Парень, машинально слизывая кровь с разбитой губы, сначала подскочил к девчонке — плотно уложив её ладонь на лоб, будто пытаясь вычислить температуру. Она уставилась на него — и ребята уставились, от обалдения рот открыв: «Чё эт он?»
— Всё. Отпускай, — велел Красимир Жене и быстро подошёл ко второму, которого держали двое.
Тот же жест. Женя ещё косился на девчонку: та стояла, безвольно опустив руки, и очень была похожа на человека, который слушает мобильник, включенный на громкую связь. Или медитирует, вслушиваясь в себя.
Красимир отступил от парня лет за двадцать. Тяжело дыша, втянул носом воздух.
— Готово. Отпускайте.
Отпускали осторожно — ждали взрыва новых воплей, а то и атаки.
Не дождались.
Сначала девчонка, а потом и парень изумлённо огляделись, быстро моргая, словно пытаясь понять, как они сюда попали, а потом, независимо друг от друга, хоть и одновременно отвернулись от остальных и быстро вышли из-за палаточных стен в разные стороны.
— И что это было? — вопросил изумлённый Никита.
А Красимир с плохо выраженным ужасом, смешанным с восторгом, посмотрел на Женю. Потрогал кровоточащую губу.
— Ну ты даёшь… Сразу двое!..
— Трое, — сухо уточнил Женя. — Одного Ярослав оприходовал.
— Ребята, я в деле, — заявил Макс. — Что делаете? Помочь?
Красимир снова облизал губу, но не вовремя — струйка поползла по подбородку, пришлось вытереть кровь ладонью. Оглядел неожиданных помощников.
— А вы… кто?
— Мы учились на одном курсе, — объяснил Женя. — И в секцию одну ходили.
Но Красимир уже не слышал его слов. Он снова потянул носом, прислушался к своим ощущениям. Выдохнул, поднял глаза.
— Девчонка свежая… Её только что сделали!
— Загонщики здесь! — понял Женя и растерялся. — Чёрт, и фотографий нет…
— Есть. Держи, — сунул пачку Красимир. — Мы сегодня с утра сбегали с друганом к дому Демьяна. А там как раз чуть не сборы — все заявились, так что он успел зафоткать и распечатал. Но что мы можем сделать?
— Женька, — напомнил о себе Макс. — Мы здесь. Кого ищем?
— Вот этих, — показал Женя снимки. — Если хотите помочь… — Он задумчиво глянул на друзей. — Нам бы их только найти, но не… — И уже решительно сказал: — Быстро показали мне запястья!
Вынул из кармана ручку с чёрной пастой.
— Зачем? — поразился Никита.
А Макс только вопросительно кивнул.
— Ребята, вы вляпались в сверхъестественное. Поэтому на всякий случай вот вам. Связано с автописьмом — помните, у Алёны? — И он поставил каждому на запястье косой крест. — Это поможет немного, если вдруг вы окажетесь… Ну…
— Лады, — сказал Никита, — потом расскажешь. Значит, ищем этих, да? Я запомнил. И что дальше?
— Звоните мне, если найдёте. Пока могу сказать только это.
Они договорились, кто куда пойдёт, и разошлись по верхнему краю улицы.
Женя шёл и задавался только одним вопросом: ну, найдёт он этих загонщиков, а что дальше? Ну, позвонят ему ребята, что нашли их, а дальше-то что? Следить за ними?
Мельком взглянул на браслет, приятно отягощающий кисть правой руки. Ишь, как подействовал… Интересно, а что было бы… Он отогнал от себя слишком дикую мысль, но та продолжала возвращаться: а что было бы, если б этих загонщиков прибить хорошенько? Врезать каждому — и не хило так? Зачем он поставил косой крест ребятам? Ведь тот оберегает только от приступов автописьма. Неужели подспудно он надеется, что этот крест убережёт Макса и Никиту от судьбы безропотных исполнителей воли Демьяна? Или от судьбы стать упырями?
А потом внезапно вспомнил слова Красимира — и лишь сейчас дошло: если загонщики здесь, если девчонка — их свежая, как он выразился, жертва, то здесь же и Демьян! Ведь загонщики только ищут нужного человека для Демьяна. Это он их превращает в упырей!..
Зазвенел мобильный. Ирина.
— Что там произошло? — взволнованно спросила она. — Ты можешь говорить?
— Коротко. Красимир помог двум упырям. Один из них оказался свежим. Мы ищем загонщиков. Скоро вернёмся. Посидишь ещё немного?
— Посижу, — как-то неуверенно сказала девушка. И обеспокоенно добавила: — Если ты недолго.
— Постараюсь, — пообещал Женя, и она отключилась.
Вовремя. Мобильный снова зазвонил. Красимир.
— Я около «Лавки художника», — встревоженно сказал он. — Здесь собралась вся шабла Демьяна вместе с ним же. Не знаю, что делать дальше.
— Дождись меня. Где ты?
— Здесь, немного выше, площадка кафе, я стою у бетонных перил. Да, Ярославу звонить? Или не надо?