— Ну так я бедовый парень.
Елена опешила на мгновение, это можно было прочитать в ее глазах, но совсем скоро нашлась, разулыбалась, руку осторожно увела и стрельнула в коллег победоносным взглядом, прикалывая их тем самым к мягким сиденьям офисных кресел.
— Ладно, девушки, вынуждена отнять у вас нашего прекрасного принца, его Лев Денисович вызывает. Надеюсь, вы успели все решить и все узнать.
— Но…
Но Елена уже вовсю тянула Антона из помещения, отбивая его у самых сливок женского коллектива и не оглядываясь на возражения. Гул и гомон негодования схлопнулся только вместе с закрывшейся за спинами Горячева и Богдановой дверью. Елена оглянулась на Антона с тем взглядом, который последний уже несколько раз видел у Льва — смеющиеся глаза выражали фактически детский восторг от проделанной шалости.
— Скажи, что я на них не похожа, а? — отчего-то очень живо и по-женски кокетливо спросила Богданова, не отпуская ручку двери, словно боялась, что за ними увяжется погоня.
— Надо бы, чтобы вы согласились на эксклюзивную беседу для грамотного блога. В журналы еще много раз попадете, а надо бы поближе к вашим покупательницам. Вам наверняка есть о чем рассказать, — усмехнулся Антон, не дав прямого ответа. И все же гнев, который с появлением Богдановой и успешной маленькой революцией перерос в азарт, теперь приятно покалывал нервы. Удовольствия Горячев не скрывал.
— Это ты про съемку? Нет, камеры — это не мое, — отрезала Елена, заправив прядь волос за ухо, и в один момент обратившись вновь в стальную деву. — Я не харизматичная и не умею держать лицо в таких ситуациях.
«Что это, смущение? У Елены Богдановой?» — Горячев дернул бровью, вдвойне удивленный двойной перемене в ее настроении. Смягчился, но ковырнул еще:
— У меня подруга ведет письменный блог. Так что будут только фотографии. Просто форма изложения более свободная, вы пообщаетесь… Мне кажется, вы с Аленой найдете общий язык. Она тоже далека… от такого, — Антон кивнул на конференц-зал, из которого только что вышел, а потом, окинув взглядом Богданову, лукаво прищурился. Ну и что это была за женщина, которую боялись и не принимали за свою остальные? — Вам же есть что показать? Вы мне уже при первой встрече и лицо свое отлично демонстрировали, и тело разрекламировали… И история бизнеса у вас есть. Это же ваша история, не только Льва?
Елена смерила Антона неясным взглядом. Были в нем и неуверенность, и смятение, но вместе с тем и злость, некоторое раздражение, словно вот теперь-то он нарушал личные границы.
— Обычно когда мне мужчины так говорят, они приписывают меня к каким-то неотесанным хамкам, которые близки по образу и подобию к подзаборной гопоте. Надеюсь, в твоем случае это не так. А история моя… Но и Льва тоже. Мы неразделимы в этом случае. Если освещать меня, то и его. Но он не согласится. Да и я, — Богданова вздохнула, скрестив руки на груди. Было в этом жесте больше защиты, чем нападения, впервые за все время их знакомства, — не фотографируюсь.
— Сами увидите и решите. Я вам пришлю ссылку, — не отступал Антон, напружиниваясь тем сильнее, чем сильнее закрывалась Богданова. Он словно инстинктивно почувствовал слабое место, какую-то пустоту за стеной. Елена была ему сейчас интересна — пусть и в профессиональном смысле. И хоть здесь он должен был интересную ему женщину наконец взять. Тут-то его нереализованный напор и проявился. — Ну а с фото — что переживаете? Вы публичное лицо. Вы оба. Чем крупнее будете — тем больше внимания к вашим персонам. И чем больше внимания к персонам — тем больше внимания к продукту, который вы представляете. По-другому на десять из десяти не получится.
— Говори на эту тему со Львом. От меня ты больше ничего не услышишь, извини, — отозвалась уже окончательно обиженная и острая Елена. В ее лице читалось сожаление за то, что она не оставила Горячева на растерзание местным акулам. — А они неплохие женщины. По отдельности. Но когда вместе — сущий Ад… Выбери кого-нибудь из них. До свидания, Антон. Иди по своим делам, Лев тебя не ждал, я слукавила.
