- Kāpēc jūs mani glābjat? Jautāja Polujanovs, joprojām neticot notikušajam un uzmanīgi sekojot hronoinženiera darbībām. - Jūs taču esat "sanitārs", vai ne tā?
- Tā, - Maričs aukstasinīgi atbildēja. - Ejam. Cerams, ka izdosies sasniegt galamērķa zonu. Viņš pagriezās un devās pa akmeņaino koridora grīdu, gaismojot zem kājām ar pie jostas piesiprināto prožektoru.
- Kādu zonu? Polujanovs ziņkārīgi jautāja, palicis uz vietas.
Maričs atskatījās.
- Pirmkārt, nestāviet tur, uz malas, jūsu mugura ir izcils mērķis no dobuma, un mūs vajā nevis diletanti, bet profesionāli slepkavas. Otrkārt, jūsu misija nav beigusies, un jūs gaida. Es jūs pavadīšu uz satikšanās zonu.
- Kas mani gaida?
- Redzēsiet.
- Kas jūs esat, Marič? Es jums neticu.
- Dabiski, jums arī nav man jātic. Jā, es esmu "sanitārs" un vienlaikus arī jūsu draugu, To, Kuri Seko, emisārs. Vai tā būs pietiekami nopietna rekomendācija? Nu nestāviet tur kā elks, velns jūs parāvis!
Polujanovs norija vēl vismaz pusduci jautājumu un aizsoļoja līdzi Maričam.
* * *
Belija vienība likvidatorus panāca tajā brīdī, kad viņi uzbruka Fjodora Polujanova izlūkošanas grupai.
Cīņa bija īsa. Likvidatori neizturēja uguni no abām pusēm un aizmuka no kaujas lauka, atstājot divus līķus. Zinot, ka Fjodora komandā ir "sanitāri", kuri, iespējams, pakļauti Maričam, Belijs nolēma iznīcināt visu viņu grupu, taču, paanalizējot situāciju, viņš saprata, ka šeit kaut kas nav kārtībā. Bija paredzēts, ka "sanitāriem" būtu jāsadarbojas un jānogalina Polujanovs, nevis jāatvaira likvidatoru uzbrukums.
Grigorijs pavēlēja pārtraukt šaušanu. Pirmās grupas izlūki nekavējoties pārtrauca šaut. Belija sirds izlaida sitienu, kad viņš skaitīja tikai trīs cilvēkus: divi palika neskarti, trešais bija sacaurumots ar anihilatora staru un gulēja nekustīgi. Viss simts metru koridora posms līdz dakšai, kurā pazuda izdzīvojušie likvidatori, bija nokaisīts ar sašauto konkistadoru atliekām. Belijs saskaitīja deviņus, daži no viņiem joprojām kustējās, ar ķepām skrāpējot grīdu, taču atjaunot tos vairs nevarēja.
- Fjodor! - sauca Grigorijs. - Fjodor, atbildi! Tu esi dzīvs?
Atbildes nebija. Atkal sirds satraukti sažņaugās. Ja Polujanovs būtu dzīvs, viņš būtu atbildējis. Bet varbūt viņa vienkārši šeit nav? Izskatās, ka tunelis paplašinās aiz izlūku mugurām, Fjodors un Maričs varētu atkāpties ... lai gan tas diez vai atrisina Polujanova drošības problēmu.
Ieslēdzis rāciju uz vispārējo SOS vilni, Belijs atkal mēģināja izsaukt Fjodoru un atbildē izdzirdēja nepazīstamu sausu balsi:
- Polujanovs un Maričs aizgāja. Mēs palikām, lai segtu atkāpšanos. Kas tu esi?
- Vīri bij kā atlasīti, ar viņiem kopā Černomors... - Belijs nomurmināja. - Mēs esam no Polujanova atbalsta grupas. Nāciet šurp, puiši, bet nemēģiniet spēlēt kovbojus, pret mūsu "glokiem" jūsu mašīnītes ir kā odu dzēlieni pret vardes mēli.
Uz avārijas viļņa atskanēja smiekli, salīdzinājumu novērtēja gan Grigorija partneri, gan izdzīvojušie izlūki.
- Mēs varam jums pievienoties, - ieteica sausās balss īpašnieks. - Starp mums nav “sanitāru”, un mēs netaisāmies šaut mugurā. Mūsu uzdevums ir piesegt Mariču.
- Vai jūs zināt, kas viņš ir? "Hronoķirurgu" rezidents!
- Tā nu gluži nav, taču mēs neesam pilnvaroti vest sarunas viņa vārdā, panāksim viņu, jūs pats parunāsiet.
Belijs pasmīkņāja, atskatījās uz saviem biedriem, kuri kontrolēja katru izlūku žestu, katru skaņu tunelī, katru mirgojošo ēnu un pavēlēja:
- Vasjuk, ņem svešos savā aizbildībā. Ejam aiz viņiem. - Pārslēdza sakaru diapazonu. - Vediet, puiši. Ar ko man ir tas gods runāt?
- Kristians Hansens.
