Kabata, kurā valdīja absolūta tumsa visos aspektos, izrādījās kādam piederoša noliktava. Nebija iespējams uzminēt, kurš te bija iekārtojies, jo šeit bija savāktas dažādās pasaulēs izgatavotas lietas.
Pirmkārt, Pāvels ar tausti atrada laternu un ieslēdza to. Viņš paskatījās apkārt uz dažādo iekārtu kaudzēm un grēdām, un nosvilpās. Noliktavā bija viss nepieciešamais, lai apbruņotu veselu desanta komandu: ieroči - sākot no metamajiem un citiem nažiem līdz anihilatoriem un raķešu karabīnēm, pārtikas krājumi īpašos iepakojumos, aizsargkomplekti, īpaši skafandri "kokosi" un "uniki" kombinezoni, parasti apģērbi, apavi, alpīnisma piederumi, rācijas, medicīniskās kastes un pirmās palīdzības aptieciņas un daudz, daudz kas cits. Dažu priekšmetu mērķus un uzdevumus Pāvels varēja tikai nojaust. Bija acīmredzams, ka noliktavas īpašnieki bija gatavojušies rūpīgi un izvēlējušies vislabāko, ko viņiem sniedza zinātne un tehnoloģijas dažādos laika Zaros. Ždanovs neatrada tikai drimmerus.
- Kam tas viss pieder? - Jasena nočukstēja, palūkojusies apkārt un jūtoties neērti par maņu reakcijas zudumu.
- Es arī gribētu to zināt, - pašūpoja galvu Pāvels. - Kāds savācis lietas no daudzām pasaulēm, bet nav zināms, kam tās ir paredzētas.
- Man ir sajūta, ka kāds šeit bijis ... nesen.
Pāvels pamāja, viņš juta to pašu.
- Dievs ar viņu. Labāk pārģērbsimies, ja jau mums ir tik ļoti paveicies, un apbruņosimies, pirms īpašnieks atgriezies.No drēbju kaudzes viņš izraka sieviešu apakšveļu, izvēlējās "uniku" ar "hameleona" aprīkojumu un aizsargājošu eksoskeleta plēvi, pameta Jasenai:
- Uzvelc, tas ir tev.
Meitene pagozīja rokās mirdzošo perlamutra apakšveļu, atstūma to malā.
- Es šādu nevalkāšu.
- Kā vēlies, - Pāvels palika vienaldzīgs. - Bet šīs lietas ir ļoti skaistas un modernas, tās nēsā visas mūsu sievietes.
- Es ne jau tāpēc, ka ... - Jasena pēkšņi sadusmojās. - pie mums tādus nevalkā ... un vispār es nezinu, kā to uzvilkt.
- Varu palīdzēt, - Pāvels mierīgi piedāvāja.
Jasena nosarka, uzmeta viņam iznīcinošu skatienu, paķēra veļu un devās stūrī, aiz mazu zilu pārtikas konteineru kaudzes.
- Neskaties uz šo pusi!
Pāvels pasmaidīja, izvēlējās sev drēbju komplektu un ar prieku pārģērbās, piedzīvojot īstu saviļņojumu no ādas saskares ar tīru apakšveļu.
- Saģērbies?
Jasena iznāca no aiz kaudzes un apmulsusi apstājās. Apdullinātais Pāvels atvēra muti, domājot pateikt, ka jaunām meitenēm nepienākas rādīt apakšveļu ne pārāk pazīstamiem vīriešiem, un atkal aizvēra to.
Zemes virsdrēbes varēja mainīties pēc valkātājas gribas visdažādākajos modes modeļos, it visā, bet kas attiecās uz apakšveļu, zemes mode savā ziņā saglabājās konservatīva un sarežģīta, mainījās tikai materiāli atbilstoši audumu ražošanas tehnoloģijām un sievietes psihes ietekmēšanas metodēm. Un attiecīgi, protams, arī vīriešu.
Jasena divdesmit ceturtā gadsimta apakšveļā bija žilbinoši skaista un sievišķīga, neskatoties uz saviem astoņpadsmit pavasariem bet visticamāk tieši dēļ tiem. Mežģīnes, spīdīgs perlamutra krūštura un biksīšu elafons, smalkās zeķubikses tikai uzsvēra viņas dabisko skaistumu.
Acīmredzot apbrīna tomēr atspoguļojās Ždanova acīs, jo Jasena uzvaroši pasmaidīja un atkal pazuda aiz konteineriem. Drīz viņa parādījās piegulošā kombinezonā. Likās, ka kustas auksta dzīvsudraba uguns, ietērpta sievietes figūras formā, un no šīs harmoniskās tērpa un sievietes ķermeņa kombinācijas Pāvila sirds saldi sažņaudzās. Viņš pēkšņi saprata, ka rossinu meitene pieskaras viņa jūtām daudz dziļāk, nekā viņš pats domāja un varēja atļauties, ka viņa kļuvusi dārga. Priekšā viņus sagaidīja vēl viena baismīga kauja, jauni cietsirdīgi satricinājumi un vāja cerība par izdzīvošanu. Līdz šim brīdim Pāvels nebija domājis par to, kas ar viņiem notiks vēlāk, bet tagad kaislīgi vēlējās, lai Jasenai būtu nākotne. Tomēr viņš arī sev novēlēja to pašu.
