Адмирал флотилии Хуан Мария Даниэль Гарсия Пилар (так он себя величал), встретивший наш посольский катер, едва стоя на ногах, рассказывал, что в последние почти три недели на железном острове обострились проблемы с водой и с продуктами. Мы прибыли вовремя. Люди ещё не начали умирать, но многие были уже ослаблены. Очень ослаблены. Он приказал воду и продукты в первую очередь детям и женщинам. Сам же пытался утолять жажду морской водой. Вот тут-то нашим медикам с экипажами пришлось побегать, перенося на наши суда тех, кто уже не мог самостоятельно передвигаться. С водой у нас проблем не было. Хуже было с питанием. Но тут Изольда предложила вариант переброски всей флотилии поближе к нашей бухте вместо того, чтобы десять дней тащиться домой, а потом ещё десять за следующей партией.
— До того времени люди просто не доживут. А островитяне, так нелюбезно принявшие нас, вряд ли обрадуются подобному подарку. — Завершила она свою пламенную речь.
Нет, конечно, баржи и корабли им пригодились бы, но без лишних ртов. Это мы поняли ещё, будучи, у берегов острова. Тащить на буксире через чёртову прорву миль по паре барж?.. Не, увольте. Тут я с магиней был солидарен. Нуль-транспортировка или телепортация, действительно решала многие проблемы. Но!.. К примеру, сможем ли мы такими малыми силами всего в несколько магов организовать такой мощный портал? Как поведут себя люди в этом случае? Они же не пользовались подобными вещами до сего момента. А главное, взять под свою руку всех жителей без согласия адмирала, я не мог. Сработает ли в этом случае портал? Вопросов была масса. Ответов на них не было.
Узел развязала сама Изольда, объяснив ситуацию хозяину железного острова. Тот не стал принимать решение сразу, а предложил мне попробовать перенести их, скажем, на соседние земли с нами. Я задумался, потому как о береговой линии подле Злато-града мне никто, ничего не рассказывал. Капитаны Кушаков и Русанов, кстати, также ничего не знали. О соседях Аркаима мне вообще ничего не было известно. Я сказал об этом Хуану Гарсия. Тот немного подумал, и решил всё же рискнуть.
Всю ночь мы с Изольдой и взятыми в экспедицию магами, решали проблему. Не так просто было создать портал, но ещё труднее было втиснуть в него всю флотилию. Ко всему держать открытым такую махину на протяжении нескольких часов — это было ещё то удовольствие. Маги могли не выдержать. Мы же не брали самых сильных. Мы вообще не рассчитывали на подобный вариант. Но другого выхода спасти людей не было. Приходилось рисковать.
Ещё несколько дней ушли на подготовку. Флотилию пришлось "расчалить", как выразился капитан Русанов. Собрать в некое подобие каравана. Причём синхронизация движения в этом случае была чуть ли не самым главным условием. Большинство судов не имело своего хода. Поэтому в общую связку в определённой последовательности были вплетены все корабли, могущие двигаться. Даже парусники расставили на случай возможной помощи ветра. Это очень бы ускорило эвакуацию всей флотилии.
— Больше пяти часов портал мы не удержим. — Подсчитала Изольда.
За прошедшее время бывший железный остров приблизился к суше настолько, что местные жители высыпали на берег понаблюдать за нами, заодно получить удовольствие. Им явно хотелось знать, что мы собираемся делать. Хочется верить, результат их впечатлил.
Где-то ближе к обеду, в нескольких кабельтовых от острова, появился серебристый, едва видный, квадрат, размерами с парочку футбольных полей. К нему приблизилась вся наша эскадра, и прямо на глазах у ошарашенных островитян стала исчезать. Пока они пытались понять происходящее, пока пригнали откуда-то лодку и направили её к порталу, тот исчез буквально у них перед носом. А мы оказались в нескольких милях от Злато-града, и чуть ли не у самого берега. Хорошо, что скорость продвижения была мала, а то гляди, либо сели на мель, либо выскочили б на берег. Всё это время погода благоволила к нам. Даже ветер появился сразу после создания портала. И дул в нашем направлении. Так что парусники очень помогли. И, тем не менее, три наших мага пострадали. Нам с Изольдой тоже досталось, но всё же меньше, хоть и нагрузка на нас была во много раз больше, чем на остальных. После таких экспериментов Изольда целую неделю отхаживала пострадавших.