– А что случилось с вашим родным отцом? Если не хотите отвечать…
– Ничего, я уже давно этим переболела. Мой отец стал алкоголиком. Мама бросила его, когда мне было около пяти, мы переехали на съемную квартиру и жили вдвоем. А десять лет назад он умер, не выдержала печень. Как ни крути, но мне кажется, что хоть какой-то выбор в том, как устроить свою собственную жизнь, у нас есть. Обстоятельства могут меняться, приоритеты – никогда.
Невероятно, но предложение за предложением она говорила то, что он хотел услышать. Сам того не осознавая, он искал себе в пару женщину именно с такой жизненной позицией. И до последнего не верил в то, что вот эта белокурая девочка с еще наивным взглядом, может ею быть.
Саша решил не затягивать встречу и к моменту, когда он заглушил машину у подъезда Лены, было еще достаточно светло, чтобы различать черты ее лица. Повернув голову в сторону Саши, она поблагодарила за то, что не оставил ее в одиночестве и добавила, что будет должницей.
Отличная зацепка. Саша спросил:
– Как насчет того, чтобы отдать мне долг на днях?
Лена вопросительно наклонила голову в сторону и нахмурила лоб.
Она сидела рядом с ним, юная и красивая, с чувством собственного достоинства и смотрела в глаза. Сомневалась или испытывала?
– Я предлагаю вам встретиться со мной еще раз, – добавил он, сохраняя внешнее спокойствие и не теряя уверенности в голосе.
– Я девочка сообразительная. Я поняла, – серьезным тоном сказала она. – Прежде чем я отвечу, мне нужно кое-что знать.
– Слушаю вас.
– Я единственная студентка, с которой вы проводите свободное время?
Вопрос его порадовал. Его королева была этим обеспокоена.
– Если я скажу, что вы можете быть в этом абсолютно уверены, вы мне поверите?
– А если я скажу, что верю вам, я не буду выглядеть слишком наивной?
Он торсом повернулся в ее сторону, оставив левую руку на руле:
– Да, Елена, вы единственная студентка, с которой я когда-либо проводил свободное время и единственная, с которой хочу проводить его и дальше. А еще мне кажется, что сообразительная девочка не согласились бы сесть ко мне в машину, если бы на секунду в этом сомневались. Разве не так? – Саша смотрел на нее так, будто уличил в хитрости. – Ведь она прекрасно понимает, что если бы я встречался со студентками и рассказывал им о себе, она бы знала обо мне гораздо больше. И уже давно.
Они не сводили взгляда друг с друга. Что бы она сейчас ни сказала, она признается в том, что тоже хотела провести с ним время. Несмотря ни на что. И он уже с нетерпением ждал следующей встречи.
– А ведь я сомневалась.
– Это нормально. Позже у вас не останется никаких сомнений. Я позвоню вам на этой неделе.
Через несколько дней они встретились в конном клубе, который давно и часто посещала Лена. Она любила прогулки на лошадях, и предложила это место, чтобы они смогли отдохнуть в конце недели.
Лошади волновали Сашу настолько, насколько он боялся с них упасть, хоть и отчаянно старался не показывать вида. Она выбрала для него одну из самых спокойных и податливых лошадей, и они медленным ходом отправились в продолжительную прогулку, приятную атмосферу которой не испортил небольшой дождь в конце дня.
На этот раз они не затрагивали тем, касающихся их жизненных убеждений, семьи или далеко идущих планов. Беседа была легкой и непринужденной, Лена много рассказывала о лошадях, соревнованиях. Оказалось, что жизнь в конюшне тоже может быть насыщенной. Он с интересом слушал и любовался Леной: тем, как облегает костюм наездницы ее фигуру, тем, как уверенно она держится в седле, тем, как искренне ему улыбается, тем, как ласково обращается с животными.
После прогулки они обедали в корчме, принадлежавшей конному клубу, где только, пожалуй, посуда была сделана не из дерева. Терпкий аромат сухих трав перебивали запахи из кухни. Из окна открывался вид на поле и лесополосу вдалеке. Дождь закончился, небо осталось затянутым густыми тучами.
Неудвительно, что они сидели на лавках из дерева, которые, чтобы антураж не мешал комфорту, были застелены искуственным мехом. Саша был готов поклястся, что Лене нравится его компания, и эта встерча тоже не станет последней. Но от него не ускользало ощущение, что ей некомфортно, через милую искреннюю улыбку хорошо просматривалось смущение. Он сам бы не назвал себя ковбоем уверенным, что делает все правильно. Он все еще сомневался. Правда, уже только для приличия перед самим собой.