– Они не подчинились вашей воле? – спросил Рам, – за это у нас лишь одно наказание – смерть. Вы могли не приводить их сюда и разобраться со всем на месте.
Ребята поменялись в лице.
– Так значит мы должны… – сказал Андрей, глядя в глаза Рама.
– Да, докажите, что достойны силы, которую я даровал вам.
Повисла напряженная пауза. Антон и Андрей переглядывались, а их лица впервые с момента их преображения стали испуганными и растерянными. Эта немая сцена продолжалась несколько минут.
– Ну же! – верховный инквизитор явно был недоволен происходящим, – что за заминка? Все нечестивцы должны быть наказаны.
– Прошу прощения, верховный магистр, – оправдывался Антон, – просто, как и в случае с Машем, эти люди могут пригодиться на в будущем. Предлагаю дать им время для искупления.
– Хорошо. Если эти люди могут помочь нашему делу, то так тому и быть. Но всё же, – он встал с трона, – преступления против ордена не должны оставаться безнаказанными.
Инквизитор сжал руки в кулак, и Ларри охватило Алое пламя. Все в страхе отпрыгнули от него, а он закричал от ужаса и боли. Эта агония продолжалась не больше минуты, но для всех, кто находился в тронном зале она длилась целую вечность. Девочки зарыдали, а мужчины грозно посмотрели на Рама, но прервать его расправу так никто и не решился: мало ли что ещё может прийти в голову этому безумцу…
– Каждый час, – сказал верховный магистр, когда от Ларри осталась лишь кучка пепла, – Я буду забирать жизнь одного из вас. Вы можете остановить это, если преклоните свои колена и поклянётесь ордену в верности. Время пошло. Бросьте их в темницу!
Антон отвёл их в подвальные помещение замка и запер в какой-то тёмной клетке. Всю дорогу они шли молча, впрочем, всё и так было понятно без слов. Женя даже не взглянула на своего брата, а он так и не посмотрел на неё. Пленники оказались в какой-то тесной каморке, в которой очень сильно воняло сыростью. Все были в настолько подавленном состоянии и так шокированы смертью Ларри, что просто молча стояли как вкопанные, погрузившись в свои мысли. И тут комнату залил слабый свет: прислонившись спиной к стене, на полу сидел Маш. В его руке светился слабый огонёк, освещавший его усталое лицо и грустные глаза. Увидев его, Женя улыбнулась и сказала:
– О, это вы! Я так рада вас видеть!
– И я тебя, девочка, – на лице Маша промелькнула слабая улыбка.
– Мы так и не сказали вам спасибо, – продолжил Кел, – за то, что вы вернули нас в мир живых.
– Не стоит, для меня это было легко. Тем более, принимая во внимание обстоятельства, в которых мы оказались, в вашем воскрешении было мало смысла.
– Но вы ведь можете вытащить нас отсюда? – сказала Аня, – Вижу в колдовстве вы не ограничены.
– Могу, но зачем? В мир высших богов можно вернуться только с помощью амулета верховного магистра, а в мире смертных Рам, с помощью всё того же амулета, может без труда найти меня и уничтожить. Уж лучше я приму смерть с гордо поднятой головой, так же, как мои братья.
В комнате вновь повисло мрачное молчание.
– А если бросить ему вызов? – сказал мистер Стивенсон.
– Вместе с силой Древних Богов Рам гораздо, ГОРАЗДО сильнее меня. В бою один на один у меня нет шансов.
– Один на один? – улыбнулась Женя, – вы помогли нам, и теперь мы готовы помочь вам.
– Вы что, правда не боитесь пойти против него в открытую?
– Нет, – хором ответили пленники.
– И даже если у нас не получится, – добавил Кел, – то мы хотя бы умрём с честью, как истинные войны.
– Твоя правда, – Маш усмехнулся, – забавно. И почему все бессмертные существа недооценивают простых смертных? Смотрите, сейчас я вытащу нас, и перемещу в мир людей, но рано или поздно нашу пропажу обязательно заметят. К этому моменту мы должны быть готовы встретить Рама и его прихвостней. Шансов на победу почти нет, но нам надо хотя бы попытаться остановить его. Ладно, не будем терять времени впустую.
Инквизитор хлопнул в ладоши и сырой подвал превратился в просторную столовую. Все тут же начали поспешные приготовления к предстоящей битве…
Глава 5 Тайна, скрытая во тьме
Маш и его союзники стояли в поле, недалеко от дома в ожидании Рама и мальчиков. Рано или поздно они телепортируются прямо к ним, поэтому убегать или пытаться скрыться не было смысла.
Томительное ожидание было хуже всего. Никто не знал, когда именно появятся их враги. Инквизитор скрестил свои ноги по-турецки и парил в метре над землёй. Мистер Стивенсон крутил барабан своего старого револьвера. Кел сидел на земле и что-то шептал себе под нос, а Женя опустила голову ему на плечо. Одной рукой она поглаживала зелёную траву, а другой крепко сжимала ножны со своей катаной. Аня же ходила туда-сюда, держа в воздухе небольшой земляной шарик. Она играла им, словно теннисным мячиком подбрасывая его и ловя потоками ветра. Боялись ли они? Было ли им страшно? Каждый ответил бы на этот вопрос по-своему…