Он уже собирался нырнуть обратно в щелку, как Надя закричала:
-Стойте же, стойте, не уходите! Подождите, подождите, я хочу передать ему это,- робко сказала Надя, протягивая старику свой ажурный платок. Надеюсь вы передадите его своему хозяину!- и опомнившись добавила:
-И передайте ему мою благодарность!
Слуга откланялся и быстро прошмыгнул в дверную щель.Судя по отсутствию шума и криков, ему удалось улизнуть незамеченным.
"Ну да это и к лучшему"- подумалось ей.
Дом терпимости Анны Фелькер.
-Сегодня с утра пришел посыльный, княгиня Крюкова желает тебя к себе на некоторое время.- угрюмо проговорила Дрезденша, обращаясь к Богдану.
Он молча мотнул головой, развернулся на пятках и вышел вон из ее кабинета.
Фелькер проводила его печальным взглядом.Она по своему очень любила его и в глубине души не желала ему подобной участи, но боялась открывать ему свои чувства, боялась непонимания или же отторжения с его стороны, ведь он не приучен к такой любви.
Она дала ему образование и любила его, но не так, как женщины, наведывающиеся сюда из-за него, а как сына, ведь когда она подобрала его оборванного, голодного и грязного на улице , 'он ей и заменил ее умершего мальчика. И потому очень ревновала его теперь, когда оказалось, что его сердце болит о другой.
Пожалуй лишь в детстве все барышни казались Богдану прекраснейшими эфемерными созданиями, будто сошедшими с картин живописцев древности.
Сейчас же, все они смешивались в его голове в сплошной цветастый круговорот, и потому, он понятия не имел к кому именно его отправляют.
Выйдя на улицу и стоя на пороге в ожидании кучера,он рассматривал лица случайных прохожих, пока слуга придерживал над ним зонт.
Скрепя рессорами наконец подъехала коляска.
Он запрыгнул в нее и всю дорогу озирался на улицах, надеясь глазами натолкнуться на НЕЕ.
"Где она пережидает непогоду? Жива ли? Здорова? Обижают ли ее клиенты? Как питается?Хорошо ли? Держит ли на него обиду, ведь ему не удалось справиться о ее судьбе!? Вспоминает ли его вообще?" Тысячи мыслей проклятым роем проносились в его голове.
Кучер быстро подбросил его к черному входу великолепного дворца, расположившегося в золотом треугольнике города NN, и , восторженно оглядевшись по сторонам, Богдан зашел внутрь через черный ход.
6
Дворец Крюковых.
Слуга незнакомца только за порог, а Надежда уже сбегает по лестнице и приказывает на ходу Антипке:
-Иди, проследи за стариком, что недавно отсюда вышел. Далеко он уйти не мог,- и дает ему ёмкое описание внешности оного.
-Доложишь мне потом все что узнаешь, во всех подробностях,- добавила она.
"Вот и пришла пора выяснить, КТО вы, мой разлюбезный, тайный воздыхатель."
Практически полный отказ от завтрака сказался на ней, и почувствовав тонкий ароматный запах свежеиспеченного хлеба, она ринулась на кухню.
Там ее встретила радушная улыбка Алены-ответственной за кухню в их доме.
-А вот и барышня пожаловали-с,- проворковала она. Чего желаете-с?
-А чем это у вас тут так вкусно пахнет?
-А это мы пирожки с семгой к обеду приготовляем.
И протянула ей тарелку.
- Милая, только подожди, я их хоть маслицем сдобрю.
Детская улыбка озарила Надино личико, и она пространно оглядела кухню, суетящихся поварих, внутри нее все бурлило в такт множеству звуков: от нарезки капусты, журчания воды из-под рукомойника, кипения супа и бряканья ложек, до скребущего шума от веника с половины прислуги. Взяв пару булок и слегка надкусив одну, она застыла, ведь за окном парил снег...
А тем временем Богдан вбежал по ступенькам, быстро миновал затемненный узкий коридор и, по-видимому, очутился в крыле прислуги. Озираясь по сторонам, он шел на яркий свет, выведший его в кухню.
Его взгляд зацепился за девушку необыкновенной красоты, стоящую поодаль и загадочно улыбавшуюся оконному стеклу, но не она привлекла его.Что-то в ее образе было таким неуловимо знакомым,но что!?
Незнакомка перевела на него взгляд ярко-зеленых глаз и вопросительно подняла брови, затем нахмурилась, хмыкнула, стрельнув взглядом куда-то в сторону и грациозно вышла вон.
Не успел Богдан проводить девушку взглядом, как его осторожно потянули за рукав, и он оказался лицом к лицу с низенькой миловидной служанкой:
-Господин, как же вы рано, вас велели препроводить в верхние покои госпожи, вы будете дожидаться ее там, - Марфа из-под опущенных ресниц несмело поглядывала на него.