Да и еду мне требуется искать побыстрее. Хотя, конечно, вряд ли такие экземпляры часто попадаются на одном месте, но мне и не таких хватит, даже более мелкой самки такого красавца, разозленной долгим отсутствием супруга с законной добычей.
Те же бараны. Пугайся их по темноте, до которой еще очень долго ждать.
Теперь-то мне понятно, кто их вчера спугнул. Знал бы, сам бы обошел десятой дорогой это место.
Поэтому я дождался кипятка, сразу же немного охладил котелок в пруду. Рыбы я там не заметил, как ни вглядывался, собрал имущество и двинулся вниз.
Прошел опять мимо Зверя и его жертвы. Зашел в перелесок и, стараясь не шуметь, прошел его насквозь. Никого не встретил и не увидел ничего интересного.
Перепад высот постепенно уменьшается по сравнению с началом спуска, но каждый следующий лесок находится еще заметно ниже того, который я прохожу сейчас.
Ничего похожего на родник здесь не видно, я решил идти до тех пор, пока не добреду до реки или любого водоема, где можно набить рыбы. С корзиной и острогой можно что-то придумать, хоть мелочи наловить, да сварить в котелке. Все же я неплохо упакован для попаданца. И котелок есть, и огонь добывать могу еще долго.
Только соли и перца не хватает до полного счастья попаданцу. И каравая хлеба еще.
Голод ощущается все сильнее, Светило местное, мне пока не известное по названию, припекает сверху, хорошо, хоть с водой нет проблем.
Я продолжаю двигаться наискосок, вправо от Храма, стараясь держать направление по Светилу сбоку от меня.
Глава 7
ВСТРЕЧА НА СТОЯНКЕ
Скоро я добрался до следующего леска, но пришлось спускаться уступами под палящим Светилом.
Припекает на самом деле солидно уже на такой высоте, прямо настоящее лето за бортом моей каравеллы. Очень меня радует это обстоятельство, судя по высоко выросшей траве — тут конец весны или начало лета.
Оказаться в новом мире в такое время — это значит, что мне очень повезло, что не прямо в зимнюю метель меня выкинул Храм.
Новый лесок, скорее роща, уже приличного такого размера. Здесь я сразу заметил едва намеченные тропинки между кустами, пеньки от срубленных деревьев, стружку под ними и понял, что наконец добрался до здешних людей.
Где-то рядом их форпост или стоянка.
Сердце дрогнуло: сейчас все решится. Или или.
Но сначала одно крайне необходимое дело нужно завершить. Я пошел в обратную сторону…
В воздухе запахло сушеным мясом, и слюни добежали прямо до сжавшегося желудка. Запах оказался таким восхитительным, он пронизывает воздух густо и вкусно, прямо манит меня к себе.
Местная цивилизация совсем рядом, осталось сделать только несколько шагов до встречи.
Я перестал держать рогатину в положении для атаки, положил ее на плечо, сделал миролюбивое лицо и не спеша пошел на будоражащий запах.
Наступает самый решающий момент. Сейчас определится: смогу ли я жить с местными людьми или первая же встреча окажется настолько жесткой, что придется уходить и скрываться. Они местные, все тут знают, все тропки и пути, загонят меня быстро, если захотят. Если будет, куда еще уходить в итоге.
Ну, тут я знаю только одно надежное укрытие, хотя можно просто уйти в любую другую сторону.
— Только, если Зверь лакомился мясом одного из местных, да еще так близко, и нет после этого никакой облавы на него, определенно значит — у них большие проблемы, — хорошо понимаю я.
Очень большие проблемы.
Пришлось пройти метров пятьдесят от края рощи, где сначала я увидел легкое ограждение, ловко вписанное между толстыми стволами деревьев. Оно состоит из тонких жердей, неглубоко загнанных в землю, и таких же длинных палок, соединяющих низ, середину и верх изгороди.
Похоже, это ограждение от зверей, скорее просто определяющее какие-то границы и предупреждающее от внезапного нападения или воровства.
От людей преграда вообще несерьезная. Кору, скрепляющую палки между собой, самым плохим ножом можно разрезать за пару минут, почти не шумя при этом. Прохода или калитки нигде не видно, местные разместили лагерь почти на краю рощи, вплотную к склону.
Я в этом убедился, когда пошел влево и обнаружил, что ограждение доходит как раз до конца, там поворачивает и идет по самому верху склона. Идти дальше в том же направлении уже затруднительно, склон сильно уходит вниз. Напоминает определенным образом обработанную поверхность, чтобы затруднить подъем к лагерю с этой стороны.
Зато немного дальше по склону я увидел источник мясного запаха. Три крупных, ошкуренных бревна торчат из насыпи, вылезая на метр ниже края склона, параллельно друг другу и образуя наверху конструкцию из параллельных стволов, на которой сушится мясо. Прямой проход по бревнам перекрывает легкий палисад, видно, что снимаемый. Таким образом мясо сушится на открытом пространстве, недоступное снизу из-за высоты размещения.