— Глупо. — Сказал я. — Лина, пригласи сюда врачиху, Павлину и Дженни.
— Может Матвея ещё? — Робко поинтересовалась девушка.
— Да, обязательно. И ещё парочку мужиков с носилками. Мало ли чего может понадобиться.
— Хм! — Хмыкнула Сяомин. — Тогда я остаюсь.
— Я же сказал, глупо ревновать.
— С чего ты решил, что я ревную?
— Давай не будем?..
— Что не будем? — Уточнила Сяомин.
— Не будем тратить драгоценное время на выяснение отношений. Да ещё и в присутствии постороннего человека.
— Кто это посторонний? — Делано возмутилась Лина.
— Я, конечно, не ты же!.. — Засмеялся я. Сяомин же многозначительно промолчала.
Через полчаса наша группа была готова. Меня очень удивило то, что Павлина пришла с самым настоящим луком и колчаном стрел. Оказывается, Василий Потрошков, которого мы вчера обнаружили в башне китаянки, всю ночь трудился в столярной мастерской, конструируя оружие.
— Ну, и как он стреляет? — Не без сарказма поинтересовался я.
— Как он стреляет, мне пока что неизвестно. — Совершенно серьёзно ответила девушка. — А вот как я стреляю, могу сказать.
— И как?
— Очень плохо. Я лук-то всего час назад в руки взяла.
— Скажите мне честно, когда же вы все спите? — изумился я тому, что все поднялись вместе с солнцем, то есть часа в три утра.
— Работы много. Спать потом будем. — Ответила за всех Дженни.
— А ты-то чего делала в такую рань?
— Помогала библиотекарю с распечаткой анкет.
— В смысле?
— В том смысле, что берёшь пять листов бумаги, четыре копирки, закладываешь всё это в печатную машинку типа "Remington", оригинал перепечатки на стол и печатаешь. ДО сих пор я эту древность только по телевизору видела. А тут пришлось научиться по ней стучать.
— А компьютер?
— Какой компьютер?! Радуйся, что хоть три печатных машинки есть.
— Уже рад. А копирка-то откуда? И как библиотекарша догадалась ею воспользоваться? Это же древность-то, какая!!!
— Это ты у неё сам спросишь.
— И сколько же вы распечатали анкет?
— Думаю, хватит на всех. Тысячи три. Не меньше.
— Ого! Это вы всю ночь печатали?
— Ну, почти. — Скромно потупилась Дженни.
Так беседуя, мы добрались до вершины башни.
— Приехали! — Возвестила Лина.
— В каком смысле? — Не понял я.
— В том смысле, что колонн здесь восемь, зеркально первому этажу.
— А какая разница, сколько колон? — Спросила Павлина.
— Да никакой. — Ответила Лина. Просто мы с утра сегодня считали, сколько колон должно быть.
— И сколько?
— Хозяин говорит, что шесть.
— Не логично. — Возразил я. — Тут что-то не так.
— Ты гадать потом будешь. Сейчас дело делать надо. — Пресекла мои разглагольствования девушка.
— На колоннах буквы есть? — Спросил я.
— Нет, конечно. — Ответила Лина.
— Есть. — Возразила Павлина. — Вон, вверху, смотри!
— А! Точно!
— Ну, и какие там буквы? — Хмуро поинтересовался я.
— Тебе по-русски? — Уточнила Лина.
— Разумеется.
— Здесь все стороны света, плюс промежуточные.
— Это как это?!
— Северо-восток, Северо-запад…
— Понял. — Перебил я девушку. — А что в центре? Между колоннами?
— Они стоят плотной стеной и невидно, что там за ними. — Объяснила Павлина.
— Ладно. Смотрите. — Сказал я, подходя к ближайшей колонне. — Я сейчас буду активировать их, а вы посмотрите, все ли активируются?
И я принялся касаться колонн по очереди, стараясь, чтоб меня не затянуло.
— Все активные. — Сказала Лина.
Тогда придётся начинать обход по солнцу. — Тяжело вздохнул я.
— А как мы потом узнаем, какая колонна основная? — Спросила Дженни.
— На всех колоннах есть буквы. Должна и на нашей быть буква. Я так понимаю, что колонна с буквой, которую мы посетим, будет исчезать. Не может же она отправлять сама к себе?.. — Пояснил я, не будучи уверенным в собственном предположении. — Начнём?
— Начнём. — Согласился Матвей и шагнул первым.
— Стой! — Запоздало попытался остановить я, но было поздно. — В какую колонну он вошёл?
— На север. — Ответила Лина.
— Пошли. — Скомандовал я, шагая в портал.
Наверху дул ветер. Это меня удивило. До сих пор в этом мире ничего подобного не было.
— И где мы? — Спросил я, подходя к периллам.
— Лес. — Ответила Лина.
— И что там в лесу видно?
— Ничего. Сплошные деревья.
— Это и дураку понятно, что в лесу деревья.
— Высокие деревья. — Поправилась девушка.