- Protams, ka sacerēju, - atzina Veronika. - Kurš tev te skries četros no rīta? Jutu, ka šis majors gatavo kaut kādu nelietību, un atskrēju.
- Un par Gibelevu ar saviem arharoviešiem?
Veronika nolaida galvu.
- Arī. Bet viņu gan, ja vajag, - viņa paskatījās tieši un dusmīgi uz Ivašuru, - var pamodināt kaut tagad. Esmu pārliecināta, ka ieradīsies ar pirmo avioreisu no Maskavas.
- Tad ej un zvani, kamēr visi saziņas kanāli nav nobloķēti, stāsti savam kolēģim, ko gribi, bet no rīta viņam jābūt šeit ar pēc iespējas lielāku žurnālistu baru. Mūs izglābs tikai atklāta preses konference, kurā piedalīsies galvaspilsētas žurnālisti un TV korespondenti, kurus būs neiespējami apklusināt.
- Igor, kas notiek? - Veronika sarauca savas tievās spārnotās uzacis, kas viņas sejai piešķīra īpašu austrumniecisku kolorītu.
Ivašura nedaudz pavilcinājās, bet neuzdrošinājās viņai pateikt visu patiesību.
- Paskaidrošu vēlāk, - viņš nomākti teica, ar pirkstu rādot uz sienām un savām ausīm. - Ej pieskati Ivana draudzeni un neatstāj viņu ne uz minūti. Ka tik mūsu galantais majors neķeras klāt arī viņai.
- Ar labunakti. - Veronika aizgāja.
Vīrieši palika vieni un vairākas minūtes sēdēja klusumā, pārdomājot notikušo. Tad Igors Vasiļjevičs sāka novilkt savu spīdīgo kombinezonu, kas ne reizi vien bija izglābis viņa dzīvību kaujas laikā Rossinu pasaulē.
* * *
Gibelevs nepievīla un parādījās ekspedīcijas nometnē kopā ar diviem operatoriem un četriem Centrālās televīzijas (ORT, RTR un VID) un radio korespondentiem, kā arī ar viņu apmeklējušo žurnālistu Gjunteru Krancu. Tāpēc majors Sisojevs neuzdrīkstējās izraidīt ārpus nometnes tos, kuri bija ieradušies, kā arī iejaukties Ivašuras preses konferencē, kas notika brīvā dabā ar pietiekami lielu cilvēku pūli. Vai varbūt viņam to darīt neatļāva priekšniecība. Jebkurā gadījumā viņš izturējās klusi un nemanāmi un atgriezušos ceļotājus vairs netraucēja.
Pēc pusdienām Ivans un Taja devās prom uz staciju, bez pavadītājiem, lai bez lielas kņadas un reklāmas varētu aizbraukt uz Maskavu. Viņi vēlējās pabūt mājās, informēt vecākus par saderināšanos un atpūsties no garā ceļojuma pa citiem laikiem. Nākotnē viņi nolēma vairs nešķirties un sarīkot kāzas, tiklīdz to atļaus situācija.
- Laimīgi cilvēki! - Veronika nopūtās, pavadot Grišina "devīto" žiguli ar jauno pāri, līdz viņa pazuda pilsētas nomalē; akadēmiķis personīgi vēlējās Ivanu un Taju nogādāt stacijā.
- Tu runā tā, it kā apskaustu, - Igors Vasiļjevičs pasmaidīja. - Vai tāda sieviete kā tu, var justies nelaimīga?
- Nelaimīga nav īstais vārds. - Veronika pielaboja frizūru. - Drīzāk neveiksmniece. Nav neviena vīrieša, kuram es, tāpat kā Taja savam Ivanam, varētu sekot, sekot viņam jebkur, neatskatoties.
Ivašura gribēja atkal pajokot, bet savlaicīgi iekoda mēlē, sajutis kāda skatienu mugurā. Atskatījās. Uz viņu no ekspedīcijas furgoniem blenza viens no Sisojeva padotajiem, uzpumpētais ar kuplajiem matiem. Veronika arī atskatījās.
- Nāc pie manis, vismaz varēsim parunāt bez spiegiem.
- Man ir cits priekšlikums. - Igors Vasiļjevičs pieklusināja balsi. - Tagad es satikšos ar kādu, pēc tam piezvanīšu kādam, tad atnākšu pie tevis, un mēs aizbrauksim uz pilsētu, pasēdīsim kādā Žukovkas restorānā. Iebildumi?
- Nebūt ne, priekšniek!
Ivašura noliecās, maigi satvēra sievietes roku, noskūpstīja pirkstus un ātri devās uz meža pusi. Un Veronika pēkšņi saprata, cik ļoti Igors ir mainījies. Iepriekš viņš bija apņēmīgs un drosmīgs cilvēks, lielisks organizators, mērķtiecīgs un dažreiz pat ass, bet tagad viņā varēja just citu spēku - zināšanas par Visuma noslēpumiem, atbildību par ne tikai cilvēku, bet arī Zemes un pasaules likteni, un šīs zināšanas viņu padarīja par kaut ko vairāk nekā tikai ekspedīcijas vadītāju. Viņam bija tiesības dot rīkojumus, vienlaikus paliekot galantam kungam un vīrietim, kurš novērtēja sievietes skaistumu un inteliģenci.
