– Правильно, – Василий Сигизмундович обратился к Лене. – В свое время Александр Дмитриевич тоже писал со мной работу и попил моей кровушки. Отомстите ему за меня. Но студент был выдающийся, – сказал он, подняв указательный палец вверх.
– Я не сомневалась, – с кивком головы, выражая полное согласие, сказала Лена.
– Сомневалась, – сказал Саша вполголоса, будто хотел, чтобы его услышала только она.
Лена повернула голову в его сторону:
– М-м-м, когда? Что-то не припомню, – она смотрела на него хитрым улыбающимся взглядом.
– Да? – протянул он. – Я, видно, что-то перепутал, – сказал Саша и не стал уводить взгляд в сторону. Да, в тот момент он не скрывал, как он ею наслаждался.
Они отпустили взаимную симпатию, близкую к сдерживаемому восхищению, и обменивались ею несколько секунд, глядя друг другу в глаза.
– В следующий раз, Александр Дмитриевич, будьте внимательнее, – сказала она и отвела взгляд.
Василий Сигизмундович положил ладони на стол и посмотрел на Сашу, затем на Лену. И Саша понял, что минутка откровения не осталась незамеченной.
– Я так понимаю между вами что-то происходит.
Лена улыбнулась и, опустив взгляд, откинулась на спинку стула. Будто им действительно было что скрывать. И Саша понял, что выходить из ситуации будет он один.
– Да, Василий Сигизмундович, происходит, – в тот момент ему было безразлично, что думает о нем один из самых строгих и авторитетных преподавателей факультета. Выдерживая паузу, он следил за ее реакцией. Лена подняла голову и испуганно на него смотрела. Тогда он продолжил: – Между нами происходит сложная научная работа.
– Работа, так работа, – сказал профессор и, выпрямившись, добавил: – Не буду мешать вашей работе. И тем не менее, когда закончите, Александр Дмитриевич, подойдете ко мне в кабинет. Я хотел бы обсудить ваш стиль написания научной работы с Еленой Васильевой.
И Саша знал его слишком хорошо, чтобы быть уверенным, что беседа будет долгой и неприятной. Лена встревоженно на него посмотрела. Саша чувствовал, что начинает злиться. Он боковым зрением улавливал на себе взгляд Сигизмундовича и злился, как не злился уже давно.
– Да, конечно, Василий Сигизмундович, – сказал Саша и повернулся к профессору, который еще несколько секунд, прежде чем уйти, своим острым взглядом давал понять, что недоволен.
Он понимал, что Сигизмундович прав, и злился на себя за то, что не сумел контролировать эмоции. С другой стороны, никто не имел права судить его принципы работы, которые до сих пор не подводили ни его, ни студентов. И его, и только его проблема в том, что он не может запретить себе чувствовать симпатию к студентке.
– Александр Дмитриевич, – осторожно произнесла Елена. – Извините. Я вас спровоцировала.
А если эта симпатия взаимна, то это и вовсе не проблема.
– Вам не за что извиняться. В этот раз совершенно не за что. Это я немного отвлекся.
Защита проходила в последний день учебы. Один или два студента мелькали в поле зрения на этаже. Все окна были открыты в положении проветривания.
Быстрым шагом Саша шел к Лене, которая ждала его у аудитории, где пять минут назад защитила научную работу на отлично. Он не смог присутствовать на защите, потому что принимал экзамен у первокурсников. Ее волосы у корней были влажными после душной аудитории и пережитого волнения. Она подробно рассказала, как проходила защита.
– Вот видите, бояться было нечего, – заботливым тоном сказал Саша.
– Я не совсем боялась, просто волнительно было, – она опустила голову. – И с вами мне было бы намного смелее. В любом случае, спасибо за работу, за помощь и поддержку. Мне было приятно с вами работать.
– Мне тоже было приятно, – сказал Саша и протянул ей руку для пожатия. – Приходите писать диплом.
– До диплома еще далеко, но можете вносить меня в список.
Он затягивал рукопожатие, мягко удерживая ее ладонь.
– Не так далеко, как вам кажется. Но считайте, что вы уже в списке, – уверенно глядя ей в глаза, сказал Саша и отпустил руку. – До свидания. Теперь можете отдыхать.
Он остановился у лестничной площадки и обернулся. Сейчас или никогда. Лена не уходила. Опустив голову и немного сгорбившись, она стояла лицом к окну.
«...было приятно с вами работать. ...C вами мне было бы смелее.»
А ведь до диплома еще действительно долго ждать, и Саша возвращался не спеша, будто давал себе последние секунды на раздумья, и стараясь, чтобы она не услышала шагов.
– На вашем месте я бы спешил уйти из университета как можно скорее, – он остановился сбоку от нее. От неожиданности Лена резко повернула голову. На щеках были слезы. Неожиданно.