Конница неумолимо приближалась, охватывая нас полукругом. Их план был прост и читался без труда. Всадники скакали плотным строем, едва не касаясь стременами друг друга. Они даже не пригибались к гривам коней. Сидели ровно, как влитые в сёдла.
— Приготовились! — Скомандовал я.
— А если эту энергетическую плеть запитать от количества убиенных? — Задумчиво поинтересовалась принцесса.
— Ничего не получится. — Ответила магиня. — Здесь нужна живая энергия, а откуда ей взяться среди трупов?
— Цыц! — Рявкнул я. — Сосредоточились.
Энергетический серп на пути конницы возник внезапно. Передние ряды вообще не поняли, что произошло, а вторым не видно было из-за первых. Поэтому когда в следом несущихся полетели верхние части перерезанных людей, а под копыта лошадей посыпались нижние части бывших всадников, они даже испугаться не успели. Лошади, освободившиеся от наездников, рванули от страха в степь, подальше от этого кошмара. Та же участь постигла ещё несколько рядов, после чего слепящая змея рассыпалась в сотню небольших огненных мячиков, поджаривших ещё несколько десятков человек вместе с лошадьми. Обезумевшие от страха и боли животные рванули кто куда, смешав стройные ряды наступающих. Жуткое это было зрелище… Людские обрубки верхом, не понятно как удержавшиеся в сёдлах. Мечущиеся по степи костры. Не прекращающийся дождь из молний в самую гущу остановившейся конницы. Ржание лошадей, вопли заживо сгорающих людей. Сотни валились на землю и уже не поднимались. Задние спешно разворачивались, и без оглядки драпали прочь от этого кошмара в сторону ставки.
А наш корабль, плавно набирая скорость уходил за холм.
— Кумагаи-сан! — Позвал я.
— Я здесь, Ваше величество. — Отозвался японец из-за моей спины.
— Кумагаи-сан, послушайте меня внимательно. Берегите самых талантливых бойцов. Ранения ещё допустимы, но смерть!
— Я знаю.
— Нет, Кумагаи-сан, не знаешь ты этого. Если человек погибает, то он возрождается непосредственно младенцем и все его навыки, вся память исчезает. Он рождается заново. Вот так-то!..
— Понимаю.
— Поэтому я категорически запрещаю вам влезать во всякие разборки. Приказываю держаться подальше от непредсказуемых ситуаций. И умирать ни в коем случае нельзя. Вы меня поняли?
— Понял. Усмехнулся мастер рукопашного боя. — От смерти не уйти.
— Да, но желательно, отодвинуть её как можно дальше. — Отрезал я.
— Постараюсь, Ваше величество.
Мы обогнули холм и зашли с тыла. Теперь солнце оказалось с левого борта. Это не так хорошо было, но всё же лучше, чем прямо в глаза.
— Конница за кормой! — Раздался голос сигнальщика.
— Дьявол! У них резерв оказывается был. — Сообщил Матвей.
— Сяо, ты как? — поинтересовался я.
— Нормально. — Ответила девушка, касаясь моей руки.
— Так, девчонки. Снова выстраиваемся в предыдущую позицию. На этот раз будем работать с кормы. Изольда, ты как?
— В порядке. Вот водички хлебну и вообще хорошо.
— Надо конницу остановить, иначе с этой дрянью на хвосте нам ничего не светит.
— Что на этот раз? — Спросила любопытная магиня, возвращая флягу Матвею.
— Яму будем копать. Большую.
— Лопаты захватил? — Съязвила Сяомин.
— Его величество и без лопат хорошо копает. — Усмехнулась Строгонова.
— Это как? — Удивилась Милисента.
— Помнишь, как я озеро создавал?
— М-да! С водой? — Уточнила Изольда.
— Зачем с водой? — Не понял я.
— Так они же по дну пройдут. — Недоумевала магиня.
— Обрывистые берега. Глубина не менее десяти метров. Пусть будет узкая ложбина, метров сто хватит, но длиной не менее двух километров.
— Поняла. — Кивнула магиня. — Лучше дальний край ползущим сделать.
— Дело. — Потёр я руки.
— Лошадей погубим. — Пожалела китаянка.
— Ага. Жалей лошадей, а нас кто пожалеет? Господь бог или дьявол из преисподней? — Ответил я.
— А молнию ещё раз нельзя? — С надеждой в голосе поинтересовалась Милисента.
— Нельзя. Они уже учёные. Дважды на одни грабли…
— Ты так думаешь? — Поджала губки Сяомин, перебивая меня.
— Так, разговорчики"! Внимание!.. На счёт три.
— Стоп! — Остановила меня Строгонова. — Теперь командовать буду я.
— На каком основании? — потребовал объяснений я.
— На том, что вы, ваше величество, не можете увидеть момента, когда надо разверзать пропасть.
— Хорошо. — нехотя согласился я.
На этот раз из рук магини ничего не вылетало. Визуальное оформление могло лишь испортить задумку. А вот ощущение чего-то мощного, оторвавшегося от её ладоней лично я почувствовал. Китаянка тут же обмякла, но отпускать её было рано. Да и опасно.