Теперь у меня на шестьдесят золотых больше, всего около трехсот местных монет и еще довольно много серебра, оставшегося от барона.
«Сумма приличная, почти на шесть лет скромной жизни здесь. Ведь кроме своих личных денег за парную я еще забирал из кассы трактира четверть выручки за баню», — вспоминаю я уже былые дела.
Чем постоянно очень выбешивал хозяина трактира, патологически не умеющего расставаться с деньгами, которые попали к нему в ящик. Он мне остался должен еще за два дня работы, но забранная мной лошадь перекрывает данную сумму с лихвой.
«Так что теперь вместе с радостью от моего исчезновения жаба за пропавшую лошадь долгими зимними вечерами будет портить настроение этому неискоренимому скряге», — посмеиваюсь я.
Хотя, чего я за него переживаю, у него же оставался в полном ведении раскрученный бизнес, двое моих помощников для него никакого авторитета не имеют от слова совсем.
Да еще крыше парней станет не до бань и всего прочего прямо сейчас, уже в это самое время становится вообще не до чего, как искренне надеюсь я.
— Когда кожу стаскивают с ноги раскаленными щипцами, о парной не особенно вспоминаешь, гораздо больше в туалет хочется и можется! — свою подставу для бандитов, собиравшихся жестко подставить меня, вспомнить всегда приятно.
С такими позитивными мыслями я сразу устремился в сторону границы. Использовав последние факелы, проехал пару небольших, спящих деревень, где на меня изредка обращают внимание собаки. Еще через пару часов пути накатанная дорога превратилась в редко используемую колейку, сплошной лес окружил меня со всех сторон.
Уже около шести часов я в пути, пора отдохнуть и лошадке, и мне. Рассвет начнется еще через пару часов, поэтому лучше поспать в темное время, чем ехать совсем неизвестно куда.
Я свернул на неширокую тропинку влево и через пятьсот метров устроил привал на маленькой полянке. Снял тюки с лошади и устроил себе небольшой бивак, не став разводить костер, чтобы не терять время для сна.
Проснулся через пару часов, чувствуя себя немного отдохнувшим, перекусил сам и покормил лошадь. Закинул тюки на нее, осторожно вернулся к основной тропке, прислушался своим умением и, никого не услышав, повел в поводу свою помощницу.
Веду ее до тех пор, пока немного не рассвело, тогда запрыгнул на лошадь и поехал, пока позволяет тропинка.
Заметив вскоре на мокрой земле свежие следы от конских копыт, я понял — тропинка местная не так уж и пустынна, судя по отпечаткам две лошади прошли к границе вчера.
«Значит, будут скоро возвращаться», — подумал я и на всякий случай снарядил копье.
Встреча с контрабандистами может получиться непростой. Не любят они посторонних людей у себя на пути, искренне считая себя хозяевами леса и его потайных троп. И очень на подобном настаивают, при этом сильно обижаются, сталкиваясь с непониманием со стороны чужаков.
Потом веду в поводу лошадь и ищу высокое дерево, чтобы можно было забраться повыше и осмотреть местность.
По моим подсчетам я уже должен подъезжать к границе, здесь никак не обозначенной на местности. Через полчаса поисков увидел такое подходящее дерево, знакомую сосну-ель выше остальных соседок на пять метров и с удобными, идущими с самого низу, ветками. Растет она в паре сотен метров от тропинки, я решил до нее добраться и посмотреть по сторонам, чтобы хоть немного определиться с тем, что ждет меня впереди. Пробираться через сплошной лес оказалось очень непросто, приходится сильно шуметь, чтобы пробить путь для лошади. Однако все рано или поздно заканчивается, вскоре я привязываю уздечку к крепкой ветке.
Начал осторожный подъем по толстым веткам, невольно вспоминая свое старое спасение на таком же дереве с такими же фитоняшными иголками.
Когда поднялся выше основной массы деревьев, перспективы впереди немного определились. Там гряда довольно высоких холмов наверняка обозначает местную границу между Коляндией и Терумом. До них примерно два километра, сами они по ширине занимают полтора километра, такой значимый рельеф местности получается, который мне придется учитывать.
С других сторон и сзади ничего не разобрать за сплошным покровом леса, это ладно, мне ведь только вперед требуется сейчас двигаться.
«Но холмы — совсем открытая местность, заезжать путнику, желающему остаться незамеченным изо всех сил на небольшие высоты — тоже ни к чему», — говорю я себе.
Придется объезжать их по широкой дуге, стоит поискать тропинки по дороге, чтобы свернуть влево или вправо. Через сплошной лес ломиться — не вариант, шумно очень и трудно, тем более, кто угодно подберется незаметно к тебе.