Не имея возможности смотреть на Лену, он наслаждался ее голосом, мягким, женственным. Она говорила не спеша, расставляя акценты.
– Да, особенно это ощущалось лет десять назад, когда она воспринимала меня как своего личного аниматора или карателя, по ситуации. Сейчас у нас есть общие темы для разговора.
– Ей повезло. Я всегда хотела иметь старшего брата. Родителям не всегда все расскажешь, не обо всем совета спросишь. Другое дело старший брат. Особенно, если бы он был такой как вы.
Притормозив с потоком, Саша мельком посмотрел на нее. Ему нравился ход ее мыслей.
– Да? Вы только что сказали, что не знаете меня, а уже хотите меня в братья.
Она пожала плечами.
– Вы сами сказали, что вы не маньяк, не насильник и не убийца. А это уже неплохое начало.
– И ведь не поспоришь, – усмехнулся Саша. – Вы не будете против, если я покурю?
У Лены зазвонил телефон. Прежде чем принять вызов, она сказала:
– Легок на помине. Нет, конечно, я не против.
Саша открыл окно, откуда в прохладный салон ворвался теплый тяжелый воздух.
Из ее слов, которые Саша невольно слышал, было трудно понять, о чем идет речь. Свернув с кольцевой, они вырвались из пробки. Саша не успел выкурить и полсигареты, как Лена положила трубку.
– Мой брат, – сказала она.
– Младший, я так понимаю? – спросил Саша, включая третью передачу на освободившейся дороге.
– Старший. На три года. Он сын моего отчима. То есть как бы брат, а как бы и совсем не брат. Мы знакомы около четырех лет. Разное воспитание, и у нас не то чтобы общих тем для разговора нет, нам просто трудно общаться.
– Но он же вам звонил. Наверное, переживает. Где вы и с кем.
– Может, это странно прозвучит, но звонок был деловым. Его отец переехал с моей мамой в Москву, когда я поступила, и оставил ему здесь свой бизнес. Турагентство. И этим летом я начинаю там работать. У своего брата.
– И вы живете совсем одна после отъезда мамы? – спросил Саша, подразумевая совершенно иной вопрос. Уже тогда он начал чувствовать к ее брату неприязнь. Неприязнь, которая очень походила на ревность.
– Одна. Я привыкла. А вы? С кем живете вы?
– Тоже один. Я переехал со съемной квартиры к бабушке после смерти деда, присматривал за ней еще два года. И уже пару лет как живу в их квартире один.
– Девушка?
Хм, а она долго не ждала, чтобы задать этот вопрос. Превосходно.
– Что ж, конечно, бывают и девушки. Как же без девушек? Но сейчас меня никто не ждет дома и не гадает, обманул ли я ее, сказав, что еду с другом поплавать. И не обижается, что не взял с собой.
– Так хорошо знаете женщин или умеете читать мысли?
Саша чувствовал на себе ее взгляд. И заинтересованную улыбку.
– Не могу похвастаться ни одним, ни вторым. Немного опыта, немного логики.
– Я про себя. Вы будто ответили на вопрос, который вертелся у меня на языке.
Он улыбнулся, поняв, что она имеет в виду.
– Это было в вашей интонации. Теперь вы спокойны?
– Пожалуй, – сказала она, будто оставила немного сомнения. Для приличия, разумеется.
Конечно, он не скажет ей о Свете, которую, благодаря Лене, с недавних пор навещает чаще. И качественнее.
Солнце не слепило глаза. Оранжевый диск скрывался за горизонтом. Они проехали мимо полей, небольшого участка леса и свернули на дорогу, ведущую к водоему.
От берега озера их отделяли несколько рядов деревьев. Было слышно, как брызгает вода и радостно кричат дети. Из одной из машин доносились звуки громко играющей музыки.
Они отошли подальше от шумного пляжа и расстелили покрывало. Под ногами с треском ломались сухие ветки. Время от времени пели птицы. Деревья, давно не видевшие дождя, неохотно отдавали запахи.
Саша сидел на покрывале, прислонившись к дереву, за спиной посыпалась высохшая кора. Лена прохаживалась, рассматривая пейзаж.
– Красивое место, – сказала она и присела напротив Саши, скрестив перед собой ноги. – Спасибо. Одна бы я сюда не добралась.
– Я только рад, – он поднялся с покрывала и, спросив у нее разрешения, закурил. – А как же брат? Он вам не помогает?
– Паша? – она улыбнулась и пожала плечами. – Не представляю, чтобы он сейчас сидел здесь со мной и наслаждался пением птиц. Хотя, – она запнулась и продолжила растерянным голосом, – то, что сейчас со мной вы, куда более невероятно. Нет, Паша всегда занят. Какие-то дела, куда-то надо.
Лена поднялась с покрывала и стала рядом с ним. Она смотрела в сторону, где чуть дальше, за деревьями сверкала водная гладь.
– Скажите, почему вы решили преподавать? – спросила она и повернулась к Саше лицом.– Это было желание угодить Владимиру Ивановичу, любовь к истории, или вам нравится преподавать?