу вверх. Дама, похоже, добивалась от Альваро невозможного. Ведь всем известно: кровь мужчины может приливать либо к мозгу, либо к другому органу – но не к обоим сразу! Да Силва сосредоточился и сказал лучшее, что смог придумать о войне и мире:
- Генерал Дезерей говорит: дангарцы очень опасны…
- Ах, прошу! Он говорит это чаще, чем мы с вами эпатируем друг друга. Генералы просто выдают желаемое за действительное: о, сколько власти они бы обрели, будь Дангар истинно опасен!
В душе Альваро проснулся интерес: не только к самой даме, а и к смыслу ее слов. Генерал говорил одно, она – другое. Любопытно…
Незнакомка продолжила, промочив горло вином:
- Партия мира складывается по обратному принципу. Все, кто сейчас процветает, не хотят резких перемен. Это: торговцы, ученые, металлурги, владельцы шахт. Их проблема – отсутствие харизмы. В партии войны есть несколько сильных лидеров, аллены мира не могут этим похвастать. Зато – их больше.
Альваро передвинул ее пальчик на горизонтальную ось:
- Здесь у нас – Три Быка и паразиты?
- Я предпочитаю говорить: левые и правые. Слева – Три Быка. Они были бы сильны, если б не внутренняя проблема: обреро бунтуют против крупных фабрикантов.
Он усмехнулся:
- Вот об этом я знаю даже больше, чем хотел бы. Увольнения из-за паровых машин, завод “Эсперанца”, Мор против дона Мадуро…
- Вы хорошо проинформированы. Дружите с реформистами?
- Кажется, уже нет.
- А жаль, я бы пообщалась с ними…
- Зачем?
- Как думаете, маэстро: аллены из других эсфер симпатизируют фабрикантам или рабочим?
Не в силах толком поразмыслить, он ответил словами Фернана: мол, одни жирные кровопийцы поддерживают других, и все богачи вместе наживаются на простых обреро.
Дама улыбнулась:
- Дружба с левыми еще живет в вашем сердце.
Вот теперь он осознал: пора перекачать кровь к нужному органу.
- В чем я неправ?
- Слово “монополия” о чем-то говорит вам? Семеро крупных фабрикантов – дон Мадуро в их числе – контролируют все производство оружия и паровых машин. Они сговорились между собой и устанавливают цены. У других эсфер не остается выбора: желаешь паровую машину - покупай по их цене. Мор и ее компаньоны создали конкуренцию, что сразу принесло плоды. Двигатели “Эсперанца” лучше и дешевле, чем “Итурбе-клементо”.
- Значит, другим эсферам выгодно поддержать Мор?..
- Да, но вот парадокс: недавно эсфера Права выступила в пользу фабрикантов. Вы же слышали о споре по поводу кредитов?