— Нет, господа, — отказался я. — У нас очень много работы и совсем мало времени. Давайте определимся, кто вы такие и зачем прибыли к нашим берегам?
— Тогда давайте для начала присядем. — Предложил капитан Кушаков. — Разговор будет долгим.
— Лишь бы не бессмысленным. — Заметил я.
Мы расселись. Официант принёс чайные приборы.
— Благодарю, юнга, вы свободны. Дальше мы сами. — Отпустил морячка капитан Русанов.
— Скажите, — Поинтересовался я. — А на чьём корабле мы находимся?
— вы на "Лебёдушке". — Ответил Капитан Кушаков.
— Понятно. Тогда начнём.
— Скажите, а если бы вы оказались на "Семиморье", то не начали бы? — Недвусмысленно поинтересовался капитан Русанов.
— Я сказал "тогда" в смысле, вопросов больше нет, и можно начинать, а не в том смысле, что вы пытаетесь вложить в свой вопрос. — Отпарировал я.
— Прошу прощения. — Извинился капитан "Лебёдушки". — Ну, Афоня, начинай. Я на подхвате.
И мы узнали прелюбопытнейшую историю. Оказывается, оба корабля являются своеобразными родильными домами, подобно нашим башням. Сначала появился капитан. Кто из двух, выяснить не представлялось возможным, поэтому никто уточнять не стал. Да и не принципиально это было.
Когда Афанасий Семёнович понял, где он находится, то тут же принялся изучать судно. В трюме он обнаружил около полусотни человек. Капитан ничуть не удивился, что все они составляли экипаж корабля. Вместе принялись за дальнейшее изучение, параллельно занимаясь своими непосредственными обязанностями.
Люди продолжали прибывать. Все они в той или иной мере оказывались причастными к судовой роли. Их тут же размещали, согласно их статусу и рабочему месту, но!.. Вскоре все места были заняты, а люди продолжали прибывать. Только теперь их профессии были близки к морю, и не совсем относящиеся к корабельным службам. Здесь были рыбаки, холодильщики, рабочие консервных заводов. В общем, такой контингент, который нужен на морском консервном заводе, либо на берегу в том же качестве. Берега не было, и, как вскоре выяснилось, причалить они нигде не могли.
Вот так "Семиморье" двигалось вдоль видимости земли, не имея возможности подойти ближе. Вскоре капитан понял, что его дела совсем плохи. Пока была еда, особых проблем не испытывали. Тем более что рыба плескалась у бортов. Но вот где брать пресную воду для питья?! Опреснителей, как выяснилось, на корабле не оказалось. И с топливом не густо было.
Стали думать, что делать? Паруса прицепить негде, к тому же мачт нет. Да и обычной парусины всё равно не было, и взять не где. Решили двигаться экономнее, чтобы сберечь горючее. Увы… Морских карт, разумеется, не было. Ни тебе течений, ни тебе глубин. Тут экономь, не экономь, всё равно когда-нибудь закончится.
И в этот печальный момент на горизонте замаячил дымок. Обрадовались. Давай по радио вызывать. А оно толи не работает, толи на приближающемся судне отсутствовал радист.
Стали ждать. Наконец смогли определить тип судна. Это был старинный, колёсный пароход середины девятнадцатого века. Все сильно удивились, но обрадовались больше. Судно шло прямым курсом к "Семиморью". Капитан Кушаков приказал отдать якоря. Дрейфовать они начали сразу, как только заметили дым.
Когда же пароход приблизился на столько, что можно было разглядеть людей на палубе, капитан и его помощники удивились ещё больше чем, когда определили тип судна. У борта приближающегося судёнышка выстроились люди с палками, ножами, лопатами и прочими подручными инструментами. Капитан Кушаков отдал приказ запустить двигатели на всякий случай, и запросить пароход о его намерениях. Ответа, конечно же, не последовало. Стал вопрос: уходить, или попытаться начать переговоры? До парохода оставалось совсем чуть-чуть, около кабельтого, не больше. Но тут случилось то, чего никто, даже хозяева парохода, не ожидали. Народ, до сих пор стоявший у поручней со всяким хозяйственным инструментом, вдруг побросал всё это на палубу парохода и попрыгал в море. Помогая друг другу, поплыли к "Семиморью". Оставшиеся на пароходе принялись швырять предметы в дезертиров. К счастью, ни в кого не попали. А может плохо целились, или не ставили такой задачи. На помощь неожиданным пловцам спустили все имеющиеся шлюпки. На всякий случай несколько десятков человек приготовились к абордажу, если он последует. Вооружились в преимущественно баграми, лопатами, ломами с пожарных щитов. Но, на пароходе здраво решили, что на такой громадине людей куда больше, чем на их старом корыте и отвернули в сторону.
Сбежавших спокойно подобрали. Доставили на борт в медицинский отсек. От них узнали, что хозяин корабля, некий Барон Удашвили, самый натуральный болван. Появившись на этом пароходе, он решил завоевать всё море, стать владыкой морским. И когда увидел "Семиморье" сильно обрадовался новому кораблю. Ведь его корабль не шёл ни в какое сравнение с этим красавцем. Что или кто заставил его отказаться от захватнических побуждений, можно только гадать. Но пароход вдруг резко изменил курс, и ушёл в надвигающуюся ночь.