Piektās stundas sākumā viņiem izdevās atrauties no majora Sisojeva modrības, paklaiņoja pa Žukovkas centru, absolūti provinciālo pilsētu, līdzīgu simtiem citu Krievijas dzīlēs, un pēc tam iekārtojās pie galda privātā restorānā "Lomotov and Co", kas atradās Maļceva joslā, netālu no vietējais tirgus.
Sievietēm parasti patīk, ja vīrietis viņu priekšā spēlē varoņa, priekšnieka, meistara vai labdara lomu, bet Igors Vasiļjevičs Ivašura šādu lomu nespēlēja, viņam jau no dzimšanas bija stipras gribas daba un viņš vienmēr zināja, ar ko un kā uzvesties. Viņa mierīgā, pārliecinātā balss iedarbojās uz Veroniku tik spēcīgi, ka viņa bija pārsteigta par sevi, padodoties šīs balss burvībai, intonācijām, apburošajām nokrāsām, kaut arī pats Ivašura nepielika nekādas redzamas pūles. Viņš vienkārši stāstīja dažādus atgadījumus, gājiena caur Torni epizodes, bieži jokoja un izturējās absolūti dabiski. Un tajā pašā laikā viņa iekšienē dzīvoja trauksme un spriedze, Veronika to sajuta jau no paša sākuma un beigās pajautāja tieši:
- Igor, kaut kas tevi nomoka. Es jau naktī pamanīju, un arī Sisojevs ne velti interesējas par tevi. Kas notiek? Jo es jūtu - notiek, un vēlos palīdzēt. Un vispār... - viņa uz brīdi apklusa, bet pārvarēja dabisko sievietes lepnumu, - esmu gatava vienmēr būt kopā ar tevi. Vai saproti?
Ivašura, it kā paklupa aizķēries aiz akmens, apklusa, uzmanīgi skatīdamies sarunu biedres sejā, kas bija kļuvusi sārta, žilbinoši skaista no uztraukuma un piedzīvotajām jūtām, ieskaitot bailes, ka viņa kļūdās, ka viņš nav brīvs vai nejūt to pašu, ar spēcīgu roku apsedza viņas plaukstu, paspieda to. Pasmaidīja tā, ka viņa vienlaikus izjuta sāpes un prieku, un lēnām teica:
- Es jau sen gribēju to pašu. Bet ar mani būs nemierīgi ... lai neteiktu vairāk. Bet pēdējā laikā arī bīstami.
- Kaut kā pārdzīvošu, - Veronika drosmīgi paziņoja. - Pastāsti visu.
Un tad viņš noskūpstīja viņu uz lūpām, nepievēršot uzmanību atmosfērai, restorāna burzmai un apmeklētājiem, kas sēdēja pie blakus esošajiem galdiem.
3. nodaļa
Ivana parādīšanās tik ļoti pārsteidza viņa māti un veco vecmāmiņu, ka abas gandrīz saslima ar sirdslēkmi. Bet viss beidzās labi, sievietes ātri atguvās, un Tajas, vedekliņas, kā viņas nojauta, rūpes par viņām, paaugstināja “mammas Lubas un vecmāmiņas Mašas” tonusu un noskaņojumu.
Divas dienas paciemojušies pie Ivana jaunais pāris devās pie Tajas vecākiem, kuri dzīvoja Lobnā; viņai pašai bija dzīvoklis Maskavā, netālu no "Caricino" metro stacijas. Protams, Kalašņikovi bija sajūsmā par meitas atgriešanos un arī ar līgavaini. Abi dvēselē jau bija apglabājuši viņu, gaidījuši sešus mēnešus un saņēmuši milicijas paziņojumu, ka viņa ir pazudusi bez vēsts. Tēvs Nikolajs Demjanovičs, profesionāls karavīrs, kurš savulaik bija pabijis Čečenijā un demobilizēts traumas dēļ, strādāja par Lobnas militārā reģistrācijas un uzņemšanas komisariāta komisāra vietnieku un bija mēģinājis meitu meklēt pa saviem kanāliem, taču patiesību neuzzināja, kamēr neaizbrauca uz Brjanskas apgabalu, pie saviem radiniekiem kur arī visu noskaidroja. ka meita pazudusi tieši tajā brīdī, kad vietējos mežos parādījās drausmīgā Torņa "NeNLO", kā to dēvēja tautā: nenoskaidrots nelidojošs objekts. Un tagad meita bija atgriezusies...
Sarunas ievilkās pēc pusnakts, bija oohi un aahi, pārsteiguma pilni Kalašņikova vecākā izteikumi, kurš beidzot noticēja ceļojuma realitātei caur laika šahtu, un, kad stāstnieki apklusa, viņus laipni palaida, lai ieelpo svaigu gaisu.