- Все живые? – испуганно спросила она.
- К сожалению, нет. Моего лучшего друга убила шальная пуля на той войне. Это было самое страшное за весь период службы. Терять друга убитым – очень тяжело, почти невыносимо, - помрачнел Игорь. – Я сейчас покажу тебе его фотографию.
Игорь встал, подошел к шкафу, вынул из него дембельский альбом с фотографиями.
Все с интересом стали разглядывать этапы службы Игоря. Фотографии отображали взросление мужчины. Сначала он был мальчишкой. Потом вытянулся, похудел. А потом стал мужать, раздаваясь в плечах и спине. На фото солдаты были на отдыхе, в учебке, на полигоне, на стадионе, в спортивном зале, в форме и без. И везде дружной компанией молодых крепких ребят.
На одной из фотографий у березы стоял симпатичный молодой человек. Он устремил взгляд куда-то вдаль, как бы мечтая о чем-то несбыточном.
У Наташи сердце сжалось. Она вопросительно посмотрела на Игоря, а он, с трудом проглотив комок, застрявший в горле, только кивнул Наталье в ответ.
И так стало жалко этого юного пацана, которому только жить да жить, любить, растить детей, заботиться о родителях, а чей-то злой умысел лишил враз человека жизни, что у Натальи выступили слезы.
Она закрыла альбом и уткнулась носом в плечо Игоря. Он положил руку на ее голову, утешая.
- Спасибо, что вернулся живым, - прошептала она.
- Я вернулся, потому что меня ждала ты. Я тебе обещал, что мы увидимся. И что поженимся. И что у нас будет семья. Все. Я здесь и с тобой. Мертвое мертвым, живое живым.
Всем налили в рюмку водки, и сидящие за столом помянули тех, кто не вернулся домой, отдав жизни за благополучие страны и народа.
Потом постепенно разговор перевели на тему мирной гражданской жизни. Мальчишки рассказывали, кто где учится, кто куда ушел служить в армию. Какие из девочек стали замужними дамами. Бывшая подруга Игоря Ляна тоже нашла свое счастье. И уже ожидала малыша.
Наташа порадовалась, что у Ляны все хорошо. Что не осталось обид, лежащих камнем на душе.
Игорь обнял Наташу и сказал:
- А помнишь, как ты мне ее все сватала? Заставляла на свидания приглашать? Помнишь?
- Да. Но, извини, у меня был другой парень, а ты являлся мне только другом.
- Как будто это был мой выбор. Ты же не давала подступиться к тебе.
- Раньше надо было беречь то, что было в руках. Ты меня вообще на компанию дворовую променял в свое время.
- Да, ладно. Я тогда пацаном был. И горько поплатился за свою самоуверенность. Сейчас ты со мной. И это самое главное.
- Даже не верится, что мы прошли через два года разлуки.
- Как ты жила без меня?
- Трудно, Гошка, очень трудно. Словами не передать. Но если я сейчас сижу рядом с тобой, значит все хорошо.
Было уже поздно. Народ стал прощаться. Наташа, пока Игорь разговаривал с друзьями в коридоре, быстро помыла посуду и убрала со стола. Когда друзья откланялись, Игорь вошел в кухню. Взял Наташу за руку и повел в свою комнату, прикрыв за собой дверь.
Они подошли к окну, как когда-то давно, при прощании в этой комнате. Но разница в настроении была существенная: тогда отчаяние от предстоящей разлуки сжимало сердца, а теперь клетка была распахнута, чувства рвались на свободу.
Игорь стал целовать Наташу в шею, лаская плечи, руки, талию. Наталья растворялась в этой ласке. Ей не надо было напрягаться, ставить запреты, отторгать чувственность. С Гошкой Наталья была свободна в желании и поступках. Она повернулась к нему. Они слились в поцелуе. Игорь легко подхватил Наташу и пронес до кровати. Уложил на подушки. Присел с краю и начал покрывать поцелуями лицо, шею, грудь. Но сдержанным все равно приходилось быть, так как в квартире они были не одни. Их время еще не пришло. Сейчас была только прелюдия к их отношениям физическим, страстным, романтичным.
Наташа вдыхала, впитывала его в себя. Она уносилась к небесам.
Потом прошептала:
- Ляг со мной.
