Альваро надулся от гордости: его прекрасная любовница свободно общается с алленами!
- Долгий период мира принес ряд плачевных последствий. Армия размякла и обленилась, растеряла опыт. Выросло целое поколение военных, не нюхавших пороха. Мы проводим регулярные учения, но их не сравнить с участием в боях. Что хуже всего, мирное время побуждало Высокий Стол сокращать наше финансирование. Жалованье бойцов упало, многие стали искать путей перехода в другие эсферы. Наша численность сильно сократилась.
- Дангар превосходит нас?
- Ма донна, вы не представляете, насколько. Каталия имеет сейчас всего пятнадцать боеспособных дивизий: одиннадцать пехотных, четыре кавалерийских. У противника только в Олландии расквартированы три армии по восемь дивизий каждая. И это лишь начало. Строится двухколейная железная дорога. Когда она будет готова, Дангар сможет перебросить в Олландию еще три армии и наладить их снабжение. Выйдет пятьдесят дивизий – против наших пятнадцати.
- Что же вы предлагаете?
Генерал помедлил, будто набираясь смелости.
- Необходимо провести мобилизацию.
- Простите?
- Привлечь в эсферу Войны и поставить под знамена дополнительных солдат. В числе не менее двухсот тысяч.
- Откуда взять этих людей?
- Из других эсфер. Имеется множество безработных – в частности, уволенных с фабрик. Есть и наши бывшие солдаты, ушедшие в другие эсферы от безденежья. Их можно вернуть.
- И всем нужно выделить оплату, не правда ли?
- А также – обмундирование, амуницию и провиант.
- Что обойдется Высокому Столу в…
- Триста миллионов эскудо в первый месяц. По сто миллионов – в каждый последующий.
Мурлычливые ноты пропали из голоса незнакомки.
- Точность расчетов пока оставим в стороне. Любопытно другое: чего вы хотите от меня лично?
- Ма донна, я прошу вас поднять этот вопрос на заседании Высокого Стола.
- Вопрос мобилизации?
- Так точно.
- Я?
- Вы.
Самомнение да Силвы достигло таких размеров, что стало сложно дышать. Дама его сердца не просто общается с алленами, а даже имеет влияние на кого-то из них! Может убедить аллена поставить на голосование вопрос – причем такой непопулярный, как эта мобилизация. Чтобы столь сильно влиять на аллена, она должна носить браслет донны!
Или, возможно… характер влияния – несколько иной? Что, если не только маэстро литературы пал жертвой ее чар, а и некий аллен Высокого Стола?..
От этой догадки кровь прилила к лицу Альваро. Тысяча чертей, так вот почему она вела беседы про Высокий Стол! Прощупывала – знаю ли я второго ее любовника! Кто же этот каналья? Слава Древним, хотя бы не дон Филиппе… Но кто?!
Не подозревая о ревнивых метаниях Альваро, незнакомка продолжала разговор.
- Генерал, ваше предложение звучит по меньшей мере странно. Эсфера Войны располагает тремя алленами. Один из них – ваш непосредственный командир. Отчего бы дону Кортаго не поднять вопрос мобилизации?
- Он этого не сделает.
- Исчерпывающее объяснение!
- Я не раз обращался к фельдмаршалу Кортаго – как устно, так и письменно. Последний его ответ был предельно категоричен.
- Хм. Фельдмаршал Кортаго, главнокомандующий, категорически против мобилизации. Но вы, подчиненный, хотите поднять вопрос наперекор командиру. Я вижу здесь долю абсурда.
Хотя бы не фельдмаршал, - сделал вывод да Силва. Это уже хорошо. Дон Кортаго – импозантный красавец с сединой в висках. С ним было бы сложно тягаться.
- Ма донна, фельдмаршал не против мобилизации. Наоборот, он ее желает.
- Но не хочет поднимать вопрос за Высоким Столом. Отчего же?
- Ответ вам известен. Когда эсфера Войны в мирное время просит дополнительных финансов, Высокий Стол принимает это в штыки. Если мы заговорим об опасности, никто не поверит. Аллены решат: мы просто хотим денег.
- А я…
- А вас они услышат. Вы не заинтересованы в войне, вы умны и красноречивы, у вас дар убеждения. Если кто-либо сможет достучаться до алленов, то – только вы.
Альваро сжал виски руками. Постойте, постойте, дайте понять! Дезерей не хочет, чтобы она на кого-то повлияла. Он просит ее саму, лично, выступить на заседании!
Получается, она… незнакомка, любовница, фейерверк эпатажа, королева флирта… она – аллен Высокого Стола?!
- Генерал, эта просьба имеет особую грань, о коей вы, конечно, подозреваете.
- Предпочту не гадать. Что вы имеете в виду?
Кто же она? - полыхало в мозгу Альваро. Увы, он не знал поименно всех алленов. Из тех, кого знал, большинство были мужчинами. А кто же там женского пола?.. Есть Оливия Марес, терция эсферы Медицины. Она сидит за Столом уже лет двадцать, значит, самой ей – лет шестьдесят… Потом, графиня Ферисиаль, секунда Земледелия. Она не говорила бы о Трех Быках так насмешливо, как незнакомка. И еще есть…