Привезённые им подарки вызвали столько радости, что трудно было поверить в то, что некоторым из этих детей давно вынесен смертельный приговор, а пара из них буквально через считанное количество дней покинет этот мир. Это абсолютно не мешало этим детям выражать свой восторг и засыпать в обнимку с их новыми игрушками. Словом, этот доктор сумел подарить почти сотне детей, обречённых на муки и страдания, немного радости и веселья.
У него ещё была очаровательная жена. Самое удивительное в этой паре заключалось в том, что они, будучи совсем немолодыми людьми, всюду расхаживали, взявшись за руки. Было очевидно, что у них прекрасная семья. Они с удовольствием всем рассказывали о том, что у них трое детей. А он ещё возмущался, что никто из них не захотел пойти по его пути и посвятить свою жизнь тому, чтобы лечить малышей, кому жизнь иногда преподносит такие неприятные сюрпризы как болезни. Лично он сам чувствовал себя ответственным за то, что они не могут бегать, смеяться и шалить из-за того, что у них астма, ангина, бронхит или что-нибудь гораздо более серьёзное.
— Поверьте мне, что вся эта малышня — это самые лучшие в мире пациенты. Они умеют быть благодарными. Даже тогда, когда понимают, что мы всё равно ничем им помочь не можем.
А ещё он много говорил об образовании. Восхищался тем, что в Советском Союзе есть такая массовость в охвате страны общеобразовательными школами. И признавался в том, что обязательность полного среднего образования — это его давняя мечта. К сожалению, в его родной Турции сделать это нормой пока не удаётся.
Профессор даже ухитрился съездить в специальную школу для детей с ярко выраженными математическими способностями. Она его настолько восхити ла, что он признавался в любви всем тем, кто работает в этой школе. Уезжая оттуда, он, улыбаясь, говорил:
— Наконец-таки я всё понял. И феномен спутника, и чудо, связанное с полётом человека в космос, — словом, всё, всё, всё. И разгадка всех этих чудес кроется, конечно же, в образовании.
***
В заключительный день конгресса был дан банкет.
Согласно традиции, первый тост на нём предстояло сказать именно профессору. Он обстоятельно благо дарил всех, чьи усилия смогли обеспечить успешное проведение столь масштабного мероприятия. А потом он сказал:
— Все мы считаем себя носителями той мудрости, которая накапливалась нашими предками в течение многих веков. Нередко эта мудрость находит своё отражение в каких-то простых притчах. Одну из них я и хочу вам рассказать.
Говорят, что как-то совершенно случайно встретились два человека. Один из них был поэтом, а второй правителем этой страны. Правителю не чужда была поэзия, и он даже иногда ухитрялся сочинять довольно-таки неплохие стишки. Поэт же был абсолютно уверен, что править любой страной — это чрезвычайно лёгкая профессия и требует всего лишь принятия нужных законов.
Всё это он доверительно сообщил в разговоре с правителем. Тогда тот вдруг совершенно неожиданно предложил ему на неделю поменяться местами. Поэт согласился. Он ещё обстоятельно объяснял своему напарнику поэтому, совершенно дурацкому обмену, что до того, как они встретились, он видел, как какой-то беспомощный слепец не мог самостоятельно перейти дорогу и чуть не погиб.
— Как только я стану правителем, я издам специальный закон, чтобы слепцам помогали переходить дорогу. Представляете, как это облегчит им жизнь?
В ответ правитель лишь улыбался и кивал головой. Поэт и не заметил того, что его собеседник начал всё время шёпотом повторять:
— Бедные слепцы.
Единственное, что радовало правителя, сводилось к тому, что с поэтом они поменялись своими профессиями всего на неделю.
— Надеюсь, что за неделю он ничего страшного не успеет натворить.
Прошло три дня. Поэт прогуливался в то утро по прекрасному саду, окружающему правительственный дворец. И вдруг увидел, как два стража порядка, взяв под руки какого-то несчастного старика, стали быстро его куда-то уводить, награждая при этом увесисты ми тумаками. Возмущение поэта не знало границ. Он пытался тут же выбежать из сада, но был остановлен своей же охраной.
— Немедленно выясните, в чём дело, и прекратите это безобразие.
Начальник его охраны стал ему объяснять, что всё, что происходит, делается в рамках нового указа, изданного три дня тому назад. Это специальный «Указ о слепцах». Приказав отпустить этого несчастного, поэт помчался во дворец и собрал всех своих приближённых. И первый же вопрос, который он задал, звучал так: