1
В салоне между дамами.
- Любушка моя,Дарья Альбертовна, 8 лет как минуло с тех пор, а ты все печалишься...- пожурила подругу Наталья Петровна, подсаживаясь к ней в кресла.
В салоне Елены Федоровны Шмидт было весело и шумно.Отовсюду доносились обрывки споров и светских новостей.Весь свет города NN съехался в этот ранний час к ней.
Вот у окна, в окружении многочисленных воздыхателей, стояла прелестная Жозефина. Она одинаково снисходительно взирала на всех кавалеров,изредка холодно улыбалась,никогда никого не выделяя, тем самым показывая свое расположение одновременно всем и никому.
А у рояля ,собрав круг своих слушателей, вновь выступал князь Николай Алексеевич Трубецкой.По возвращению с войны, он стал завсегдатаем салона и вот уже 3 месяца его персона привлекала здесь всеобщее внимание.Вся грудь князя была завешана орденами,полученными за заслуги перед Отечеством в недавно закончившейся войне,а сам он сильно хромал и не ходил боле без трости.
Николай был крайне популярен:отцы уважали его как защитника Отечества, видя в нем достойного мужчину,молодежь с интересом слушала его бахвальство и воспоминания о войне,а дамы с трепетом и замиранием сердца любовались его мужественным видом.
Были здесь и многие ,многие другие,но все они не представляли никакого интереса для Дарьи Альбертовны,которая будто бы выпала из общественной жизни,потеряв старые знакомства,невпопад отвечая на светские толки,позабыв чувство такта и вкус к моде.
Елена Федоровна словно дирижер,отвечающий за стройный хор оркестра,порхала между гостями и следила за тем,чтобы разговор не угасал,тогда она спешила подать новую тему для пересудов, или же не разгорался слишком сильно, в таких случаях она спешила умерить ораторский пыл гостя,отрекомендовав его в другой кружок.
Прежде присутствие Дарьи Альбертовны крайне нервировало ее, ведь она переживала, что ее отрешенный и потерянный вид может разрушить ту притягательную и радушную атмосфеоу ее заведения,которая давно здесь устоялась.Но отметив про себя, что в том дальнем углу на креслах, которые обычно предпочитала Дарья,из-за бурно разросшихся и захвативших пространство комнатных растений,стоявших в массивных горшках на журнальных столиках, ее нелюбимую гостью не видно,она вздохнула с облегчение и перестала обращать какое- либо внимание на последнюю.
Но проблема решилась сама собою.С вод вернулась давняя приятельница Дарьи,Наталья Петровна, и стоило ей только переступить порог гостиной, как огибая сплетников и хвастунов, к ней выплыла Елена Федоровна и, подхватив дорогую гостью под локоток,направила ее к любезной Дарье Альбертовне.
-Что за скромный наряд! Зачем же ты спрятала под это невзрачное платье мою кокетку Дэри!?
-Возраст красивым платьем не скроешь,пора бы и честь знать...
-Да какие твои годы!
Их разговор был неожиданно прерван:
"Ой, кумушки,вот так встреча!"-театрально хлопнув в ладоши воскликнула Ирина Алекссевна, приятельница наших дам и весьма навязчивая особа,но горячо любимая ими за бесконечное щебетанье и стремление всем помочь.
Она упала в кресло напротив и, повернувшись к Дарье Альбертовне, восторженно выдала:
-Я тебе порекомендую одного мальчика...
2
Дарья Альбертовна еще не подъехала к парадной, а весь дом уже стоял на ушах. Слуги в спешке сновали взад и вперед,приготовляя все к обеду.
Скоро прибудут гости и возможно среди них будет Он.Смотря с парадной лестницы,облокотившись на перила,вниз на мельтешащих слуг, Надя с замиранием сердца расслабленно улыбнулась.
Вот уже вторую неделю ей приходили послания и подарки от тайного воздыхателя,а его подручный упорно отказывался называть его имени.
Только сегодня с утра ей пришел уже третий букет, и она отказалась перенести его в свои покои,потому что от разнообразных запахов ей уже становилось дурно,да и ее опочивальня начинала напоминать дендрарий,ведь вазы с букетами не только устлали все столы, полки и подоконники,но уже захватили и пол.Отчего по пробуждению ей пришлось пробираться чрез них от кровати до туалетного столика."Может приказать слугам за ним проследить!?"- подумалось ей.
До обеда.
Она всматривалась в лица гостей, но кажется тщетно выискивала Его.Все были увлечены друг другом и не замечали ее. Кавалеры были заняты своими дамами.
Внутри нее закипала злоба: как это ЕЕ- первую красавицу города NN можно было не замечать! Она в спешке придирчиво оглядела платье и, сочтя его слишком простеньким и вышедшим из моды,злорадно усмехнулась, решив сегодня же пересмотреть свой гардероб и заказать у мадам Люсиль наряды по последней парижской моде.