Зато теперь знал куда бежать. Он схватился за эту ниточку, хоть что-то.
Он не помнил, как очутился на пороге избы, дверь оказалась не заперта.
— Рита? — позвал он, чувствуя себя не в своей тарелке.
Тут явно что-то не так. Он поежился. Ведь это дом самой Пожирательницы душ, он тут никогда не был. Рита появилась внезапно.
— Быстро ты, — улыбнулась она.
— Что происходит. Ты знаешь где Мила?
Рита приложила палец к губам, взяла его за руку и куда-то повела.
— Не буди ее.
— Кого?
Она посмотрела на него как на полоумного.
— Пожирательницу, конечно.
— Ты не в себе? Где Мила?
Они дошли до двери, она толкнула ее и за ней показалась лестница, ведущая в подвал.
— Там.
Макс не стал дожидаться ее и пошел первым. Трухлявые деревянные ступеньки вели в затхлое помещение. Когда-то здесь люди хранили провиант. Но тут его озарило — это же подвал самой Пожирательницы. Что, черт возьми, здесь делает его сестра?
— Мила!
Она лежала без сознания или спала на покосившейся кровати. Такая бледная и худенькая, он подбежал к ней и бережно обнял.
— Максим. Наконец-то, — Мила открыла глаза.
— С тобой все в порядке? — ласково спросил он.
— Все с ней хорошо, благодаря мне.
Рита стояла в дверях и с улыбкой на лице наблюдала картину воссоединения. Макс не обратил на нее внимание.
— Где твоя одежда? Как ты сюда попала? — спросил он у сестры.
Мила нахмурила лобик:
— Не помню. Я легла спать в палате, а проснулась уже здесь.
— Ладно, это не важно, главное с тобой все в порядке.
Он заметался по подвалу в поисках одежды, но вокруг валялись какие-то тряпки, а на полках баночки с белой светящейся жидкостью.
— Ладно, пойдем так.
Он бережно укутал Милу в одеяло, взял ее на руки и направился к выходу. Рита перегородила им дорогу.
— Куда-то собрались?
Он отпихнул ее.
— С тобой мы поговорим позже, — проговорил он сквозь зубы.
— Прости, милый, но я вас не отпущу.
Максим посмотрел на нее, чтобы точно удостовериться, что она не шутит. Рита говорила правду. Он крепче сжал Милу в объятьях и двинулся к выходу.
— Не хотела этого говорить, — крикнула Рита вдогонку, — но ты обязан мне и, если ты не останешься пострадает твоя ненаглядная Дана.
Макс уже поднялся и остановился у двери из подвала, не поворачиваясь.
— Да, да. Сейчас она в безопасности, но если ты меня сейчас же не выслушаешь она пострадает. Попросту пропадет и ее не смогут найти. Никогда.
Внутри у него похолодело, Максим резко развернулся.
— Что ты сказала? — спросил он онемевшими губами.
— Пока что ничего, — видать, она увидела, как душа его превратилась в лед и поспешила добавить, —с ней сейчас все в порядке.
Максим аккуратно посадил сестру у двери в одеяле и в мгновение ока очутился перед Ритой.
— Да что с тобой такое? — спросил он спокойно, но был на грани.
— Что со мной? Ты спрашиваешь, что со мной? Что с тобой, скажи мне на милость? — она сорвалась на крик.
Мила заплакала, она переводила испуганный взгляд с Риты на Максима.
— Потерпи, моя хорошая, мы скоро пойдем.
Максу и в душу заглядывать не обязательно, он видел по глазам, Рита не в себе.
— Ты меня очень пугаешь, что с тобой случилось? — он старался говорить как можно мягче.
— Ты со мной случился, вот что! Говорил, что любишь, жить без меня не можешь. Где твоя любовь, а? Или ты мне врал?
— Ты же знаешь, что нет.
— Тогда почему ты бросил меня? Как ты мог полюбить эту заносчивую, самовлюбленную…
— Ты же сама мне сказала оставить тебя! — взорвался он, — вспомни свои же слова.
— Я не дура, Макс, я видела, что ты отдаляешься от меня и дала тебе свободу. Ты сам должен был понять, что она тебе не подходит. Вы разные, понимаешь. Я и ты созданы друг для друга.