Pāvels pamāja.
- Es arī uzdodu sev šo jautājumu. Ir tikai viens saprātīgs izskaidrojums: uzbrukums bija pēkšņs un ātrs. Jātnieks uzbrukumu negaidīja.
- Bet kāpēc viņam uzbruka esperi? - Ruzajevs vīpsnāja. - Karš ir beidzies. Gan viņš, gan viņi ir no vienas komandas.
- Ne jau no vienas.
- Nu, vienalga, viņi aicināti aizsargāt hronopaātrinātāju, izņemot to, ka viņu programmas bija atšķirīgas.
- Neviens nezina, kāda programma bija hronobruņiniekiem, - Ivašura nomurmināja. - Viņi nav no mūsu Laika Zara un tos nav radījuši cilvēki. Ja, protams, tos var uzskatīt par kiborgiem vai automatiem ar mērķprogrammu.
- Varbūt viņi ir no šejienes, no šīs pasaules? - Taja kautrīgi ieteica.
- Diez vai, - Ždanovs pamāja ar galvu. - Hronobruņinieki pieder kādai tehnoloģiskai civilizācijai, kas ir sasniegusi ļoti augstu ietekmes līmeni uz Visumu. Šeit viņu ietekme nav jūtama. Mēs nonācām pasaulē, kur saprāts vai nu tikko parādījies... pie lāčiem..., vai arī ir gājis citu ceļu.
Ivašura ziņkārīgi paskatījās uz inspektoru.
- Interesants pieņēmums. Pa kādu? Ko tu vēl redzēji mežā, Pāvel, bez hronobruņinieka?
Ždanovs palika mierīgs.
- Es redzēju nesen satiktos lāčus.
- Tātad, tavuprāt, viņi ir vienīgie šīs pasaules īpašnieki?
- Es tā nedomāju. Šeit dzīvo cilvēki. Es visu laiku jūtu spiedienu uz savu psihi, kas nozīmē, ka vietējie iedzīvotāji zina, kā izmantot mentālos laukus, tas ir, viņi ir sasnieguši ietekmes līmeni smalkajos psi procesos. Ja man ir taisnība, mēs drīz tiksimies ar pamatiedzīvotājiem.
Ruzajevs pasmīnēja, pievirzījās tuvāk, domādams sākt strīdu, bet Taja viņam apsteidza:
- Pāvel, es neesmu fiziķis vai zinātnieks, tāpēc daudz ko nesapratu. Vai jūs varētu vienkāršāk izskaidrot, kas notika? Kāpēc mēs esam šeit, nevis uz Zemes? Nu, tas ir, ne uz savas pašu Zemes... - meitene nosarka, mēģinot formulēt jautājumu.
Ždanovs pamāja.
- Mēģināšu. Viens no mūsu zinātniekiem, kurš dzīvo mūsu Metauniversā, mūsu Laika Zarā, ir izstrādājis teoriju, saskaņā ar kuru Lielais Visums katrā mikromirkļa brīdī zarojas paralēlos mikrokosmosos, no kuriem katrs pārstāv mikro notikumu kombināciju, kas tiek realizēti pasaules varbūtības mainīguma dēļ. Vai saproti?
- Šķiet, ka jā.
- Rezultātā Lielais Visums sadalās atsevišķos Laika Zaros, veidojot Laiku Koku, tā saukto laiku kontinuuma fraktālu, kura Zari pārstāv atsevišķus Metauniversus ar savu fizikālo likumu kopumu un ar savu laika virzienu un plūdumu. Tādējādi izrādās, ka katra Zara laika virziena līnija ir vienas iespējas realizācijas līnija no visām tām iespējām, kas ietvertas iepriekšējā mirklī, iepriekšējā sazarojuma mezglā.
Pāvels uz sāniem paskatījās uz Taisijas koncentrēto, saspringto seju.
- Atkārtot?
- Nevajag. - Meitene atkal nosarka, bet nedusmojās. - Es sapratu, ka jūsu Laiku Koks, tas ir, Lielais Visums, faktiski ir telpa visu iespēju, visu kombināciju realizēšanai. Taisnība?
Pāvels satvēra viņas roku un noskūpstīja pirkstus.
- Tu esi gudra, Taisija.
- Man to jau ir teikuši, - Taja atviegloti iesmējās. - Bet es gribētu vēlreiz formulēt, kas ir Koks. Bezgalīgi daudz Zaru...
- Visuma iespējamo stāvokļu kopums veido Dendrokontinuumu, potenciāli līdzvērtīgu kopiju kontinuumu, Visuma Zarus.
- Izklausās skaisti. Un tik vienkārši!
Ždanovs pasmaidīja.
- Patiesība vienmēr šķiet pārsteidzoši vienkārša. Bet es neesmu pārliecināts, ka mēs precīzi novērtējam notikušo.
- Bet es beidzot visu sapratu. Stumbrs, tas ir, hronourbis, savienoja nevis dažādus viena Koka Zara laikus, bet gan dažādu Zaru stūrus! Tāpēc, kad hronourbja eksplozija mūs atgrieza nākotnē, mēs izgājām nevis savā laikā, bet citā. Bet ja ... - Taja nobālēja. - Ja Stumbrs iznīcināts un neko nesavieno ... nesavieno Zarus ... tad mēs šeit paliksim uz visiem laikiem?!