- Kris? Klaidoni, vai tiešām nepazini?
- Kāpēc nepazinu? Griša Belijs.
- Velns! Kāpēc uzreiz neteici, kas tu esi? Kas tas ir ar tevi?
- Siniči Mijamoto un ... Berts Gabunija. Nogalināts.
Iestājās īss klusums. Tad Grigorijs ierunājās par pustoni zemāk:
- Lai viņam mūžīga piemiņa! .. Diemžēl mēs viņu nespēsim nēsāt līdzi, atgriezīsimies vēlāk, kad izpildīsim uzdevumu. Vediet grupu, Kris.
Belija piecinieks piegāja pie izdzīvojušajiem izlūkiem un apstājās pie klints dobuma, kura centrā pārvietojās bālgans vai nu dūmu, vai miglas mākonis. Un šajā mirklī tuneļa sienas nodrebēja. No tā dziļumiem, no tās puses, no kuras iznāca Grigorija drošībnieki, atlidoja zems, draudīgs gaudojums, no kura visiem uzmetās zosāda.
- Kas tas vēl tur? - Belijs klusi pajautāja.
- Baskervilu suns, - pajokoja Hansens un citā tonī piebilda: - Griša, tas var būt jebkas. Galu galā tagad Stumbrā sakrustojas simtiem pasauļu ar saviem dzīves apstākļiem, ir dīvaini, ka mēs vēl nevienam neesam uzdūrušies, es domāju radības, kas apdzīvo šīs pasaules. Bet man šķiet, ka būtība ir cita: mums seko.
- Gan atkausimies, - Grigorijs bezrūpīgi attrauca. - Tagad mūsu ir septiņi, un, ja mēs panāksim Fjodoru, būs arī astoņi.
- Deviņi. Jūs nepievienojāt Mariču.
- Es neesmu pārliecināts, ka viņš būtu jāpieskaita, drīzāk - jāatņem.
- Var jau būt, ka jums taisnība, bet visas šīs problēmas var atrisināt tikai paša Mariča klātbūtnē.
Hansens ielēca bezdibenī, un visi pārējie sakrita kā zirņi aiz viņa.
* * *
Koridors, pa kuru gāja Polujanovs un Maričs, nebija hronopaātrinātāja ēkas koridors. Tas pārsteidzoši atgādināja vecu pazemes eju zem kāda klostera un bija uzcelts no milzīgiem ķieģeļiem, kas ar laiku bija aptumšojušies. Reizēm tā grīdā parādījās izliekti vairogi, kas aizsedza aku mutes, un vēl retāk sienās pavērās ejas, pārklātas ar sarūsējušām restēm, aizslēgtām ar milzīgām, pudu smagām priekškaramām atslēgām. Fjodors ar "universāla" izlādi sadragāja vienu šādu režģi, izpētīja eju un izgāja kubiskajā telpā, pie kuras sienas uz briesmīgi resnām ķēdēm karājās dīvains skelets ar divām, zirga galvai līdzīgām galvām, sešām kājām un garu asti.
- Matka Boska! - Maričs iesaucās aiz Polujanova muguras. - Zmejs Goriničs, ne citādi! Īsta kamera! Apbedījums. Kur mēs esam nonākuši? Vai tik ne kādas ne-Zemes inkvizīcijas pagrabos?
- Vai tad jūs šeit neesat staigājis? - Fjodors izklaidīgi vaicāja, nodrebēdams skatoties uz radības skeletu pie sienas.
- Šeit - nē. Es jau vispār netiku staigājis pa pašu Stumbru. Kolēģi, jūs visu laiku aizmirstat, ka Stumbrs tagad ir dažādu pasauļu saaugums, kuras krustojās pateicoties satrakotajam hronourbim. Ir tāds termins: hronoklazma ...
- Šo terminu izgudroja fantastisku stāstu rakstnieki, kuri sacerēja situācijas ar laika krustošanos.
- Tie bija jūsu rakstnieki, kas to izgudroja, no jūsu Zara, bet mūsu Zarā hronoklazma ir tīri zinātnisks termins un nozīmē laika un telpas saiknes traucējumu.
- No kurienes jūs esat ... - Polujanovs iesāka iekšēji saspringstot.
- Kā es varu zināt, ka jūs esat no cita Zara? Es to zinu, kolēģi. Neuztraucieties, nekā pārdabiska te nav, es arī protu analizēt faktus, kas neiederas vispārpieņemto viedokļu harmoniskajā ēkā. Nāciet, mums jāsteidzas. Neviens, pat es, nezina, kāds ir laika temps šajā vietā. Mēs riskējam nokavēt.
- Neiešu, - Polujanovs spītīgi sacīja, - kamēr jūs man nepateiksiet, kur, uz kādu tikšanos, un ar ko mēs riskējam nokavēt.
- Varu pateikt vienu: tie, kas mūs gaida, nav "hronoķirurgi" vai viņu kalpi. Ne tikai to: jūsu draugi tiek vadīti tajā pašā virzienā, un arī viņus jūs satiksiet. Tas ir pietiekami?