– Да что мне помнить, – усмехнулся Поукен, – всё равно ты и слова мне не дашь сказать.
– Хватит ныть, несчастный мечник. Город уже близко.
Наконец туман расступился, и путник зажмурился от пронзительного солнечного света, уже ставшего не привычным. Тишина сменилась шумом леса и пеньем птиц. А лёгкие наполнились свежим летним воздухом, пропахшим травами и цветами.
Омрачало только жалобное урчание в животе.
Запах свободы и безопасности подарил путнику прилив сил. Поукен и не подозревал, что его тело способно на такое. Но всё же он поспешил к раскинувшемуся городу в низине между горами. За ним, на самой высокой скале, гордо возвышался огромный замок. Его высокие башни терялись в облаках. Но к нему не вела ни одна дорога, ни мост. Лишь гладкая отвесная скала встречала каждого желающего попасть туда.
– Это храм Ветра? – догадался Поукен, когда они уже вошли в город. – Тебе туда нужно попасть?
– Айренс там, – твёрдо ответил Веллер, вглядываясь в залитые солнцем горы.
– И как мы туда попадём?
– Сейчас нам нужен трактир или постоялый двор, – уклонился от ответа заклинатель.
Прохожие подозрительно смотрели на чужака, но всё же не боялись его. Поэтому Веллер позволил себе немного расслабиться.
– А ещё нам нужны деньги, – тихо напомнил ему Поукен.
– Не проблема. – заклинатель только протянул раскрытую ладонь, как в ней тут же материализовался пухленький кошелёк, набитый монетами. И судя по весу, все они были золотыми.
– Где ты? – ужаснулся Поукен и поспешил спрятать кошелёк под дорожным плащом. – Ты спятил?
– Не бойся. Я только скопировал такой же у вон того богача, – тихо ответил Веллер, указывая на пухлого торгаша, расхаживавшего у своего магазина.
– И когда они исчезнут?
– Через пару дней. Но к тому моменту нас здесь уже не будет.
Успокоенный словами заклинателя, Поукен направился к ближайшему трактиру. И стоило только хозяину увидеть пузатый кошелёк, как его отношение к грязному чужестранцу тут же изменилось.
Трактирщик разместил путника в самой лучшей, с его слов, комнате и незамедлительно подал обед из свежайших продуктов, опять же с его слов.
Но Поукен был так голоден, что съел бы что угодно.
Расплатившись с трактирщиком вперёд, казалось, они наконец могли расслабиться. Но вдруг с улицы донёсся ужасный шум.
Сытый и готовый ко всему Поукен бросился к окну с мечом на перевес.
– Ты кого на порог пустил, тупень?! – ругался трактирщик на своего помощника. Рядом стоял странник, закутанный в плащ с остроконечной шляпой. – Гони его в шею! Не будет ноги этого мошенника в моём трактире!
– Ты пожалеешь об этом, глупец! – ругался на него маг, поднимая кривой посох над головой, но тут же взвизгнул от боли.
Чрезмерно исполнительный слуга, заехал несчастному по голове палкой.
– Вашему брату веры нет, чародей проклятый! – кричал во всё горло трактирщик. – Мы под защитой жрецов! Твоими трюками нас не напугать и не задурить! Прочь пошёл, чёртов проходимец!
Поукен встревоженно отошёл от окна и прислушался внимательнее к звукам за дверью.
– Как я сразу не заметил? – сетовал он. – Тут повсюду амулеты!
– Угомонись, припадочный, – со вздохом произнёс Веллер. – Я тебе не какой-то там маг. Я заклинатель! Эти безделушки мне не почём. Ложись уже спать! Мне нужно подумать.
***
В самой высокой башне храма Ветра, над облаками, в просторной круглой комнате у узкого окна с магическими решётками стоял черноволосый юноша. Он был одет в чёрную, с алыми языками пламени, одежду храма Огня. Его длинные до самого пола волосы струились по плечам и спине, отражая тусклый свет одинокой свечи. Но у лица одна из прядей была коротко острижена, и перетянута кожаной тканью и шёлковым шнурком поверх.
С тяжёлым сердцем юноша вглядывался в облака, пытаясь разглядеть очертания города. Но тщетно. Внизу сгущались тучи. А на горизонте догорали последние лучики заходящего солнца.
– Вот мы снова и встретились, любезный друг.
От неожиданности, юноша вздрогнул и резко обернулся. С трудом отыскав в полумраке комнаты нечёткий чёрный силуэт, на его бледном лице расцвела улыбка.