Телефон мобиля негромко звякнул: Йори Йокосука откликнулась на его звонок.
— Что случилось, космонавт? — Голос журналистки был веселым и бодрым.
— Мне захотелось узнать, как вы находите нужных людей.
— Обычно довольно неплохо. А кого вы ищете?
Он ответил, и Йори ничуть не удивилась. Только спросила:
— Где вы сейчас?
Она объяснила, что едет к дому босса. Джей Нэш снимал большой дом в старинном стиле примерно в часе езды от Порт-Даймонда. Он дал ей ключи от запертой комнаты, где хранил свои самые ценные материалы и аппаратуру.
— Хочет, чтобы я привезла ему кое-что нужное для работы… Кстати, вы слышали, что мы снимали документальный фильм? Только что вернулись с Фифти-Фифти. Вот это было зрелище!
— Могу себе представить…
— Так вот, теперь нужно приниматься за монтаж, редактировать, делать вступление и заключение… в общем, дел невпроворот. А он ранен в плечо. Задеты нервы, и все обстоит намного серьезнее, чем ему показалось сначала. Ему пришлось лечь в госпиталь.
Траскелук и Йори договорились встретиться в нескольких километрах от дома Нэша. Траск припарковал свой мобиль и сел в машину Йори; у женщины было срочное поручение, и она не могла задерживаться.
— По дороге поговорим, как вам найти Гифта.
Увидев хмурого космонавта, Йори припомнила подробности их предыдущей короткой встречи.
После ухода в отпуск Траск не надевал военную форму. Сейчас он занимался личным делом, не имевшим к Космическим Силам никакого отношения.
— Что вы сделаете с космонавтом Гифтом, когда найдете его? — по-дружески спросила она, включая двигатель.
Казалось, дама ничуть не удивлена.
— Поздороваюсь со старым приятелем, — в тон ответил Траск. — Мы пожмем друг другу руки. Левые руки.
— Вы говорили, что хотите сделать ему какой-то подарок.
Казалось, Траскелук не расслышал вопроса.
Но Йори не отставала.
— Перестаньте. Никто не станет разыскивать человека на другом конце света только для того, чтобы поздороваться.
Траскелук замешкался, а потом ответил:
— Есть кое-что, о чем я хотел бы с ним поговорить.
— Это имеет какое-то отношение к гибели вашего корабля?
Ответа не последовало.
— Как ни странно, я тоже хотела бы найти его. Впрочем, может быть, это вовсе не странно. Я с первого взгляда поняла, что он мог бы рассказать мне куда больше.
Журналистка была заинтригована; похоже, история двух людей, спасшихся с погибшего корабля-шпиона, была куда более таинственной, чем думали ее коллеги. Кроме того, Йори чрезвычайно заинтересовал этот сильный, умный человек с гневным огоньком в глазах, который он тщетно пытался скрыть.
Да, это гнев. И еще что-то, чему трудно найти название.
И тут Йори вспомнила, что два товарища по случайному совпадению получили одну и ту же рану.
— Как ваша рука?
— Нормально. — Траскелук временами задумывался над тем, что Гифта тоже оснастили протезом левой руки и предплечья. Пытался обнаружить более глубокий смысл в том, что было не более чем простым совпадением.
Подобно миллиардам людей, обитавших на множестве планет, Траск слышал о Джее Нэше и видел некоторые из его работ. Как и Гифт, подумал он. Но, кажется, эта паршивая овца в экипаже ни разу не упоминала имени продюсера и не хвасталась знакомством со знаменитостью.
— Я думаю, он бы непременно похвастался, если бы имел на это право. Поднял бы большой шум. Такой он человек.
— Какой именно?
— Ужасно самолюбивый.
— Кажется, вы не слишком высокого мнения о своем коллеге, — заметила Йори.
Траскелук промолчал.
— Он сделал что-то не то? Когда вы остались на борту вдвоем?
Некоторое время Седрик мрачно смотрел на нее, а потом спросил:
— Хотите услышать историю, которая тянет на роман?
— Конечно, хочу!
— Тогда помогите мне найти его.
Хотя у Йори было полно своих дел, она время от времени думала о том, что будет делать Траскелук, выйдя из госпиталя. Будет ли он искать Нифти Гифта? Может быть, она даже слышала, что Траскелук находится где-то на Юхао и жадно расспрашивает всех о своем старом приятеле. Ее профессиональное любопытство, не удовлетворенное рассказом о таинственном корабле-разведчике, вспыхнуло с новой силой.