- Skaidrs. Paldies par kausiņu auksta ūdens.
- Es negribēju ...
- Bet es arī neapvainojos. Tagad jautājums attiecībā uz mūsu pēdējām sarunām. Vai jums nešķiet, ka mums piedāvātā spēle ir kaut kāda pārāk vienkārša? Burtiski pazemojoša mūs. Aģenti, rezidenti, emisāri, "sanitāri", teroristi, neveiksmīgi likvidācijas mēģinājumi ... un iezīmētie, kas vispār nolikti par mērķi, lai nodrošinātu veiksmīgāku identifikāciju un atklāšanu. Ja “hronoķirurgi” ir tik augsti attīstīti radījumi, Spēlētāji ar lielo burtu, tad kāpēc viņi spēlē ar mums tik primitīvi?
Zlatkovs izklaidīgi paberzēja augšlūpu, domīgi palūkojās uz pirkstu un pēkšņi asi paskatījās uz Romašinu.
- Kurš jums teica, ka viņi spēlē ar mums?
Romašins lēnām atbīdījās no galda, atgāzās krēslā, pētot zinātnieka bālo, mānīgi miegaino seju.
- Velns ar ārā! Ko tu ar to domā, Atanas?
- "Hronoķirurgi" spēlē ar līdzvērtīgiem pretiniekiem. Varbūt savā starpā, varbūt ar Tiem, Kas Seko. Vēl nezinu. Jādomā, jāsalīdzina, jāmeklē. Mēs viņiem vienkārši esam darba materiāls. Nu, vai mazas figūriņas, bandinieki, tā teikt. Es domāju, ka Spēle tiek spēlēta visos Pasaules līmeņos, bet mēs pārredzam tikai savus.
Kabinetā iestājās klusums. Komisāra galds bez trokšņa vārījās, metot zibšņus, gaismas ķekarus, izgaismotus banerus, taču Romašins neko no tā nepamanīja. Viņš apdomāja izrunātos vārdus, un teiktā nozīme beidzot nonāca līdz viņam.
- Dieva Māte! Kāds tad ir Spēlētāju nodoms? Ko viņi vēlas? Tūkstošiem vai miljoniem Laika Zaru iznīcināšanu? Kāda ir laimesta cena? Un vai vispār ir uzvara? Vai tiešām jums taisnība, un nav uzvarošas stratēģijas, bet dzīve ir mūžīga spēle?
- Es negribētu vilties, - Zlatkovs klusi un skumji atbildēja. - Es domāju - par savām prāta spējām. Bet es uzskatu, ka spēle ir paredzēta izklaidei. Svarīgs ir pats process, nevis ieguvums. Lai gan, varbūt es kļūdos. Es taču kļūdījos, izstrādājot savu hronourbšanas teoriju. Kvantu pārsūtīšana, viņš izsmēja sevi. - hronokvantu paātrināšana ... laika "urbšana" ... Bet cik skaisti tas viss izskatījās formulu veidā!
Romašins iesmējās, atjēgdamies.
- Nebēdājiet, Atanas, jūs vēl esat spējīgs izveidot patieso laika teoriju. Es jūtu, ka mēs vēl neesam izmēģinājuši visu, ka mūsu patrons mums vēl nav pateicis visu, bet man pietrūkst vārdu, lai izteiktu savu domu. Man pat pietrūkst vārdu, lai uzdotu pareizo jautājumu.
- Senie domātāji teica, ka pareizi uzdots jautājums jau satur atbildi.
- Nu ko, pagaidīsim, kamēr es to formulēšu. No iepriekš sagatavotajiem man ir palicis tikai viens. Šahova pēdējie vārdi bija: "... tiksimies mūžībā". Ko viņš ar to domāja, jūsuprāt?
Zlatkovs saguma, zaudējot interesi par sarunu.
- Šo jautājumu vajadzēja uzdot viņam... - Zinātnieks pēkšņi atdzīvojās. - Lai gan, varbūt viņš domāja Laiku Koku?
- Kāda te saistība ar Mūžību...
- Ja mēs a priori pieņemam, ka Mūžība nav taisna bezgalīga līnija, bezgalīgs laika ilgums, bet bezgalīgs skaits ierobežotu laiku ...
- Tad tas arī ir Laiku koks! Ļoti precīzs formulējums. Bet kāpēc Šahovs bija tik pārliecināts, ka mēs ar viņu tiksimies?
Zlatkovs iegrima domās, kļūstot izklaidīgs.
- Es domāju, ka jūs to jau sapratāt. Viņš domāja, ka Visumā ir daudz Šahovu. Katram Zaram ir savs Šahovs, savs Romašins un Zlatkovs, kā arī citi cilvēki. Ignat, jūs visu laiku aizmirstat par kvantu dublēšanos. Pasaules, apstākļi, izpildītāji... Galu galā jau ir precedents: mūsu pasaulē atgriezās nevis mūsu sūtņi - Belijs un Polujanovs. Nevis tie, kurus aizsūtījām. Tas nozīmē, ka mūsējie klīst kaut kur pa citiem Zariem. Tāpēc uz brīdi iekļaujiet šo faktu savā dosjē. Labāk pasakiet, ko konkrēti darīt man, komisār? Vai jums mani vajag?
