— Это произошло два года назад...
Она рассказала, как семьей они выехали на природу, к слову, раньше Зоя жила в Сибири, они собирали грибы и разделились на группки. Зоя с братом шли по протоптанной тропинке и никуда не сворачивали, периодически кричали «Ау», чтобы не потеряться и им всегда отвечали. И вот однажды, Зоя снова крикнула, а ответа не последовало. Ну мало ли, может взрослые уже закончили и вернулись в лагерь, по тропинке они смогут вернуться назад. Зоя с братом собрали целую корзину и отправились в противоположную сторону, но не тут-то было. Каким-то образом тропинка исчезла. В итоге они заблудились. Пошла долгая история, как они пытались отыскать проезжую часть, но оказалось, что еще дальше завели себя в лес. Зато нашли ручей и решили идти вдоль него, куда-то все равно приведет. Шли трое суток, продрогли, очень сильно проголодались.
Ее нашел отец. Истощенная, замерзшая, Зоя спала на голой земле, кто знает сколько времени она провела в таком состоянии. В один момент они устроились с братом на ночлег, а на утро он не проснулся, но ее сердце еще билось. Зоя винила во всем себя, ведь она старшая.
— Сочувствую, — тихо произнесла Дана.
— А отец себя, тело брата было еще теплым, когда он нас нашел. С тех пор я и начала видеть, мне невыносимо было смотреть на агонию отца, на его боль. Он потухал с каждым днем. Превращался в старика в теле здорового, сильного мужчины. Я не смогла более находиться рядом с ним. И Ансин позвал меня.
— Как это позвал?
— Так же как остальных. Притянул, понимаешь? В один момент, Старший приехал и забрал меня.
— Старший? Мои родители родились здесь, — пояснила Дана.
Зоя кивнула.
— Они приходят за всеми, кто начинает видеть. Так же привели многих из нас.
— А Макса тоже? — вырвалось у Даны, прежде чем она успела подумать.
Зоя внимательно посмотрела на нее и видать что-то увидела, так как не спросила почему он заинтересовал Дану.
— И Макса тоже, — просто ответила она. — С тех пор лес не отпускает меня, мне кажется, что душа брата бродит где-то поблизости, — закончила она свой рассказ
Дана поежилась, если раньше хотела научиться читать души, из-за истории Зои это желание уже не казалось таким сильным.
Однажды, во время очередной прогулки они наткнулись на бревенчатый перекошенный домик в самой чаще леса. Дана порывалась чтобы пойти и обследовать его, но Зоя ее остановила со словами:
— Не ходи! Мне не по себе от него.
— Ты была внутри? — завороженно спросила Дана.
— Я боюсь даже подходить к нему. Чувствуешь, от него темная энергетика исходит? — Зоя понизила голос, хотя вокруг одни лишь деревья, — говорят, это дом самой Пожирательницы.
— Кого?
Зоя округлила глаза.
— Пожирательницы душ, ты что не знаешь о ней?
Дана покачала головой.
— Это персонаж местной страшилки. Тех, кто здесь родился, мамы пугали Пожирательницей, когда они не слушались. «Вот придет Лада и высосет из тебя душу, если кашу не доешь», — проговорила Зоя леденящем душу голосом.
Дана слушала ее, но глаз не отводила от дома, он не выглядел как те, хозяева которых ушли в мир иной. Он словно, как дом Даны ждал, когда его семья вернется.
— Здесь кто-нибудь живет? — спросила Дана.
Зоя неопределенно пожала плечами.
— Кто-то говорит, что слышал, как из него доносились какие-то звуки. А некоторые даже видели, как в окнах мелькала чья-то тень.
Дана медленно пошла к избе.
— Стой, да куда же ты?
Зоя схватила ее за одежду и хотела остановить.
— Да брось. Я не боюсь.
Дана мягко убрала ее руку и уверенно зашагала. Хижина была обнесена деревянным забором с облупившейся краской. Сам домик зарос плющом и мхом, под тяжестью лет его перекосило, и в вязкой почве он глубоко просел, почти до маленьких окон, похожих на глаза хищников, которые смотрят на тебя из тени, чтобы внезапно напасть.
Дана на мгновение остановилась перед хижиной, но отбросив все сомнения вошла через проем, где когда-то, по-видимому, стояла калитка.