– Да, и многие думают, что я вегетарианка. Но этот не так. Мне просто очень нравятся морепродукты. А у вас какие вкусы в еде?
– Я ем все, кроме капусты. Чем поджаристее – тем лучше.
– То есть вам можно приготовить интересное блюдо, и вы будете благодарны?
– Конечно, и я буду очень благодарен и доволен. Разве кто-то от такого отказывается?
– Да. У меня часто разворачивается душа, хочется порадовать близких. Но моя мама всегда на диете. Отчим, к сожалению, диабетик. А брат придерживается здорового питания. И душа сворачивается обратно.
– Если мы станем близкими, я не дам твоей душе свернуться. И Лена, ты обещала, что мы перейдем на «ты».
– Я обещала постараться, но не сказала, что это получится у меня сразу.
– И правда, должно же у тебя хоть что-то получаться не очень хорошо.
– Приму за комплимент. Но ведь должно же и у вас что-то получаться не очень хорошо. Только пока я ничего не заметила.
На «вы», так на «вы».
– Сегодня узнаете.
– Да? И как долго собираетесь сохранять интригу?
– Побольше разговоримся, перекусим, возможно, вы все-таки, что-то захотите выпить, войдем во вкус вечера, скажем так, разогреемся, – он говорил низким голосом, как бы интригуя. – И тогда, я думаю, будет самое время.
– Я могу рассчитывать на намек? – Она подыгрывала его интонации.
– Нет. Вы тогда сразу догадаетесь.
– Неужели сразу? – она прищурила взгляд. – Нельзя оставлять девушку в неведении.
Он задумался, сделал глоток воды:
– Так и быть. В качестве намека, скажу, что вы делаете это очень хорошо.
В ней сочетались скромность и уверенность. Она приближала и держала на расстоянии. Она была слишком молода, чтобы понимать, как достичь такого эффекта. А главное, уметь.
– Пока я не знаю вас настолько хорошо, чтобы осмелиться сказать, в чем вы не очень сильны, – говоря это, она нарочно посмотрела в сторону танцпола, который находился сбоку. – Поэтому лучше дождусь того самого момента.
– Верно. Я говорил, что вы сразу догадаетесь.
В тот вечер она не делала лишних движений. Все делалось лишь взглядом, улыбкой, поворотом головы. Он не сомневался, что она нарочно продолжает обращаться к нему на «вы», потому что это придает определенный шарм вечеру и их отношениям в целом.
– Откуда вы знаете, что я танцую? Я никогда не видела, чтобы вы посещали хотя бы один университетский вечер.
Он улыбнулся, отметив, что она следила за его присутствием.
– Вы правы. У меня нет на них времени. Но один раз я заглянул в актовый зал, когда было ваше выступление. Искал коллегу. Нужно ли говорить, что я досмотрел танец до конца?
– Как планируете провести лето? – спросил Саша, когда принесли заказ.
– В четверг я уезжаю в Москву навестить маму. Пробуду там две недели. И еще обязательно надо будет погостить у бабушки в деревне. Она меня очень ждет. Потом приступлю к работе.
– Понимаю я вашу бабушку, – сказал Саша. – Когда вернетесь из Москвы, я помогу вам восполнить запас кислорода. Выедем на природу. Переносить этот город невозможно больше трех дней.
– Да, этот город нужно любить, чтобы жить в нем постоянно.
– А ваша мама полюбила Москву?
– Нет. Она полюбила мужчину, который туда переехал. Она приезжает погостить ко мне, к бабушке. Но ненадолго.
– Вам ее сильно не хватает?
– Конечно. Мы всегда были вместе. Она была мне лучшей подругой, наставником, прекрасно заменяла отца, точнее, я редко чувствовала его недостачу. Она уехала со спокойной душой, ведь самостоятельности она меня тоже учила.
– Значит, это мама поспособствовала тому, что вы стали такой королевой?
Лена наклонила голову, глядя на него с любопытством.
– Нет, Александр Дмитриевич. Здесь вы ошибаетесь. Я рада, что во мне видны те знания, которые дала мне мама и ее воспитание. Но не вам ли знать, благодаря кому королева становится королевой? Будто не историю преподаете…
– М-м-м, да. Кажется, я понял.
Саша положил свою ладонь ей на руку. Он был невероятно счастлив, что она принимала его ухаживания, шла навстречу и, скорее всего, отвечала взаимностью. Это была точка невозврата, когда проще было ничего не начинать, чем закончить на данном этапе.
Он хотел заменить ей всех, кого ей не хватало, дать ей поддержку, заботу, нежность, любовь.
Они пообщались еще какое-то время, потом он пригласил ее на танец.
– Только я рассчитываю на вашу помощь, – протянув руку, он помог ей встать.
Они ступили на танцпол. Он притянул ее к себе, оставив между их телами небольшое расстояние. Она положила руку ему на плечо, он – ей на талию, соединили свободные ладони. Никогда раньше они не были так близко друг к другу.
Она проговаривала ему каждый шаг, давала указания.