- Ejiet mājās, Atanas. Mani puiši jūs pieskatīs. Tiklīdz operācija Mangusts beigsies, tiksimies centrā.
Zlatkovs pamāja, neatvadījies, izgāja. Romašins deva piesegšanas grupai komandu sekot viņam un skaļi pateica:
- Nu ko, Orest, tiksimies Mūžībā, sakāt? Varbūt, Dievs dos, un tiksimies.
Un tad komisāra galvā ienāca doma, kas piespieda viņu nobālēt.
Kaut kur tur, nebeidzamajos Laiku Koka Zaros, miljoniem Pāvelu Ždanovu nācās klīst pa neskaitāmajiem hrono-paātrinātāju Stumbriem, un viņi visi piedalījās spēlē pret savu gribu un visi nezināja, pret ko viņi spēlē! Kurā pusē? Vai tikai viena spēlētāja pusē? Vai varbūt barikāžu pretējās pusēs? ..
* * *
Operācija "Mangusts", kas notika ar UASS direktora un Aviācijas un kosmosa spēku Drošības padomes apstiprinājumu, dažu stundu laikā ļāva aizturēt aptuveni piecdesmit “ķirurgu” aģentu, no kuriem lielākā daļa izrādījās jauniesauktie, tas ir, nesen nokodēti aģentu rindās, pēc tam, kad Stumbrs izgāja no rezonanses stāvokļa. Bija tikai pieci apzīmēti ar "tetovējumiem" pa visu ķermeni, visi ieņēma atbildīgus amatus SEKON, VKS un drošības dienestā. Un visi bija bīstami, ieprogrammēti pretoties, izgājuši īpašu apmācību un pārzināja tuvcīņas paņēmienus.
Trīs no viņiem tika aizturēti ar minimāliem zaudējumiem: viens cilvēks gāja bojā, un vēl septiņi operatīvie darbinieki guva dažāda smaguma traumas. Bet divi, Karens Volonihins un Filips Nordenšelds - SEKON otrais priekšsēdētāja vietnieks un VKS eksperts - pretojās līdz nāvei, noguldot gandrīz visu sagūstīšanas komandu - vienpadsmit cilvēkus!
Viņi bija bruņoti ar "drakona" karabīnēm, kas šāva raķešu lodes un granātas, īpašas lēciena mīnas ar sprādziena mērķa sektoru, "universāliem" un "Nihil" tipa anihilatoriem. Viņus nebija iespējams sagūstīt dzīvus. Abi mēģināja izkļūt no ielenkuma un sāka šaut pa tuvējām dzīvojamām ēkām, citām konstrukcijām un pasažieru transporta ceļiem. Pēc tam, kad "iezīmētie" notrieca divus galeonus un sagrāva vairākas ēkas, sagūstīšanas brigādes komandieris, reaģējot uz to, izmantoja "gloku". No Volonihina pāri palika roka un daļa no "drakona" karabīnes; no Nordenšelda nepalika nekā.
Kad komisāru informēja par zaudējumiem, viņš nožēloja, pirmkārt, ka pats nav devies uz apcietināšanu, otrkārt, ka Belijs un Polujanovs, nemaz nerunājot par Pavelu Ždanovu, nevarēja piedalīties operācijā, un, treškārt, Ignats saprata, ka Volonihinu un Nordenšeldu kāds ir brīdinājis. Ņemot visus nepieciešamos datus aprēķinam un prognozēšanai, Romašins pieslēdzās Pārvaldes operatīvajiem inkiem un izskaitļoja nodevēju, kurš, acīmredzot, arī bija “sanitārs” ar stāžu. Izrādījās, ka tas ir neviens cits kā drošības dienesta pamatinformācijas atbalsta nodaļas vadītājs Dhanpatrai Desai. Viņš reti parādījās sabiedrībā, vienmēr - un uzsvērti - valkāja Indijas tērpus, kas aizsedza viņa ķermeni, un tāpēc palika ārpus Romašina izsekotāju redzesloka.
Vēlreiz rūpīgi izsverot visus faktus, kas iekļāvās aprēķinu laukā, Ignats izsauca savā kabinetā Harlama Sakoveca miesassargu "kobru".
- Gatavojies, bjalorus, - viņš sacīja, aplūkojis riska grupas komandiera plecīgo, lācīgajo, šķietami neveiklajo figūru; Harlams nēsāja bārdu, ūsas, garus matus līdz pleciem un pastāvīgi staigāja ar melnu lenti, kas aizsedza pieri un, ejot, neļāva matu vilnim izkaisīties.
- Vienmēr gatavs, - galvenais miesassargs atbildēja basa balsī, saprotot, ka priekšā ir kaut kas ārkārtējs.
- Ejam ņemt ciet.
Sakovecs varēja sākt kurnēt, kā viņš laiku pa laikam atļāvās, ka sagūstīšana nav viņa rūpes, ka komisāram nav jāpilda pārtvērēja funkcijas, ka operatīvo darbinieku, augstas klases profesionāļu vidū ir daudz labu izpildītāju, taču Romašina skatiens nestimulēja kurnēšanu, un Harlams pateica tikai vienu vārdu: