Неосознанно она выхватила из большой китайской вазы,стоявшей подле,розу и начала судорожно обрывать на ней лепестки.Они, порхая, стлались к ее ногам.Туда же полетел и стебель, а за ним и еще пара роз.
Из раздумий ее вытянул приветливый поклон ее старинного друга.
-Чем же провинились цветы,позвольте узнать?- с усмешкой на нее посмотрев, поддел он.
-Что?- только что вырванная из оцепенения воскликнула она. И ,вспомнив о приличиях, Надя зардевшись присела в реверансе.
Дарья постучала ложкой по бокалу,призывая всех присутствующих к столу.Николай галантно подал Наде руку и они подобно другим гостям пошли усаживаться.
Встретившись взглядом с матерью, Надя любовно улыбнулась ей и ,сев подле нее, ушла глубоко в себя, а Дарья еще долго незаметно разглядывала ее,отмечая про себя все детали сходства юной девушки с ее отцом. Наверное, после его смерти всю свою любовь к нему ей удалось перенести на ту, что была его точной копией.
Тот же аристократический профиль, яркие зеленые глаза и непослушные волнистые каштановые волосы, та же легкость движений,манерность и хрупкость...
И тут, затмив Надин образ,перед ее взором вновь предстали голубые глаза ,аккуратно уложенные светлорусые волосы и невинный взгляд. Она попыталась отогнать его изображение,но оно так прочно засело у нее в голове,что остаток дня она была рассеянна, постоянно отвлекаясь от дел на мысли о нем, и потому все у нее валилось из рук и шло наперекосяк.
За обедом она была непривычно молчалива,мало ела, в задумчивости дважды выливала содержимое ложки на стол, благо ее конфуз быстро прикрыли слуги,и кажется вообще не заметила никого кроме Нади и ее прекрасного спутника.
Воспоминания о последующем вечере вообще выпали из ее памяти, как будто ее здесь и не было.Сначала она даже забыла выйти провожать гостей, и только после того, как Нади'н тактично заметила ей шепотом:"Матушка, в каких же облаках вы витаете!",она очнулась и спустилась в приемную.Она зыбыла подать руку сэру Генри,не улыбнулась на прощанье пожилой княгине,и умудрилась споткнуться ,поднимаясь по ступеням наверх.
Такое нетипичное для матери поведение очень обеспокоило Надю, чутко наблюдавшую за последней весь вечер, и породило подозрения, что ей не здоровиться и она тщательно пытается это скрыть.
Не успели последние гости отьехать от крыльца и на 1 пролет, как Дарья Альбертовна уже поспешила подняться к себе.
Дождавшись пока служанки помогут ей распустить прическу и расшнуровать платье, а также навести вечерний туалет,она прогнала их,залезла под одеяла и накрылась им с головой.Потом раскуталась и снова закрылась.
Ее щеки пылали, а дыхание было тяжелым и сбивчивым.Вся ситуация, в которую она попала по вине Ирины Алексеевны, казалась ей постыдной.Вспоминать сегодняшний день и встречу с ним было смущающе и ей очень хотелось быстрее забыться, а проснувшись завтра,найти все это лишь игрой воображения, сладкой грезой.Но сон все так и не шел к ней.
В дверь тихонько постучали, и держа трехглавый подсвечник в нее осторожно прошмыгнула Надя, босая и облаченная в одну только ночную сорочку."Видно дождалась таки коза пока няня заснет"- усмехнулась про себя Дарья.Появление девушки в столь поздний час ничуть не удивило ее,они были очень близки со смерти отца и подобные ночные посиделки были явлением частым в их доме.
Надя водрузила подсвечник на прикроватную тумбочку и забралась под одеяло к матери.Поинтересовавшись ее самочувствием,и получив вразумительный ответ,который удовлетворил ее в полной мере,девушка пристроила свою головку Дарье на грудь и вскоре заснула легким сном, а Дарья еще долго гладила ее по голове, думая о ее скором совершеннолетии и предстоящем замужестве."А к слову,что там у нас с кандидатурами!?"-было последней ее мыслью,перед тем как Морфей забрал ее в свое сонное царство.
13ю часами ранее:
-Куда вы меня завезли? Зачем мы здесь!?- выглянув из кареты и удивленно уставившись на Ирину Алексеевну спросила Дарья.
Три дамы покинули заведение Елены Федоровны и направлялись в соседний квартал.
-Ну как же, я ведь уже сказала...-но Ирине Алексеевне не дали договорить.
Да ведь это бордель!- в ужасе, смешанном с возмущением воскликнула Дарья.
-Дом терпимости, Дарья Альбертовна, дом терпимости.- ласково поправила ее Ирина Алексеевна.
-Так он отсюда!? Увольте дамы, но моей ноги там не будет.
-Да ты только взгляни на него, он сущий ангел!- парировала Ирина Алексеевна.