- О, уже не карлик?
- Иди к черту, гном.
- Я не гном, я тролль, - Виктор слабо улыбнулся. На самом деле ему очень даже нравилась большая грудь, но Старк он в этом никогда не признается. Да и раздражала она его изрядно.
- Да хоть гоблин! Иди к черту!
***
Эрика, тяжело дыша, прислонилась к дереву в Асториа Парк. Сбегая от преследования агентов ЩИТа она потратила почти все свои силы. Стоит считать удачей, что она смогла сюда добраться. Именно в этом месте ее должен был встречать Бен, ее возлюбленный и единственный близкий человек. Она устала. Такое долгое использование ее способности, очень сильно напрягало организм, особенно после хорошего такого удара током, да и та битва с двумя стервами, что преследовали ее, очень сильно измотала ее.
Метрах в тридцати, у тротуара, остановился черный пикап Форд Ф-150 1980 года выпуска и из него вышел Бен. Невысокий мужчина с широкими плечами, одетый словно фермер в потертые джинсы синего цвета, клетчатую черно-красную рубашку с белой футболкой под низом, в кепке Янкиз, как истинный коренной житель Большого Яблока и в старые, обшарпанные ботинки, коричневого цвета. Мужчина облокотился о боковой борт багажника, словно осматривая колесо. Попинал его, проверяя не спущено ли оно. Пожал плечами и достал из нагрудного кармана мягкую пачку «Лаки Страйк». Небольшим движением кисти вытряхнул сигарету из нее и подхватил ее зубами. После чего убрал сигареты обратно в карман и достал пачку спичек. Оторвал одну и картинно зажег ту об большой ноготь на левой руке. Медленно поднес горящую спичку к сигарете и прикурил. Постоял несколько мгновений и с наслаждением сделал большую затяжку.
Это был условный знак, обозначавший, что за ним нет слежки. Обычно Бен почти не курил, а если и курил, то предпочитал «Пэлл Мэлл», но им обоим показалось знаковым, что сигареты будут именно «Лаки Страйк». Может быть они инстинктивно искали ту самую удачу, что была в названии, цель то была у них благородная.
Выпустив в небо струю сизого дыма, Бен медленно оглядел парк. На его мужественном лице с серыми глазами под низко расположенными бровями, из-за которых казалось будто он все время хмурится, была небольшая щетина, четко показывающая то, что мужчина волновался эти дни, пока шла подготовка к операции. В обычное время Бен ни за что бы не позволил себе ходить на людях небритым.
Пусть в это время в парке и было мало народу, многие сидели дома или же ошивались возле здания верховного суда, но все равно люди в парке были. Кто-то всей семьей просто гуляли в такой погожий денек, кто-то был на свидании. Ближе к арочному мосту Хелл-Гейт была расположена площадка для любителей скейта и роликов, где было полно молодых людей, как девушек, так и парней. Некоторые из них катались, некоторые сидели на рампах, была даже одна девушка, что старалась выполнить простые трюки на велосипеде. Именно с той стороны доносилась музыка из большого черно-серебристого бумбокса, который был обклеен множеством разнообразных наклеек, среди которых выделялась большая наклейка с логотипом музыкального канала «МТВ».
Стараясь не производить шума, она быстро оказалась возле пикапа и пробралась внутрь салона через открытую дверь, невольно бросив взгляд на Ист-Ривер, на которой красиво играли блики солнца. Покой и безмятежность олицетворяла собой вода, не смотря на довольно быстрое течение.
Все было хорошо.
Им это удалось.
Бен докурил сигарету, и как примерный и законопослушный гражданин США послушно подошел к урне, на другой стороне дороги возле одной из многочисленных лавочек и выкинул окурок и огарок спички, который держал все это время в руке. Мужчина не спешил, но и не медлил, когда вернулся и сел обратно в пикап. Захлопнув дверь, он бросил взгляд на соседнее место, где сидела Эрика, и, незаметно для стороннего наблюдателя, любовно погладил ее по колену, ободряя и передавая все свое тепло и поддержку в этом простом жесте.
Эрика счастливо улыбнулась. Жизнь налаживалась. У нее рядом был любимый мужчина, который ради нее и ее секрета отказался от нескольких выгодных предложений других женщин, она заработала достаточно денег, чтобы они смогли осуществить свою мечту и открыть центр помощи мутантам, кому было сложно устроиться в этом мире.
Когда Бен повернул ключи в замке зажигания и завел мотор, с его стороны в боковое стекло аккуратно постучались.
Бен слегка приспустил стекло и вопросительно приподнял брови. Эрика немного наклонилась вперед и смогла рассмотреть невысокого, даже коренастого мужчину в ковбойской шляпе и кожаной куртке, под которой была клетчатая рубашка, похожая на такую же, как у Бена, только синего цвета. Лицо у незнакомца было с правильными чертами, только была в них какая-то звероватость. Серо-голубые глаза смотрели хладнокровно, хоть на тонких губах была легкая и приветливая улыбка. Также она отметила большие бакенбарды, такого же черного цвета, что и волосы, которые выбивались из-под шляпы.