Pāvels atgūlās zālē, skatoties uz Stumbra slāņaino sienu.
- Ceru, ka tas tā nav. Mums palīdzēs.
- Kas? - ar tādu pašu ziņkāri jautāja Ivašura, saprotot, ka Ždanovs nav pateicis visu, ko zina.
Pāvels neatbildēja.
Taijas acis kļuva lielas un nobijušās.
- Ko darīt, ja Stumbrā palikuši "hronoķirurgi"?!
- Maz ticams.
- Nu, nevis paši "ķirurgi", bet viņu kalpi, "sanitāri". Tad mūsu puišiem draud sadursme ar viņiem...
- Neuztraucies, visi desantnieki ir labi apmācīti, - sacīja Igors Vasiļjevičs, saprotot, ka meitene uztraucas par Ivanu Kostrovu. Viņš pagriezās pret Ždanovu. - Bet patiesi, Pāvel, mēs nepadomājām. Stumbrā bija jāpaliek ne tikai konkistador-zirnekļiem, kas apkalpoja tā iekārtas, bet arī citiem automātiem, tostarp tiem, kas pieder "hronoķirurgiem". Nav izslēgts, ka mēs satiksim arī "sanitārus".
Ždanovs pēkšņi strauji piecēlās uz elkoņiem. Ivašura sekoja viņa skatienam un ieraudzīja kā mežā iepiķēja esperu eskadra. Pazuda. Bet drīz atkal parādījās, ieguva augstumu apļojot un turpināja riņķot virs Stumbra kalna.
- Kas tur ir? - Igors Vasiļjevičs pieklusināja balsi.
- Nekas, viss kārtībā, - atbildēja Ždanovs, kurš droši zināja, ka esperi ienira tajā meža rajonā, kur gulēja nogalinātais kentaurs un viņa jātnieks, hronobruņinieks un kur devās Laentirs Valetovs.
***
Gredzenveida koridora posms, kurā iekļuva izlūki, bija pamatīgi sabojāts. No trieciena, kuru piedzīvoja Stumbra ēka, kad to skāra "golema runga", izejot tam uz ārpasauli, sienas tika deformētas, un griesti iebruka, veidojot īstu šķēršļu joslu. Nebija ne runas par kontaktu ar hronopaātrinātāja inku Stasu. Griša Belijs pat nevarēja noteikt informācijas apmaiņas punktus pirmā horizonta sienās. Stass neatbildēja, it kā viņš vispār būtu pārstājis darboties.
- Tas bija gaidāms, - sacīja Fjodors Polujanovs, kad viņi šķērsoja apmēram simts metrus koridora, nesatiekot nevienu konkistadoru vai citu mehānismu. - Bet izejas mezgls šeit ir pienācīgs, dažus kontūrus Stass varēja labi saglabāt citos stāvos. Meklēsim.
- Labāk pameklēsim liftu, - nomurmināja Ivans Kostrovs. - Tas ir, hronomembrānu. Tad mēs uzzināsim, vai Stumbra traktrise joprojām darbojas, savienojot laikus vai nē.
- Ne jau laikus - Laiku Zarus.
- Tas vienalga, ne jau termini svarīgi.
Belijs, paurbinājis ar zondi no sava instrumentu komplekta koridora ieliekto sienu, viļņainu no deformācijām, klusējot devās uz priekšu, apejot plaisas, bedres un no griestiem nokritušos betonam līdzīga materiāla blokus. Apaismojums gaitenī nedarbojās, taču no durvju un sienu plaisām un caurumiem no visurienes ielija gaisma, radot pelēcīgu krēslu, tāpēc lāpas un laternas nebija vajadzīgas.
Smakas ēkas iekšienē nebija pārāk dažādas, putekļu, pamestības, kvēpu, vecuma un pat zaļojošu augu smaržas - caurvējš atnesa šos aromātus no pļavas. Bet Ivans bija pirmais, kurš pamanīja citu smaku, vāju un nepatīkamu, līdzīgu sadedzinātas plastmasas smakai.
- Jā, tev taisnība, - Belijs paostīja gaisu. - Tā ir plastmasa. Šķiet, ka nesen ēkā kaut kas dedzis.
Pēc vēl piecdesmit soļiem viņi paklupa pār šo "kaut ko". Šajā vietā koridors izveidoja sfērisku dobumu ar daudzām mazām bedrītēm un plaisām, it kā šeit būtu eksplodējis spēcīgs sprāgstvielu lādiņš. Un dobuma apakšā ar metālu atspīdēja kaut kāda mehānisma paliekas.
Belijs un Polujanovs, kas bija iespīdinājuši bedrē, saskatījās.
- Konkistadors, - Fjodors sacīja. - Kāds to uzspridzinājis.
- Tas nozīmē, ka dzīve Stumbrā turpinās, - klusi sacīja Kostrovs. - Un pēc tiem pašiem likumiem, kas tika noteikti agrāk. Mums jāgaida viss, pat tikšanās ar aizvainotiem “hronoķirurgiem”.