- Кляйн на совещание.
Поднялся на второй этаж, скрипя сапогами о лаковый паркет. Доложился адъютанту фельдмаршала и распахнул двери бывшего салона, ныне – зала совещаний.
За зеленым столом (в прошлом – карточным) уже сидели четверо: сухопарый генерал-лейтенант Хофмайер, два мясистых генерала от инфантерии - Курцлебен и Бройенштофф, а также сам фельдмаршал Райнигер. То были высшие чины на всем олландском театре военных действий. Золотились эполеты, отливали пурпуром манжеты и воротники, блистали бриллиантовые звезды на атласных перевязях. В присутствие этих титанов простой майор не посмел бы даже чихнуть, не то что – шумно открыть двери. Но коготь кайзера Кляйн простым не был.
- Майор Кляйн явился для участия в совещании! – отчеканил он, щелкнув каблуками.
- Займите место, - бросил фельдмаршал.
Брюзгливое лицо выразило недовольство, но выговор не последовал. Кляйн сел у края стола.
- Слушаю ваши доклады, господа, - объявил Райнигер. – Герр Бройенштофф, начнем с вас.
Краснолицый генерал откашлялся, поправил стоячий воротник и начал доклад о том, как рушится стратегический план вторжения.
Феодальная Олландия особенно сильно раздроблена по оси север-юг. Гонористые и заносчивые южане презирают «вшивых пастухов» из северных провинций. Те, естественно, отвечают взаимностью. А ровно посередке между севером и югом находятся Плютвянское и Лаценьское воеводства, связанные с Дангаром железной дорогой. Вдоль этой дороги, с запада на восток, и вторглись в Олландию сразу три кайзеровских армии. В ходе тяжелых боев взяли город Плютва, почти сровняв его с землей. Продвинулись до Лацени, подавили слабое сопротивление и захватили, таким образом, географический центр государства противника. Говоря образно, войска императора врубились в Олландию, словно топор, расколов ее на две части – северную и южную. Соединял эти части лишь лоскут земли на востоке, у каталийских границ.
В Лацени войска кайзера разделились. Бройенштофф повел свою армию в северные «пастушьи» провинции. Курцлебен – на юг, к Барготу, столице всей Олландии. А Хофмайер двинулся дальше на восток, чтобы взять крепость Мершанц, выйти к каталийским границам и завершить рассечение Олландии на части. Фельдмаршал Райнигер остался в Лацени со своим штабом, откуда координировал действия всех армий.
Из трех командующих армиями Бройенштофф оказался самым бездарным. Впрочем, на него и не возлагалось больших надежд. Север и северо-восток Олландии имеют гористый рельеф, а в горах дангарская пехота традиционно слаба. Камни медлительны, мало маневренны и попросту тупы, потому плохи в боях на сложной местности. Тем более, когда эту местность враг знает, как свои пять пальцев. Олландцы устраивали засады и внезапные налеты, пускали кровь солдатам Бройенштоффа, громили обозы, взрывали склады. Пехота кайзера не могла пресечь это – противник оказался слишком шустрым для нее. Командующий армией мечтал устроить генеральное сражение и разгромить врага одним могучим ударом. Но олландские северяне избегали больших битв. Имея превосходство в маневре и инициативе, они атаковали камней только там, где сами хотели.
Это и высказал в докладе генерал от инфантерии Бройенштофф, сделав упор на подлость и бесчестие противника.
- Имеет место не война по законам стратегии, а какая-то партизанщина или крестьянский бунт. Но дайте срок, ваше высокопревосходительство. Я зажму их в глухой угол и раздавлю!
- Питаю сомнения, - возразил Райнигер. - Грядут осенние дожди, дороги раскиснут, а в горах еще и разольются реки. Вы лишитесь всякого маневра и застрянете на месте.
Неудачи Бройенштоффа не слишком расстроили фельдмаршала. Стратегический план и не предполагал полного захвата северных провинций. Бройенштофф должен был, прежде всего, отвлечь на себя северян, не давая им оказать помощь южанам. С этою задачей он худо-бедно справлялся.
Главная надежда возлагалась на Курцлебена – командующего южной армией. Именно эта часть Олландии возбуждала аппетиты. На юге – богатые княжества, на юге – выход к морю и крупнейшая судоходная река Хурсла, на юге – Баргот, столица страны. Генерал от инфантерии Курцлебен – безжалостный мясник с железной волей – повел за этими сокровищами сильнейшую из трех дангарских армии.
Однако и он пока не достиг успеха. Одного железнодорожного пути было явно недостаточно, чтобы снабжать все дангарские войска. Потому снабжение южной армии планировалось иным путем: пароходами по морю и реке Хурсле. Еще в начале лета Курцлебен решительным броском вывел войска к реке – но пароходы не пришли. Часть маршрута пролегала по территории Мерганы, каковая заявила протест и не пропустила суда. Министерство иностранных дел вступило в переговоры и уладило проблему, но тем временем пароходы уже ушли на другие маршруты, а груз остался в портовых складах. Кайзер рассвирепел, раскритиковал фишмайстеров (хотя они тут при чем?), нагнал страху на судовладельцев. Пароходы нашлись, но выяснилось, что груз хранился в порту в ненадлежащих условиях. Половина провианта сгнила, половина пороха отсырела. Еще какую-то часть портовое начальство украло и списало как сгнившую… Словом, только осенью армия Курцлебена, наконец, получила долгожданные припасы. За это время, разумеется, олландцы знатно укрепились на южном берегу Хурслы, подтащили тяжелую артиллерию и принялись утюжить дангарцев из мортир. Переправа в таких условиях означала бы чудовищные потери. Что, впрочем, не смущало Курцлебена.