Его слова находят отклик, но этого недостаточно, чтобы я признался в своих чувствах к Селене. Я еще даже не уверен в них.
— А что, если я облажаюсь?
Сет пожимает плечами.
— Неудача — часть приключения. Я облажался. Сильно облажался, но Оливия меня простила.
— А как ты прощаешь себя?
Лицо Сета омрачается, а глаза превращаются в щелочки.
— Я не… каждый раз, когда вижу ее лицо, думаю, не любит ли она меня чуть меньше из-за того, что я сделал. Я мучаю себя мыслями о том, что Оливии больно, когда мы с Селеной находимся в одной комнате, и, хотя она умоляет меня забыть о поцелуе и верит мне, когда я говорю, что это была уловка, чтобы отомстить Дону, и это ничего для меня не значило, я не могу себя простить. — Он проводит пальцами по волосам. — Короче говоря, ты можешь сидеть и корить себя за то, что сглупил, или считать это благословением и извлекать из этого уроки.
Я знаю, к чему он клонит, и понимаю его совет — чистая правда, но признание в любви к Селене только подогреет ее надежды. Не хочу делать никаких больших шагов, когда Амелия в городе. Могу только представить, в какие нездоровые игры она со мной сыграет, когда узнает о Селене. Возможно, она и за Селену возьмется. Истории, которые расскажет Амелия, сокрушат любое чувство привязанности Селены ко мне, и если она все равно это услышит, то пусть лучше услышит от меня.
Так ведь, да? Девушки любят слушать истории из первых уст?
— Мне нужно увидеть Селену... — бормочу я, глядя на черные маты под ногами.
Я быстро двигаюсь и пересекаю комнату в рекордное время.
— Не делай ничего такого, о чем потом будешь жалеть, Джекс, — призывает он меня, и я отмахиваюсь от него.
Скорее всего, в итоге я пожалею о том, что разболтал Селене всю свою историю с Амелией.
Она наверняка поделится с Оливией, а та расскажет Сету, но, по крайней мере, я больше буду не единственным, кто держит это в себе.
Глава 6
Селена
Мой телефон подает сигнал, и экран загорается. Я бросаюсь вперед, двигаясь за эти две секунды быстрее, чем за весь вечер, и все из-за уведомления о низком заряде батареи. Откинувшись на спинку дивана, хватаю пульт и бросаю последний взгляд на рекламный ролик о подтяжке ягодиц, прежде чем выключить телевизор. Без понятия, что делает Джексон. Он может быть уже в другом штате или мертв. Я не из тех, кто сразу думает о худшем, но Джексон любит быструю езду. Вдобавок ко всему его неуравновешенный характер, и что бы ни случилось сегодня... он может лежать где-нибудь в канаве. Я быстро отбрасываю эту мысль. Оливия сказала, Сету удалось связаться с ним, и он в порядке. Но что они сейчас делают, понятия не имею. Все, чего я хочу, — это получить от него сообщение, но я, вероятно, последнее, о чем он думает, а после слез на моем плече сомневаюсь, что он захочет снова смотреть мне в глаза. Вздохнув, заставляю себя встать с дивана. Час назад я хотела прогуляться по своему кварталу, но потом возникла безумная идея, что Джексон может появиться, пока меня не будет, поэтому решаю остаться дома. Секунды идут, и я начинаю сомневаться, появится ли он вообще.
Поправляя джинсы, выхожу из гостиной и направляюсь в холл.
Когда приближаюсь к входной двери, я натягиваю на голову свою розовую толстовку с капюшоном, из-за этого мои волосы прижимаются к шее и согревают меня. Не холодно, но то, что вокруг шеи волосы, успокаивает. Так я чувствую себя в безопасности.
Я не в настроении и ненавижу каждую секунду. Даже когда иду, мои плечи ссутулены, позвоночник выгнут дугой, а шаги вялые. Сейчас я — воплощение всех тех девушек, которых когда-либо дразнила за то, что они были глупыми, влюбившись в того, кто этого не заслуживал... и я ненавижу это.
