Поддался. Точнее не так ― сдался её рукам.
Никки развернула меня к свету и оглядела. Рвано выдохнула, а затем потянула за собой. Открыла дверцу, усадила на сиденье.
— Аптечка есть?
— Это лишь ссадины. Мальчишкам на горках и то сильнее достается.
Она ничего не ответила. Просто молча потянулась через меня к бардачку. Достала всё необходимое, и я сообразить не успел, как ощутил сильнейшее жжение на губе.
Дернулся и стиснул зубы. Отстранился и покачал головой.
— Слушай, я в норме. Просто царапины.
— Нужно продезинфицировать. Хочешь попасть в больницу с воспалением?
Не хотел.
Она поняла это по моим глазам ― поэтому притянула обратно и вновь приложила к ране вату. На этот раз медленнее, периодически дуя, чтобы меньше щипало.
Это было так мило и необычно, что я как дурак засмотрелся.
Её забота ― здесь, сейчас ― оказалась особенным видом красоты.
— Слушай, не знаю, что Вудби тебе наговорил, но всё в любом случае не так.
Никки помедлила, будто своими словами я задел её за живое. Сморгнула, а затем приложила ватку к новой ране, вынудив меня снова дернуться.
Молчала. Долго. А я мучился, не зная, как поступить.
— Он сказал, что ты с Ванессой, ― наконец прошептала она, ― что ты к ней с самого утра поехал и до тебя даже Сейдж дозвониться не смог.
Кивнул, слабо усмехнувшись.
Ублюдок был осведомлен о моей жизни даже лучше, чем моя семья.
— Я действительно был с ней, ― признался, внимательно смотря на Никки, ― и мне действительно было не до звонков. Но я с ней не спал.
Подчеркнул, потому что уверен был ― именно такую сказку подонок ей рассказал.
— Знаю.
Чувствовал, что так оно и было ― что знала и верила. Но и сомнения у неё были ― видел. И что мучали её ― тоже. Мелкие такие, противные, снующие в мозгу, как тараканы.
Выдохнул, понимая, что должен всё ей рассказать. Даже несмотря на то, что Ванесса просила оставить это только между нами.
— Она в больнице. Со множественными ушибами и серьезной интоксикацией. И я весь день был там с ней, потому что просто не мог бросить её одну.
Никки замерла и посмотрела мне в глаза. На губах застыл вопрос. Во взгляде ― беспокойство. Вот такая она была ― моя девочка ― переживала даже за тех, к кому по сути должна была питать отвращение.
— Что произошло?
Качнул головой, давая ей понять ― не знаю.
— Она очнулась где―то на трассе. Всё, что вспомнила ― это мой номер. Кое―как добрела до ближайшей заправки, попросила позвонить. Я боялся, что с ней что―то сделали, как ошалелый летел. У неё ведь нет никого больше. Ни семьи, ни друзей. Никого.
— Как она?
— Вся в синяках и ссадинах. И ничего не помнит. Врачи говорят ― это временно, но никаких гарантий не дают. По их словам, её чем―то накачали, избили и…
Я не хотел говорить «изнасиловали». Язык не поворачивался.
Но Никки и без слов всё поняла.
Почувствовал, как она обняла ладонями моё лицо, а затем прижалась своим лбом к моему.
— Мне очень жаль.
Её шепот добрался до самой глубины.
Искренняя, хрупкая, но такая сильная и открытая. Девочка с большим и чистым сердцем, способным любить и прощать.
Ощутил запах кокоса, исходящий от её волос, и неосознанно затянулся глубже. Мгновенно утонул в её аромате, в её близости, в ней всей.
Я не знал, была ли жизнь без Никки. Но твёрдо понимал, что совершенно не жил до неё. Она разукрасила мой серый мир. Нарисовала в нём сотни цветных удивительных картин. Открыла мне глаза. Помогла вновь вспомнить, какого это ― чувствовать.
Желать.
Мечтать.
Любить.
Сглотнул, не понимая, как не осознал этого раньше.
Как не понял, как много эта девочка для меня значит.
И самое главное ― как сильно я не хочу её отпускать.
— Будь со мной.
Ощутил, как Никки слабо улыбнулась.
— Я итак с тобой.
— Не так. ― прошептал я. ― Будь со мной постоянно.
Она открыла было рот, но я её опередил.
— Я хочу просыпаться с тобой. Хочу видеть, как ты засыпаешь. И выбираешь, что надеть. Мне хочется готовить для тебя завтрак и выгуливать нашу собаку. Хочешь, разрисуй весь наш дом. Так, как тебе нравится. Только… останься в нём. Со мной.
Услышал, как она прерывисто задышала.
Хотела что―то сказать, но не смогла.
Никки всю заколотило, будто от холода, а затем она нерешительно посмотрела мне в глаза.
— Боб…
— Мы справимся. Обещаю, Никки, мы обязательно справимся. Но я не отпущу тебя к нему. Пусть даже мне придется потерять всё, что я имею, тебя я ему не отдам.
Никки
Проснулась, почувствовав знакомый волнующий запах.
Кровь быстрее побежала по венам, голова закружилась, и я блаженно улыбнулась, в предвкушении открывая глаза.
Широкие, четко очерченные плечи. Рельефная, мускулистая спина. Большие, сильные руки.
Мак был больше, чем просто привлекателен ― он был безбожно, невыносимо красив.
Я любила смотреть, как перекатываются мышцы на его теле, как на его лопатках вырисовываются соблазнительные ямочки. А сейчас засмотрелась на рассветные лучи, так завораживающе танцующие на нём своими бликами.
Сейчас, наверное, впервые за столько недель я видела его таким расслабленным.
Не удержавшись, осторожно придвинулась ближе. Поцеловала сначала одну ямочку. Затем другую. Закрыла глаза и вдохнула его запах ― наполнилась им полностью, и только после этого задышала в полную силу.
Скользнула ногой по шелковой простыни и улыбнулась шире, вспоминая события прошедшей ночи. Чувства были смешанными.
Я ощущала боль.
Боль за Аарона. Боль за Ванессу. Но ещё сильнее ― боль за Мака, который за свою недолгую жизнь слишком часто сталкивался с предательством.
Я ощущала боль, но вместе с тем, моё сердце переполняла нежность.
Мак хотел быть со мной.
Хотел разделить мою жизнь… нет, не так ― объединить наши жизни в одну. Хотел, чтобы я засыпала рядом с ним, смеялась для него и при этом оставалась собой.
Словно почувствовав, о чем я думаю, Баффи повернула ко мне голову, положив свою мордашку Маку на шею.
И этот человек говорил, что не терпит собак.
Не терпит. Но сам проспал с одной из них в обнимку целую ночь.
Баффи посмотрела на меня, сморгнула, а затем отвернулась и начала старательно вылизывать мужское лицо. Мак застонал, предприняв попытку перевернуться ― не вышло.
Я держала своего парня сзади, пока моя собака продолжала его слюнявить.
— Что за… Чуи! По―хорошему предупреждаю, хватит. Хватит, говорю…
Я рассмеялась и перевернулась на спину.
В этот момент ощутила, как чьи―то мстительные руки схватили меня за бедра.
Вскрикнула, не переставая хохотать.
— Мак! Нет, Мак, перестань!
Но он не переставал. Забравшись под одеяло, щекотал меня, своим весом прижимая к кровати. Я даже сопротивляться не могла. Просто смеялась, чувствуя, как на глазах выступают слезы.
— Мак!
Из―под одеяла высунулась мужская голова. Я моргнуть не успела, как теплые губы мгновенно накрыли мои. Выдохнула, открываясь его мягкости. Вновь теряя голову от его запаха и прикосновений. Вбирая его нежность и отдавая взамен свою.
— Мне нравится такое утро, ― прошептал он, и я блаженно протянула:
— Мне тоже.
— Если бы не тренировка, пол дня не вылезал бы с тобой из постели.
— Всего пол дня?
— Дразнишься? ― хмыкнул он, и я знала, по глазам моим всё понял.
Дразнилась. И хотела дразниться сильнее.
Мак поцеловал меня ещё раз. На этот раз настойчивее, горячее. Нарочно пробуждая ото сна каждый мой нерв. И, когда мысленно я почти послала его тренировку ко всем чертям ― спрыгнул с кровати, оставляя меня одну. Распалённую и неудовлетворенную.
Слабо застонав, я перевернулась, уткнувшись лицом в подушку.
Услышала, как в душе включилась вода.
Посмотрела на время ― 8:37.
До тренировки было ещё почти полтора часа, а значит я могла без зазрения совести украсть для себя десять минут.