Барон так и ушёл с открытым ртом, забыв закрыть его.
— Катя, рассказывай, что там было? — Потребовал я, когда полог палатки не просто опустился, закрывая вход, а прекратил колебаться.
— Да ничего особенного.
Она поведала, как отказалась взять конверт. Как они, мило болтая, прошли в палатку барона, где тот угостил её обедом, после чего предложил пройтись к нам в гости.
— Ну, я и повела.
— Разведка. — Констатировал Николай Никанорович.
— Видимо, да. — Согласился Матвей.
— Не думаю, что это опасно. — Возразил я. — Вы обратили внимание на выражение его лица, когда он увидел книгу? Вот вам и доказательство, что никакой он не барон, а король его липовый.
— Почему обязательно липовый? — Спросила, как раз входящая в шатёр, Сяомин. — Он вполне может быть королём. Он же не обязан был предъявлять книгу своим подчинённым.
— Но это же посол?! — Не согласился я с её аргументацией. — Он должен знать больше других. У него в руках должны быть хоть какие-нибудь козыри. У нас в государстве так же будут введены титулы. Я сейчас продумываю варианты. Но некоторых, из присутствующих здесь, уже можно поздравить. К примеру: Сяомин, является моей женой, и автоматически герцогиней Акардийской. Предъяви, пожалуйста, доказательство. — Сяо молча показала обложку. — Убедились? Кроме этого, среди нас есть две маркизы. Предъявите и вы свои книжки.
Лина вздрогнула, и протянула мне книгу.
— Нет, мне не надо. Обложку покажи всем.
Девушка молча показала. Удивлённая не меньше Лины Катя, сделала то же самое.
— И ещё. Среди нас скрываются две баронессы. Дженни, Альбина, не стесняйтесь. Предъявите и вы свои книги.
Ошарашенные девушки синхронно вынули книги из воздуха и уставились на обложки.
— Это только начало. Данные титулы раздаю не я, но с моего ведома. — Провозгласил я, усаживаясь на прежнее место. — Как только я достигну титула царя…
— Короля. — Поправила меня Сяомин.
— Нет царя! — Рявкнул я, и тут же извинился. — Извини. Не люблю, когда меня перебивают. А тем более дают титул, от которого меня воротит. Пусть будет кесарь, царь, шах, султан, только не король!
— Ну, на это у тебя разрешения спрашивать не будут.
— Возможно. — Согласился я. — Но всё равно, это не даёт тебе право перебивать.
— извините, ваша светлость.
— и так, с сегодняшнего дня у нас появились две баронессы, две маркизы и одна герцогиня.
— А вопрос можно? — Робко поинтересовалась Катя.
— Слушаю. — Немного грубовато разрешил я.
— А что, планируется ещё одна герцогиня?
— Не исключено, что даже две. И вообще, впереди у нас бурное будущее. Советую задуматься о нём.
За брезентовой стеной кто-то негромко заговорил. Японец, минуту назад вошедший в палатку, снова покинул её, чтобы тут же вернуться.
— Палаточный городок на той стороне собирают. — Сообщил он.
— Всё. Финита ля комедия. — Сказал я, поднимая руки в театральном жесте. — Кина не будет, кинщик заболел.
Ждать ночи мы не стали. Вернулись в тот же вечер домой.
Но на этом, как выяснилось позже, история не закончилась.
Утром следующего дня попросил аудиенции Анатолий Иванович Кружкин. Кто такой Анатолий Иванович, я не знал, а потому решил побаловать себя общением с подданными. Пригласил Лину, уселся в общественной приёмной и приказал впустить. В кабинет вкатили коляску. Первая реакция Лины для меня была непонятна. Она прыснула в кулак, отвернувшись. Потом едва слышно выдавила сквозь рвущийся смех: "Сопляк". Я не понял, о чём она, но, когда проситель заговорил, сам чуть из кресла не вывалился. Еле удержался от улыбки.
— Так значит, тебя зовут Анатолий? — Уточнил я, дабы дать себе время привести в порядок эмоции.
— Да. — Без пафоса и прочих намёков на бывшую свою значимость ответил тот.
— Катаешься в коляске. К магам не пробовал обращаться?
— Маги очень дорогие.
— Для тебя бесплатные. Запомни это. Ты, передав мне всю свою власть, одновременно обязал меня заботой о твоём здоровье. Разумеется, есть пределы. К примеру, из петли или наркозависимости я тебя специально вытаскивать не стану, как и от алкоголизма лечить не буду. Вернее, просить магов сделать это. А вот в остальном — моя обязанность. К магам обращайся смело. Они должны обслужить тебя вне очереди и бесплатно.