Стиснув зубы, открываю дверь и замираю на месте, когда сжатый кулак замирает в дюйме от моего лица. Мое сердце пропускает удар — два, — прежде чем набирает темп. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не схватить его кулак и не поцеловать его. То, как мое тело реагирует на его присутствие, приводит в замешательство. Как будто я не видела его несколько месяцев. Я скучала по нему так сильно, что у меня защемило в груди.
Я задерживаю дыхание, когда он опускает руку и нервно засовывает ее в карман джинсов. От него пахнет чистотой, мылом и водой, а белая рубашка плотно облегает его тело.
— Можно войти? — наконец спрашивает он, но я остаюсь неподвижной, не понимая его намерений.
Я долго ждала, когда он появится, и хотя моя уязвленная гордость хочет послать его куда подальше, сострадание не позволяет этого сделать.
Я качаю головой, и его и без того серьезное выражение лица мрачнеет.
— Я хотела прогуляться. Присоединяйся... если хочешь.
В его чертах мелькает легкий намек на облегчение, а в уголках губ появляется крошечная улыбка, но морщины напряжения, занимающие большую часть его лица, не позволяют распространиться на глаза. Не думаю, что смогу вспомнить, когда в последний раз видела его полноценную улыбку. Знаете, такую, от которой глаза блестят, а кожа покрывается мелкими складками? Мне этого не хватает. Мне всегда нравился такой взгляд Джексона. Когда он поворачивается и спускается вниз по лестнице, я быстро вдыхаю и выдыхаю, чтобы успокоиться. Мы никогда раньше не гуляли просто так. Случайная прогулка и, возможно, содержательный разговор — это не тот путь, по которому мы действовали. Что, если слова, которые я хочу сказать, не придут в нужный момент? Я так давно хотела поговорить с ним на более серьезные темы. Что, если задохнусь, когда это наконец произойдет, и упущу возможность? Не задумываясь, закрываю дверь и опускаюсь на ступеньку рядом с ним. Время от времени наши руки соприкасаются, и это посылает электрический разряд по моему телу. Мы не разговариваем во время прогулки, но ему и не нужно говорить, чтобы я уловила его настроение. Он идет так же, как и я, ссутулив плечи и тяжело шагая. Только когда проходим мимо усадьбы на углу, он, наконец, решается заговорить.
— Селена...
Я прерываю его, и телефон Джексона оживает, издавая безумный писк. Я замечаю, как напрягается его челюсть, и слышу скрежет зубов. Мое собственное разочарование накатывает волной, гневно сворачиваясь в животе.
Каким-то образом мне удается проглотить это чувство, пока Джексон достает из кармана телефон и смотрит на экран. Я не подглядываю, не желая вторгаться в его личную жизнь. Пока мы идем, он некоторое время читает слова на экране. Каждая долгая, мучительная секунда отнимает у меня силы. Мой разум бешено скачет, гадая, что он собирался сказать. Я почти застываю от шока, когда он протягивает мне свой телефон.
Его телефон всегда был под запретом, защищён паролем. Я смотрю на него, потом на Джексона. Он смотрит на меня своими темно-зелеными глазами, и мне интересно, что он ищет?
Принятия? Понимания? Жалости? Я не могу точно сказать.
— Прочти это, — требует он, подталкивая свой телефон ближе.
Я вскидываю бровь, и он слегка наклоняет голову. С опаской беру телефон из его пальцев и читаю слова на экране.
Я снова и снова представляла себе наше воссоединение, Джеки.
— Была одна женщина, о которой я тебе рассказывал... помнишь? — спрашивает он. Я киваю, но избегаю его взгляда, продолжая читать сообщение.
Не могу сказать, что твой побег от меня был одним из сценариев, которые я бы использовала. Борись со мной сколько хочешь, детка. Ты же знаешь, мне нравится сложности. Целую
— Это от нее.
Она. Я борюсь с дрожью, перечитывая текст снова и снова. Воссоединение. Джеки. Малыш. Так вот что сегодня произошло? Он видел ее? Наконец, я отрываю глаза от экрана, чтобы посмотреть на парня, но его внимание сосредоточено на тротуаре.
— Она в Портленде? — спрашиваю я, игнорируя мучительное чувство ревности и эгоизма в глубине живота.
Он кивает.
— Да. Она сегодня заходила в спортзал.