- Ну?
- Мартинес я. Уго Мартинес. А что?
Альваро опешил от такой наглости.
- Вы смеете спрашивать: «А что»?! Да вы шпионили за нами! По какому праву? Кто послал?!
- Э-ээ… - выдавил Мартинес, натужно сочиняя ответ.
Тут распахнулась входная дверь. В холл гостиницы ворвались звонкие крики:
- Счастье и свобода! Счастье и свобода!
Следом за криками влетели двое сорванцов — девчушка и мальчуган. Подбежали к Альваро, выхватили из карманов пару горстей риса и швырнули высоко вверх, обсыпав друзей.
- Счастье и свобода! Поздравьте нас, сеньоры!
Альваро затряс головой, чтобы избавиться от зерен риса. Фернан улыбнулся детишкам:
- Поздравляю, милые. Очень жаль, что у меня нет конфет. А кто…
Дверь снова скрипнула.
- Счастье и свобода! - воскликнула с порога женщина, по виду усталая, но очень довольная, как и дети.
- Ур-рааа! - отозвались мальцы и снова окатили да Силву градом риса.
Альваро бросил:
- Хватит! Дети, ступайте к маме…
- Ха-ха-ха! Сеньор, это же не мама, а тетя Нелли! Все вы перепутали, сеньор!
- Какая разница? Ступайте к тете Нелли, не мешайте нам вести беседу!
Женщина приблизилась и сняла шляпку. С волос упало несколько рисовых зерен, она улыбнулась:
- Счастье и свобода…
- Поздравляю! - отозвался служащий гостиницы.
- Счастливого будущего, сеньорита! - добавил Фернан.
Женщина улыбнулась шире:
- Не по адресу, сеньор. Поздравьте лучше Уго.
Друзья уставились сперва на нее, затем на шпиона.
- В каком смысле?..
Женщина тоже поглядела на шпиона с удивлением:
- Уго, ты им не сказал? У нас же праздник! Надо всем говорить!
- Счастье и свобода! Счастье и свобода! - подали пример дети.
- Я это… - проворчал Уго Мартинес, - я б сказал, но они сразу напали…
Обиженным жестом он оттолкнул руку Альваро, затем сдернул с головы фуражку, из которой на пол посыпался рис.
- Сеньор, я ничего не понимаю, кто за вами следил, я этого ну совсем не знаю. Зато я сегодня развелся с женой! У меня счастье и свобода, между прочим! Истратил разводное право, но оно того стоило. Могли бы поздравить, а не кидаться!
Альваро поскреб затылок.
- Значит, это — ваши дети?
- Мои же, ну а чьи…
- У папы счастье! У папы свобода! - пропели мальцы.
- А кто сеньорита?
- Сестра моя…
В первой зеленой машине сидел только водитель - ни детей, ни сестер. Альваро ощутил себя кромешным идиотом, но по инерции еще спросил:
- Значит, это не вы ехали за нами из Ортияра?
- Ну, сеньор, что мы там забыли?.. Гуляли в Лаэрте, а теперь назад едем...
- К бабушке и дедушке! - подхватили дети.
Краснея от стыда, Альваро прочистил пересохшее горло.
- Кхм-кхм, простите нас, сеньор. Похоже, мы обознались…
- Позвольте один вопрос, - обрел голос Фернан. - А отчего вы одеты как шофер?
- Так я шофер и есть! - Мартинес потряс рукой с зеленым браслетом наемного водителя. - А в чем дело-то? Шоферу и развестись нельзя? Шоферы — не люди, так по-вашему?..
Рассыпаясь в извинениях, друзья ретировались в свою комнату. Дети дали им вслед прощальный залп рисовой картечью.
- Счастье и свобода!..
* * *
Вернувшись в номер, Альваро злился на себя. Надо же было так сесть в лужу! А ведь он изначально не верил ни в каких шпионов! сдуру заразился подозрением Фернана и сделался посмешищем. Одно хорошо: Золотое Перо не видела его стыда… Альваро поймал за хвост эту мысль: Беатрис ничего не видела. Хорошая идея, может выйти сюжетный поворот...
Обрадованный своею находкой, да Силва крепко уснул. А утром, с новыми силами, постучал в дверь номера студентки.
- Беатрис, откройте, важное дело!
Она возникла на пороге, верная своему стилю отличницы: опрятная, причесанная, с карандашом и блокнотом в руке. Сообщила не без хвастовства:
- Я веду дневник. По утрам обдумываю и записываю все важное, что случилось вчера. Это дает много мыслей для творчества!
- А я по утрам сползаю с кровати и пытаюсь добраться до кофейника… Но сегодня я проснулся мигом, едва выглянул в окно. Посмотрите и вы.
Беатрис взглянула – и сразу поняла, что он имел в виду.
- Зеленая машина во дворе! «Черрато 3-5», тот самый!
- Похоже, Фернан был прав: кто-то шпионил за нами. Когда мы заглохли, хитрец проехал мимо, дабы не вызвать подозрений, но потом выследил нас в этой гостинице.
Студентка нахмурилась:
- Что же теперь делать?..
Это был тонкий момент плана да Силвы. Имелась вероятность, что Беатрис поступит так же, как сам Альваро: учинит «шпиону» допрос. Но писатель знал, как застраховаться от этого: