— Значит, вот, где ты тренируешься, да? — она окидывает комнату еще одним вынужденным взглядом, подходя ближе и намеренно избегая грязных пятен на полу. — Оно по-своему очаровательно.
Я улыбаюсь ее ужасной попытке поддержать меня.
— Это — чертова дыра.
Облегчение мелькает на ее лице, и она издаёт небольшой смешок.
— О, хорошо. Я рада, что не единственная, кто так думает. — Через пару шагов она оказывается рядом, достаточно близко, чтобы я почувствовал запах ее сладких духов и слабый намек на вино. Она опускает взгляд на спутанные бинты в моих руках, и уголок ее губ едва заметно подрагивает. — Помочь? — спрашивает она, переводя взгляд на меня.
Я собирался отказаться от этого. Они не обязательны в подпольных боях, но мне нравится, что они поддерживают запястья.
— Да, пожалуйста.
Селена вскидывает бровь и переносит вес на правую ногу, изображая шок.
— Ты сказал «пожалуйста»? Ни хрена себе. Неужели наступил конец света?
Сузив глаза, я протягиваю бинты. Она хихикает, забирая их у меня. Я наблюдаю за тем, как она сворачивает испорченную ткань в аккуратные, тугие рулоны.
— Будет легче сворачивать, если ты не будешь все время гнаться за концом.
Я знаю это, но сегодня мне было все равно. Я протягиваю руку, и милейший оттенок розового окрашивает ее щеки, когда она прижимает конец ткани к моей большой ладони и начинает оборачивать ее вокруг руки. Любуясь ее лицом, я замечаю, что она выглядит счастливой. Намного счастливее, чем обычно. Даже когда она улыбается, в ее глазах обычно читается боль. Боль, которую причинил я, не ответив на любовь, которую она испытывает ко мне, но сегодня — или, по крайней мере, при таком освещении — она светится каждой унцией счастья, которое так явно испытывает.
— Ты выглядишь счастливой, — говорю я, наклоняя голову. — Счастливее, чем обычно. — Хотя я не делаю этого явно, в моем тоне звучит вопрос, и когда ее зеленые глаза встречаются с моими, я понимаю, что она его услышала.
— Я.… я... — она опускает взгляд обратно на мою руку и начинает обхватывать мое запястье. — Я слышала, что ты сказал прошлой ночью.
Мое сердце замирает в груди, и я сжимаю кулак в ее хватке. Розовый цвет ее щек становится красным, и она избегает моего взгляда. Медленно боль — ее старая боль — проступает в ее чертах, покрывая гладкую кожу морщинами.
— Знаю, ты не хотел этого, но я пыталась хоть на день притвориться, что, возможно, это сделал ты.
Она вскидывает руку, словно отгоняя муху.
— Это глупо. Мне жаль. — Я не знаю, что делать. Никогда не был в подобной ситуации. Могу ли так много значить для нее? Может ли человек так много значить для другого человека? Любовь и разочарование Селены исходят от нее такими сильными волнами, что это совершенно выводит меня из себя. И все же я знаю, что если упущу этот момент и проигнорирую ее, то буду жалеть об этом всю жизнь. Эмоции, которых я не испытывал захлестывают меня.
Счастье.
Благодарность.
Удовлетворенность.
Любовь.
Я тяну ее вперед, и она с писком падает мне на колени. Табурет скрипит под нашим весом, но не ломается.
Удивительно. Мои легкие быстро двигаются, заставляя воздух входить и выходить из тела.
Слова подводят меня. В лучшие моменты они всегда подводят. Я прижимаю ее к своему телу, пока не буду уверен, что мы станем одним целым. Я хочу сжимать ее до тех пор, пока кости не превратятся в пыль, и единственная цель боли — показать ей, как сильно я чувствую и не могу перестать это делать. Остановившись на чем-то менее разрушительном, я подаюсь вперед, преодолевая расстояние, и прижимаюсь губами к ее губам. Когда наши губы сталкиваются, она роняет второй бинт, и он отскакивает от моей ноги. Я просовываю язык в ее рот, и она вздыхает. Как будто это все, что ей нужно для существования.
И тут меня осеняет. Селена — моя женщина, и я чертовски люблю ее всем, что у меня осталось.
Селена
Так быстро его поцелуй из сладкого превращается в настойчивый. Его рот поглощает мой, жадно пробуя на вкус, уговаривая мой язык поиграть с его. Я не могу сопротивляться, да и не хочу. Если мы не будем целоваться, нам придется говорить, а я не готова к разговорам. Сколько раз придется выслушивать речи в стиле «дело не в тебе, а во мне?». Неужели он думает, что объяснения как-то помогут? Станет менее больно?
Чем больше слов он использует, тем сильнее меня режет. Нет простого способа услышать «я не люблю тебя так же, как ты меня».
Поцелуи — это хорошо. Я чувствую его, но не слышу, и пока меня это устраивает. Но что заставило его разыграть меня прошлой ночью, я никогда не пойму. Когда он это сказал, я не могла поверить своим ушам. Я представляла себе это столько раз, что уже не могла отличить вымысел от реальности. Я бы попросила его повторить, если бы нас не прервал полицейский. Хорошо, что нас прервали, думаю. Это позволило мне прожить целый день на девятом облаке... прежде чем оно испарилось подо мной. По крайней мере, я благодарна за это.
Джексон медленно прижимается губами к моим, когда крыша над нами вибрирует. Он отстраняется и прижимается лбом к моему. Я сразу же понимаю этот жест. Пылинки оседают на его широких влажных плечах, добавляя белые пятна к черным татуировкам. Пока его глаза не отрываются от моих, я избегаю его взгляда, следя за контуром льва на его плече.
Штриховка идеальна... даже глаза животного словно ожили, а пот создает впечатление, что они блестят от гнева.
— Селена, — говорит Джексон, отрывая мой взгляд от своей татуировки. — Прошлой ночью... я имел в виду...
Дверь в комнату распахивается и врезается в бетонную стену, заставляя меня подпрыгнуть. Не обращая внимания на то, что Джексон не договорил, я оглядываюсь через плечо. Двое крупных мужчин, одетых в черное — от футболок до кроссовок, — заталкивают в дверь большого, стонущего человека. Без сочувствия и даже не взглянув через плечо, они поворачиваются к нам с Джексоном.
— Ты следующий, Квинн. — Потом оба уходят.
Мужчина, которого они бросили в комнату, словно мусор, прислонился к стене. Грязь с ее поверхности прилипла к ранам, а кровь размазалась по шершавому бетону. Мы молча наблюдаем, как он кашляет и держится за ребра. Удивительно, но при мысли о том, что Джексон пострадает так же, как этот человек, в моем животе зарождаются страх и беспокойство. Мысль о том, что идеальное тело Джексона будет избито и покрыто синяками ради спорта и денег, приводит в ужас. Неужели именно так чувствовала себя Оливия все те времена? Я с удовольствием наблюдаю за тем, как Сет и его противники обмениваются ударами, но мысль о том, что Джексон может оказаться на месте Сета, не дает мне покоя.
— Сколько раундов? — Джексон спрашивает громко, чтобы мужчина услышал.
Незнакомец едва может поднять голову, чтобы посмотреть Джексону в глаза. Его бровь тоже разбита, в миллион раз хуже, чем у Джексона, и меня охватывает беспокойство.
— Около двух, — говорит мужчина, стискивая зубы и вздрагивая. — Удачи. Она тебе понадобится.
Джексон жестоко ухмыляется.
— Удача здесь ни при чем.
Он подталкивает меня ногами, и я соскальзываю с его колен. Мне не нужно ничего объяснять, я собираю бинты на полу и сворачиваю их. В рекордное время обматываю его вторую руку, и Джексон вскакивает на ноги.
Я жду, чувствуя себя немного не в своей тарелке, пока он сгибает пальцы и трогает подол моего платья.
Когда он закончил, то взял меня за локоть и потащил за собой, направляясь к двери.
В коридоре у верхней ступеньки лестницы ждут Сет и Дэррил. Сету, похоже, не по себе. Судя по всему, он хочет прислониться к стене, но не может, потому что та покрыта грязью. Изучая поверхность, я задаюсь вопросом, как это место стало внутри таким грязным, и почему люди до сих пор не убрались здесь. Затем вспоминаю, что это «подполье». Нелегальное место не может быть сертифицированным. Им нужно, чтобы все было незаметно. А что может быть лучше заброшенного склада, который пахнет так, словно в эпоху его расцвета там, возможно, был рыбоконсервный завод? Я удивлена, что в Портленде вообще есть такое место. Впрочем, никто из копов не забирается в такие дебри, так что эти парни в полной безопасности.