— Из-за автописьма, — сказала Ирина. — Он впадает в состояние, близкое к трансу, и не контролирует себя при этом. Но сейчас Женя, кажется, нашёл возможность не уходить в этот транс полностью.
— Нет, я о другом, — снова вздохнул Красимир. Снял крышку с чайника, заглянул, поднял брови. — Мы — не можем говорить с Демьяном. Он нас… запечатывает. Не даёт слова сказать. А этот художник… Да ещё сквозь зубы с ним…
— А ты, Ирина? Хочешь, чтобы он с нами был, этот Женя? — насторожённо спросил Ярослав. — Ты-то уже помогла ему раз. Чем он может нам помочь?
— Я думала — это ясно, — даже удивилась Ирина. — Мы же бегаем, как последние… В общем, бегаем по городу, пытаясь помочь упырям вернуться к нормальной жизни. А вот появляется он — Женя, к которому они сами идут. Неужели только я это сообразила?
— Ирина права, — оживился Красимир. — Если вспомнить вчерашнее… Ха. Он всего лишь появился — и тут же упыри на него… Ребята, да из него приманка получается классная! Его выставить без защиты — и только лови упырей!
— Пока Демьян других строгает, — проворчал Ярослав. — Но… Да, идея классная… Ну, если так, то я согласен. И с чего начнём с ним… общаться?
— Надо с ним встретиться, как он и хочет, — предложила Ирина. — Поговорить. Вам же отвечать на все его вопросы необязательно. Только по делу. И придумайте — где встретиться. А я позвоню, чтобы он знал.
— В сквере, через дорогу от библиотеки, — сказал Красимир. — Там снег растаял, и скамейки сухие. И отсюда недалеко. Всего остановка. Только бы дождя не было…
— Прямо сейчас? — хмуро спросил Ярослав.
— А чего тянуть?
— Пять минут, — железным тоном сказала Ирина. — Я вымою ваши чашки — и пойдём.
— Помочь? — вскочил Красимир, а Ярослав отошёл к книжным стеллажам.
Через полчаса, учтя время и для Жени, они сидели в сквере.
В обещанное время он не пришёл.
В сквере сидели молодые мамы с колясками, оживлённо болтали девушки и парни из неподалёку расположенного факультета строителей. Бродили, выгуливая собак, двое мужчин. Медленно, степенно разговаривая, ходили старушки, и наблюдал за ними со скамьи, опираясь на трость, глубокий старик.
Решили дать Жене фору, вспомнив, что время на дороге послерабочее, что доехать сейчас трудно — на транспорт проблемно сесть. Выждали ещё минут десять, перебирая вчерашние впечатления…
— Ирина, может, позвонишь ему? — раздражённо спросил Ярослав. — Где он мотается? Сколько можно ждать?
Она держала мобильник в руках и уже собиралась посмотреть телефонную книгу, как чуть не уронила телефон — так внезапно он зазвонил.
— Включи громкую связь для своих. Всё? Не оглядывайтесь, — деловито сказал Женя. — Смотрите только друг на друга. Вопрос: вы бы хотели, чтобы загонщики Демьяна знали о нашей встрече? Или это для вас несущественно?
— Н-нет, — растерялась Ирина и быстро взглянула на насторожившихся парней. — Нет, не хотелось бы. А что?
— Возможно, это и не загонщики. Я же их пока в лицо не знаю. Напоминаю: не оглядывайтесь! На скамейке, слева от вас, сидят двое, которые постоянно на вас смотрят. За вашими спинами ещё один. Что делаем?
Они растерянно уставились на мобильник в руках Ирины, не смея поднять глаз, а тем более обернуться в указанные стороны.
— Могу предложить свой вариант, — сказал Женя. — Зайдите в библиотеку через дорогу. Она работает до восьми. У нас есть час. У них сегодня выставка декоративно-прикладного искусства. Билеты дешёвые. Там встретимся и поговорим. Как?
— Вы согласны? — спросила Ирина парней. Те кивнули. — Жди. Сейчас будем.
— Блин, как с вами интересно! — явно улыбнулся Женя и отключился.
— Ему интересно, — проворчал Ярослав, вставая и подавая ей руку.
— Он только-только начинает жить, — напомнила Ирина. — Не забывайте, что до недавнего времени ему приходилось отшельничать.
Они не спеша встали, Ирина взяла под руки парней, и троица, медленно, будто прогуливаясь, побрела из сквера. На дорожном переходе девушка попросила ребят пару секунд не подходить слишком близко к дороге, чтобы зря не останавливать транспортный поток. И вынула из сумочки зеркальце.
— Те двое идут за нами. Третьего не вижу… А, вот и он… Женя прав: с нами интересно, — грустно улыбнулась она.
В гардеробе библиотеки они оставили верхнюю одежду, выслушали предупреждение, что зал скоро закрывается. Купив билеты и взяв программку выставки, побрели на второй этаж, а затем по коридору к выставочной галерее. На входе в галерею последняя дверь слева открылась.