Paskaidrojis, kā darbojas tērpa aparatūra (Jasena to saprata kā “apģērba smaržas”), Pāvels palīdzēja meitenei ievietot ieročus, NZ, rāciju, pirmās palīdzības aptieciņu, blašķi - ūdens sintezatoru automātiskajos mezglos, iemācīja sazināties ar tērpa inku un mazliet nomierinājās. Kādu laiku meitene bija pasargāta no daudzām briesmām, bet no nopietnākiem viņus neglābs ne transgressa tempor-kokoni, ne augstas aizsardzības skafandri.
Pāvels sev pielāgoja anihilatoru, hipnosugestoru "boa", metamos nažus un zvaigznītes, un aiz muguras novietoja zobenu.
- Un tā, ierindnieks Jasena, gatava kaujai?
Jasena nezināja, kas ir "ierindnieks", taču saprata pareizi.
- Jā, kņaz! - ierindnieks drošsirdīgi atbildēja un paņēma savu loku. - tikai nezinu, kur likt maku ar bultām.
Citā reizē Pāvels būtu pasmējies, bet, redzot, cik nopietni Jasena uztver savu uzticīgo ieroci, viņš nolēma nejokot un neatrunāt viņu no loka. Palīdzēja pielāgot maku ar bultām.
- Vai ēst-dzert vēlies?
- Negribu.
- Tad seko man.
Viņi izkļuva no noliktavas kabatas telpā ar aizsargplēves ķīpām un konstatēja, ka izeju no tās koridorā nobloķējuši divi "sanitāri" un ūsaina bruņurupuča mašīna.
Acīmredzot Stumbra sargātāji šeit atradās nejauši. Vienkārši notika tā, ka Pāvela un Jasenas iznākšanas brīdis sakrita ar divu gorillu paskata vīriešu atpūtas brīdi. Tas ir, viņi bija tieši gorilloīdi, nevis cilvēki ar neglītu izskatu, kaut arī ģērbušies mūsdienīgi, spīdīgos kombinezonos un zābakos. Zābakiem tomēr nebija cilvēka kājas formas, un Pāvels īsi iedomājās par pakaviem. Par "sanitāru" pērtiķu paskatu viņš nebija pārsteigts. "Hronoķirurgi" vervēja kalpus visos Zaros, kur vien varēja. Tas nozīmēja, ka kaut kur, uz kāda Zara Zemes, bija šādu būtņu civilizācija, kas saprātā bija tuvas cilvēkam.
Goriloīdi nereaģēja uz Pāvela iznākšanu koridorā, viņi ar prieku ieelpoja zaļu dūmu mākoņus no viena plaukstas. Iespējams, šī procedūra viņiem aizstāja smēķēšanu. Toties "bruņurupucis" reaģēja nekavējoties, pārsteidzoši ātri metot savu elastīgo rozā antenu pret Pāvelu.
Pāvels nepaspēja izvairīties, viņam tikai izdevās plecu aizstāt ar anihilatora tornīti, un sārto pātagu-ūsu klikšķis nocirta izstarotāju kā spalvu. Pāvels atsprāga, pagrūzdams Jasenu, un viņi nokrita uz plēves ķīpām. Otrais sārtās pātagas trieciens trāpīja pa tuvāko ķīpu un pārgrieza to ar vieglumu, ar kādu duncis sagriež matu. Pātaga-antena cilvēkus neaizsniedza.
Pāvels cerēja, ka "sanitāri" telpā nelīdīs, nezinot, kas tajā slēpjas, taču viņa cerības neattaisnojās. Gorilloīdi palaida pa priekšu viņus pavadošo bruņurupučautomātu, un metās viņam līdzi telpā, kas kļuva par īsas kauju arēnu.
Bruņurupuča pātagas-antenas nosvilpa, atsevišķi aizķerot Pāvelu un Jasenu; tajā pašā momentā ierunājās meitenes anihilators, ietriecot mašīnas korpusā antiprotonu sablīvējumu; pazibēja lāzera izstarotāju zibšņi - goriloīdi atklāja uguni, vēl nevienu neredzot; un klusi uzplaiksnīja Pāvela mesto zvaigznīšu atspīdums.
Jasena iekliedzās - rozā pātaga pārcirta skafandru un caurdūra roku. Arī Pāvela sānu ķēra dedzinošas sāpes: otrā pātagu antena kreisajā pusē pilnībā pāršķēla daļu skafandra un pieskārās ādai. Par laimi "bruņurupuča" uzbrukums neatkārtojās, tā iekšpuse izkusa Jasenas anihilatora liesmā, un eksplodēja, atveroties kā skārda bundža.
Viens goriloīds saņēmis zvaigzni platajā ieliektajā virsdegunē, nomira agonijā. Otrajam izdevās atkāpties un izlēkt pa durvīm, demonstrējot izcilu veiklību.