Богданова развернулась спиной и быстро исчезла на лестнице второго этажа, не оставив Антону никакого шанса догнать и поймать ее снова. Просто испарилась. А Горячев лишь развел руками. Ее превосходство над остальными — выразил, как все женщины любили. Ей первой индивидуальное предложение сделал. Все сильные карты выдал. И что сказал не так?
Одна неудача за другой — и прибавление в их ряду — тащились за спиной. В прошлый раз похожая безысходность привела Антона в правое крыло этого дома. А теперь Горячеву даже туда дорога была заказана. И какой-то важный разговор он упустил, пока пытался удовлетворить свои прихоти.
В этот раз его до ворот никто не провожал.
========== VI ==========
Знакомство по переписке
«Ты сегодня уходил таким грустным. Поднимет ли тебе настроение то, что я предложу нам встретиться в пятницу в 20.00?»
Антон поднес смартфон к лицу. Он уже находился в полудреме; время близилось к полуночи, и на развернутом экране ноутбука беззвучно двигалось сочное бесплатное порно. Впрочем, никакого ожидаемого эффекта на Горячева оно не оказывало уже очень давно. Порнуху он включал тогда, когда хотел пережрать одного вида сцен секса настолько, чтобы отбить себе всякое желание о нем даже думать. И у Антона почти получилось! Ох, не в том настроении его нашла с таким предложением хозяйка. Но прагматиком Горячев тоже умел быть. Хандрил он вечер — а жить предпочитал по максимуму.
«У меня нет привычки грустить, я просто задумался. =)) Что это ты, следишь за мной?
А по поводу пятницы — я только за. Настроение отличное.)»
«Задумался обо мне, надеюсь? Не слежу, а наблюдаю. Да и сложно на тебя не смотреть, ты ж у нас такой видный парень.
Отлично, буду тебя ждать, Антон».
«О тебе тоже. =)) Но тогда — о работе. Я же серьезный мужчина», — бросил Горячев и потер тонкую переносицу. Возможно, виновато было его теперешнее состояние, но в условиях полной невидимости пустой флирт тоже нагонял тоску. И даже пятничное свидание теперь представлялось ему чем-то наполовину обязательным со стороны хозяйки. Антон все еще злился и не мог найти себя. Хотел чего-то. Хотел что-то получить прямо сейчас. И вот под пальцами начало рождаться новое сообщение:
«И что уже получилось увидеть? Ну, помимо того, что иногда я веду себя как мудак. =)) Мне даже любопытно».
«Ну, наверное, самое важное — это то, как липнет к тебе внимание со всех сторон. Ты сегодня был окружен женщинами, очень разными, но всем им пришелся по вкусу. Или почти всем. А еще ты ведешь себя очень уверенно для своего щенячьего возраста. И, конечно, ты очень красив. Когда это сопряжено с умом и молодостью — бомба замедленного действия. Боюсь, ты поселишь раздор в коллективе».
«Обязательно передам директору, когда встречу его. =)) — довольно ухмыльнулся Антон и перекатился на другой бок. — А с чего вдруг возраст-то щенячий? Мне 28! Самый огонь! Боюсь думать, с чем мне теперь сравнивать. Ну-ка, чего я о тебе не знаю? Если не округлять до „ничего“».
«Я старше. И это я самый огонь, а ты так… Искорка».
Антон потер подбородок, но решил не уточнять напрямую. Он вспоминал ощущения от рук — казалось, что намного старше эта женщина не могла быть. Лет тридцать пять ей было, может? Это «самый огонь»?
«Искорка — это когда я задумчивый. А огонь — когда к тебе хожу. Не обижай меня. =)) Ты просто как кремень. А я кресало. Мы тремся — получается маленький пожар. =))»
«Я не обижаю, я заигрываю. Не очень получается?) А сравнение хорошее, очень хорошее. Ты думал о чем-нибудь особенном, может? Соскучился, небось? Хоть немного — точно да».
«Когда ты ставишь смайлики — выходит лучше. Я и так не могу тебя видеть, а тут хоть какая-то улыбка. =) Люблю, когда люди улыбаются».
Улыбался Антон и сам. Что-то до странного живое он чувствовал сегодня с той стороны. А может, это просто одна маленькая удача в общении после нескольких глухих дней так обнадеживала его. В этот раз он предпочел не задумываться и продолжать говорить все прямо — так, как оно приходит в голову.