Капитан оборвала фразу. Официальные вежливые слова, приличествовавшие столь историческому моменту, казались пустыми и неуместными.
От Ньяйтайи прилетел образ - огромные деревья с голубыми стволами, под корнями которых вдруг нашлись залежи редких зеленых жемчужин. Каждая из таких может в течение многих лет дарить свет и тепло огромному городу. Или превратиться в поток роскоши и запретных удовольствий, попав в алчные руки.
- Передай наш дар дальше. Пусть и в вашем слое Вселенной все понимают друг друга. Это лучшая благодарность для моего народа.
Валентина чуть криво улыбнулась, оглядывая свою притихшую команду. Раньше они казались ей такими разными. Кто-то вызывал симпатию, а кто-то раздражение еще совсем недавно.
«Я знаю их. Они знают меня», - пронеслось в голове, стирая все прошлые различия и эмоции. Габи, Тиагу и Егор улыбались в ответ - смущенно и, как показалось Валентине, мечтательно.
- Мы передадим этот дар дальше, - сказала капитан Арефьева капитану Льйонг. - Вот только мы пока не знаем, как вернуться домой. У нас заклинило межпространственный переключатель. Может быть, вы поможете нам его починить?
- Это ты можешь сделать сама, - возразила Ньяйтайа.
- Как?
- Так же, как я сделала стыковочный отсек «Кйондльяйны» подходящим к шлюзам твоего корабля. Просто попроси.
- Борт 23-И-ПЛ-89, ответьте! Кто вы и с какой целью приближаетесь к планете? - требовательно чеканил из вирт-динамиков голос, говоривший на космоленге с гнусавым шаунарским акцентом.
- Кажется, Валя, мы перестарались! - Габриэла чуть не подпрыгивала на своем антиграве, прикипев взглядом к обзорникам. У застывшего рядом Егора был вид помилованного в последний момент смертника. Кажется, он что-то бормотал себе под нос. Не исключено, что кандидатскую диссертацию «Новая эра в истории Галактического Союза».
Невозмутимый Тиагу вручную корректировал траекторию «Гермеса», замедляя корабль перед получением от Шаунары данных для посадки.
«Не поверят! Расстреляют из разрядников на подлете, и дело с концом! - оживился внутренний паникер Валентины. - Они ведь ожидали нас... когда? Суток через пятнадцать по плесецкому времени! А если наоборот, сотня лет прошла с нашего старта?! Ох, «Гермесик», родной, не подведи, мы же вроде все учли, когда просили! И время прилета тоже! Хотели с ходу удивить. Удивили!»
Капитан Арефьева сдула со лба выбившуюся рыжую прядь, передала Габи образ «средневековая королева с Земли оскорблена панибратством своей фрейлины» - сеньорита Наварро всхлипнула от смеха на своем антиграве - и вызвала вирт-микрофон:
- Говорит капитан Арефьева, исследовательский корабль «Гермес-23» с Плесецка. Прибыли по программе научно-культурного обмена. Прошу посадки в космопорту «Шаунара-2».
Валентина поразилась тому, какие вкрадчивые нотки вдруг прозвучали в ее голосе. И тому, какой вихрь эмоций поднялся вдруг в ней, привыкшей всегда держать себя в стальном корсете воли.
«А что мы вам расскажем, если не расстреляете на подлете!» - подумала капитан так громко, что Тиагу и Егор недоверчиво на нее покосились, а Габи, еще не пришедшая в себя после «средневековой королевы», снова покатилась со смеху. Из угла рубки до сознания капитана долетела зеленая волна веселья от фикуса. Следом накатил мощный вал мыслей корабля, который Валентина перевела бы на русский как «Пусть только попробуют, сбегу обратно, плесецкий космопорт удивлять!»
Вирт-динамик на некоторое время замолчал. Капитан Арефьева как наяву услышала ворчание «Гермеса-23», которому пришлось открыть защитное поле для сканеров космопорта.
- Мы ожидали вас через двенадцать галакт-суток, - сложно судить по тону инопланетника, но видимо корабль прошел идентификацию и это никак не укладывалось у шаунарского диспетчера в голове. - Вы перенесли старт на более раннее время? Мне ничего не сообщали об этом.
- Мы попали в пространственно-временную аномалию, - невозмутимо ответила Валентина. Тиагу глянул на нее и поднял большой палец. Сознания капитана коснулось одобрение. - Я рапортую по всей форме начальству вашего космопорта, как только мы сядем. Пожалуйста, разрешите посадку в космпороту «Шаунара-2».
Ответом была задумчивая тишина в вирт-динамиках. Наверное, диспетчер, поставив канал «Гермеса» на ожидание, уже сам рапортовал начальству. И спрашивал, что делать с объявившимся раньше срока плесецким кораблем.
- Посадку разрешаю, - наконец официально отчеканил голос с шаунарским акцентом. - Примите динамические координаты...
Пока Тиагу колдовал над вирт-панелью, Валентина придвинула свой антиграв к Габриэле. Испанка, похоже, успокаивала взволнованный фикус, который всерьез опасался за свое здоровье в суровых условиях чужой планеты.