– Веллер! – воскликнул он радостно, бросаясь к другу. – Куда ты пропал? Я думал ты бросил меня!
– Глупый Айренс, – с нежностью проговорил заклинатель и лёгким ветерком коснулся остриженной пряди юноши. – Меня задержал Мрак.
– Ты в пустыне? – ужаснулся Айренс, порываясь коснуться друга, но пальцы просто прошли сквозь чёрную тень.
– Нет, – тихо рассмеялся гость. – Спать там было бы опасно.
– Веллер, – затараторил юноша, – это ужасно. Мрак практически у города. Жрецы пичкают людей небылицами с амулетами. И говорят, что…
– Я знаю, что говорят эти глупцы. – холодно перебил его друг. – Айренс, твоё сердце не проклятье, а спасение! Я знаю. Ведь твой мир постигла та же участь, что и мой.
– Твой мир погиб?
– Нет, к счастью, лишь переродился. Теперь там не помнят о беде. Но вам всё это лишь предстоит. Провидцы не верно посланье истолковали у нас и вот теперь тоже самое повторяется здесь. Идём!
Прохладный ветерок окутал руку Айренса и тело будто бы исчезло. Он оглянулся и увидел, что лежит на полу, а возле него обретя более чёткие формы стоит Веллер, крепко сжимая его руку.
– Открой портал, – нежно попросил он юношу.
– Что? – отпрянул Айренс. – Нет! Он мигом поглотит тебя!
– Я, как и ты, аномалия своего мира, – с этими словами Веллер очертил в воздухе окружность и в тот же миг пронзительно яркий свет ослепил юношу. – Так в моём мире выглядит тьма. Но тебя она слепит.
– Я не понимаю! – взмолился Айренс, щурясь от пронзительного света.
– Доверься мне и открой свой портал, – снова попросил Веллер.
И на этот раз юноша подчинился. Таким же взмахом руки, он очертил в воздухе окружность и открыл портал в кромешную тьму, поглощающую каждый лучик света, но не тот, что исходил от портала Веллера.
На этот раз заклинатель зажмурился и закрыл руками глаза от пронзительной тьмы, что исходила от второго прохода и ослепляла его.
– Тебе сюда, друг мой, – осторожно подталкивая юношу к созданному им порталу произнёс Веллер, а сам уверенно шагнул к тьме.
– Нет! – истошно закричал Айренс, пытаясь остановить друга, но его рука сново прошла сквозь чёрную тень. – Ты не вернёшься оттуда!
– Я доверяю твоим силам, но ты должен довериться мне, – с едва уловимой улыбкой проговорил заклинатель и с нежностью убрал руку юноши со своей, после чего шагнул в чёрную бездну и портал закрылся.
Айренс остался стоять перед пронзительным сиянием.
Сжав кулаки и зажмурившись, он всё же последовал просьбе друга и шагнул в портал, провалившись в пустоту.
От страха юноша не мог нормально дышать. Он хотел закричать, но не услышал собственного голоса, лишь пронзительный свист ветра.
А потом, его ноги ударились о что-то твёрдое и подкосились, от чего Айренс упал.
– Ты молодец, друг мой! – вновь услышал юноша знакомый голос и с облегчением вскочил на ноги. Но стоило ему только открыть глаза, как пронзительный свет ослепил его вновь.
– Тебе нужно привыкнуть. Ведь здесь сейчас ночь, – проговорил Веллер, нежно приобнимая друга.
С трудом Айренс открыл глаза и с ужасом огляделся.
Всё было залито пронзительным ярким светом – молодые деревья, выросшие на месте сгоревшего леса, примитивный городок вдалеке, построенный на руинах разрушенного предшественника, и даже развалены цитадели, всё было залито белым светом. Кроме чёрной луны, кое-как приглушавшей этот свет и мерцающих глубокой тьмой звёзд, раскинувшихся на белоснежном небосводе.
– Мой народ заточил Мрак здесь, – скорбно проговорил Веллер, подходя к развалинам цитадели, – меня же отправил сражаться с армией им призванной. Кроме меня погибли все. Ведь армия не трогала того, в ком билось сердце, помеченное бездной. Мертвецы обходили меня, даже когда я сжигал их своим пламенем в пепел. Тогда-то я понял, что мог остановить это безумие ещё задолго до трагедии и бросился сюда.
– Но где твоё тело? – прошептал Айренс, оглядываясь кругом и чувствуя, как душа похолодела.
– Пройти сквозь портал между нашими мирами, может только дух. А без него тело не долго живёт, как и душа. Потому я искал подходящего сожителя в твоём мире.