Действительно: как Сатана вырвался на волю? Дирику казалось, что из той пристройки даже человеку не уйти, не то что собаке. Или кто-нибудь из Зелтыней все-таки попробовал занести собаке еду и был сбит с ног? А может, Сатана прорыл себе ход под фундаментом?
Об этом можно было только гадать, но гадать не было смысла, надо было подумать о более важных вещах. Что теперь делать? Предатель ли Зелтынь? Это сейчас главное. У кого спросить? Впрочем, рассуждая логически, если бы милиционер от кого-то узнал о местонахождении Дирика, он не стал бы гоняться за ним в одиночку. Ни в коем случае! Взял бы с собой вооруженных помощников. И потом, если б Зелтынь хотел предать, ему проще всего было бы напустить парней из милиции на Дирика ночью, и его без всякого шума взяли бы прямо в Колосьях... Нет, подозрения против Зелтыня отпадают, и, значит, по полученному от него адресу можно идти смело. А куда же еще пойдешь без продуктов? Перебираться в другой уезд, к другим людям гораздо сложнее, и вряд ли у него хватит сил на такой переход.
То ли от ужасающего напряжения, от всего пережитого утром, то ли из-за болезни Дирик опять почувствовал слабость, был весь в поту, голова казалась пустой и гулкой, как после большой пьянки.
— Тьфу ты, из-за этой заварухи мы с тобой чересчур забрались в чащобу, — пробормотал он. — Пока доберемся до обещанной крыши над головой, уже стемнеет.
Дирик вернулся к реке на полкилометра ниже того места, где он расправился с милиционером, и пошел дальше по берегу. Река, та самая река, Зельмин хутор. Дирик решил пройти мимо, взглянуть хоть издали. Теперь там устроена конно- и машинопрокатная станция, живут посторонние люди...
Проходя в темноте мимо знакомого дома, он остановился, посмотрел издали на освещенные окна, за которыми двигались люди. Дирика охватила лютая ненависть к этим незнакомым людям — рука машинально шарила у пояса, где он раньше всегда носил гранаты. Кинуть бы парочку таких гостинцев в светлые окна, узнали бы... Гранат не было, он сам утопил их в трясине. Тьфу! Ничего, когда-нибудь он сюда вернется и выкурит всех гадов из Зельминого дома. Неутолимая злоба жгла, иссушала его беспощадно, как боль под ложечкой. Дирик плюнул и зашагал дальше.
Он добрался до цели позже, чем предполагал, и немного опасался, не опоздал ли. Место не внушало особого доверия — хутора здесь стояли кучно, слишком близко один от другого. Ну что ж делать...
Рубены, муж и жена, все-таки ждали его, еще днем приготовили комнату; она находилась на чердаке, над пристроенным к дому гаражом. Гараж и мастерская отапливались, печурка была и в чердачной комнатенке. Оконце крохотное, такое же, как чердачное оконце на другом конце дома. В светлое время дня Дирик, конечно, должен подходить к нему осторожно, а по вечера ни в коем случае не зажигать огня, иначе его сразу увидят.
Рубен, владелец гаража, работал механиком на местной лесопилке и еще дома прирабатывал ремонтом автомашин и прочих механизмов. Под вечер у него в гараже и мастерской всегда толкался народ, и поэтому Рубен решительно возражал против того, чтобы Дирик поселился у него с собакой. Когда Рубен все-таки увидел Сатану, он сказал сердито:
— У нас у самих кобель Погис, с теленка ростом и злой, драться с твоим будет... Ну что делать, пусть пока живет, людям скажу — приблудился, а там видно будет.
Рубен как в воду глядел: Погис и Сатана возненавидели друг дружку с первого взгляда. Даже когда их заперли поодиночке, они нервничали, злобно рычали. В комнате Дирика Сатану нельзя было держать: услышит лай Погиса — поднимет шум на чердаке. Пришлось оставить его внизу. Но Сатана хотел к Дирику и, куда его ни запихни, бесновался, неустанно царапался в дверь, скулил, а то и выть начинал или громко лаять.
Однажды запертый в комнате Сатана вышиб стекло, выскочил во двор, насмерть разодрался с Погисом и никого больше не подпускал близко — рычал и скалил зубы. Рубен рассердился и заявил, чтоб Дирик убрал его куда хочет, в доме совсем житья не стало.
— Как же я его уберу? — мямлил Дирик. — И куда?
— А мне плевать, — отрезал Рубен, — но чтоб сегодня же ночью его духу не было! Хватит того, что рискуем головой из-за тебя, а чтобы еще из-за собаки... Дурачок ты, что ли? Заведи в лес да пристрели! Можно б крысиного яда подсыпать, да где его нынче найдешь? Или иголок натыкать в мясо — так тоже любую тварь извести можно.
— Чепуху городишь! — замотал головой Дирик. — Этот с иголками в кишках будет тут мотаться и выть еще целый месяц. Такой здоровенный.
— Ну так застрели его к чертовой матери, и весь сказ! — Рубен рассердился не на шутку; больше он тратить слов не стал и вышел, хлопнув дверью.