Она подвинулась к стенке, чтобы дать ему, такому большому, поместиться рядом с ней на узкой одноместной кровати. Игорь бережно прилег. Она положила голову ему на плечо. А он запустил в ее длинные волосы свои пальцы.
- Помнишь, когда я не смел к тебе прикоснуться, и, умирая от желания, попросил, чтобы ты просто уснула на моем плече? Счастливее человека на земле не было в тот момент. Теперь история возвращается на круги своя. Ты рядом, на моем плече. И я не менее счастлив.
Наталья молчала. И лишь улыбалась в темноте. Слова были не нужны. Она впитывала в себя тепло. Ей было очень хорошо. Они молчали, не делая движений, так как все остальное было бы лишним. Они балдели именно от того, что просто чувствовали друг друга.
- Завтра мы опять собираемся с друзьями здесь. Надо отметить как следует возвращение из армии. Ты придешь?
- Ну, конечно. Если я тебе буду нужна, зови. Будем вместе.
- Я хочу тебя всем показать, всем представить официально в качестве своей любимой невесты. Ты согласна выйти за меня?
- Я выйду за тебя. Но не будем торопиться, потому что мне надо хоть закончить третий курс, потому что очень много непонятного с этим переводом из России.
- А почему ты вернулась во Фрунзе? Из-за меня?
- Конечно, из-за тебя я вернулась раньше. А вообще, скоро весь курс будет здесь. И моя любимая подруга Кира тоже. Я познакомлю тебя с ней. Она мне как сестра. Мы с ней не один пуд соли съели. Уберегали друг друга от ошибок. Ты ее полюбишь, вот увидишь!
- Ради тебя я готов полюбить кого угодно.
- Гошка, пора вставать. Я же с ночевкой у вас не останусь? Проводи меня до дома, как когда-то. А завтра встретимся. Хорошо?
- Как скажешь, принцесса! Встаем?
- Да.
Он поднялся. И легко подхватил Наталью с кровати. Закружил, а потом поставил на ноги. Прижался к губам.
- Я люблю тебя! Как же я соскучился! Как мне тебя не хватало. И спасибо тебе за все письма, что ты мне писала. Ты не представляешь, как они мне помогали. И как их много!
- Все для тебя, родной! По-другому я не могла. Очень рада, что мои письма тебе помогли.
- Ты знаешь, как мне все завидовали? Все пацаны просили почитать вслух. Те, кто не обзавелся девушкой до армии, переживали, потому что у них не было такой поддержки. Но ты вселяла надежду в хорошие отношения всем. Многие даже делали ставки, дождешься ты меня или нет.
- Об этом, пожалуйста, не говори. Все. Пойдем. Проводишь меня!
- Я что-то не то сказал?
- Нет, все нормально. Пожалуйста, я уже устала. Слишком много эмоций для одного дня.
- Идем, принцесса.
Они вышли из темной комнаты, слегка зажмурившись от яркого света, который лился из коридора. Игорь помог Наталье надеть верхнюю одежду. Сам накинул куртку. Наташа распрощалась с Верой Захаровной, поблагодарив за такой незабываемый вечер.
- Приходи завтра. Мы будем тебя ждать.
- Спасибо. Приду. Спокойной ночи.
- И тебе всего хорошего.
Игорь с Натальей вышли в темноту ночи. Но идти ей не пришлось. Игорь, как когда-то, подхватил Наталью на руки и понес через весь двор, к ее подъезду. Она обхватила его шею руками, замерла, разомлела. Ей так было хорошо!
Он донес ее до подъезда. Вместе поднялись на четвертый этаж. И встали у двери. Наташа на одну ступеньку выше, чтобы казаться вровень с ним, хотя все равно не дотягивалась до его роста.
- Тебе это ничто не напоминает?
- Принцесса, я все помню, что касается тебя.
- Зайдешь?
- Нет, давай не сегодня. На днях обязательно зайду. Поздно уже.
- Хорошо, иди отдыхай.
- Я еще не сделал одну вещь.
Игорь притянул Наташу к себе и поцеловал. Заметно было, что ему с трудом дается сдерживать себя, но для первой встречи эмоций было достаточно.
Наташа обняла его руками, зарывшись в теплую шею. Ей так не хотелось отпускать его, но надо было расходиться по домам.
- Спокойной ночи, родной. Спасибо, что вернулся живой, здоровый и такой весь мой!