— Шеф! Мы его останавливали, а он как танк попер…
Трое крепышей из гвардии Окулиста в растерянности топтались на отдалении.
— А кто стрелял?
— Так он же и шмальнул! Мы задержать хотели, а он…
— Пусть только сунется кто! — Мишаня угрожающе качнул ружьем. Разглядев Генку с Валерой, просиял: — Как вы тут, живы?
— Все нормально, Мишань! — Валера подмигнул всаднику. — Был спор, да весь вышел. Так что шашки в ножны — и по хатам!
— Это без шуток? — Мишаня недоверчиво глянул на Генку, и подросток кивнул.
— Порядок, Миш.
— А я уже воевать собрался. Дробью свою пушку зарядил.
— Никого хоть не задел? — озаботился Валера.
— Я же в воздух. Чтоб охолонули… — Мишаня чертом развернулся на танцующем жеребце, по-разбойничьи свистнул, успокаивая скакуна. — Ладно, если что, я поблизости…
Всхрапнув, конь с места ударил в галоп, заставив шарахнуться в стороны мускулистых охранников. Проводив всадника взглядом, Окулист обернулся.
— И много у вас таких бойцов? — в голосе его звучало уважение.
— Сколько есть, все наши, — Валера усмехнулся. — Верно, кто-то из малышей поднял тревогу.
— Юрашка? — предположил Гена.
— Или Костяй. Те еще мальчиши-кибальчиши, — Валера озабоченно оглядел улицу. — Как бы другие не стали подходить. С вилами да граблями.
Генка представил себе дядю Пашу с вилами наперевес и громко фыркнул.
— Пожалуй, мы вас до машины проводим, — продолжал Валера. — Мало ли что.
— Проводите, — спокойно согласился Окулист. — Нам ведь еще добираться и добираться. Не хотелось бы наткнуться по дороге на партизанский отряд.
— Кстати! — припомнил Генка. — Вы что же, только из-за меня сюда ехали?
Окулист улыбнулся.
— Предположение лестное, но… Нет, Гена, у нас ведь в Туринске тоже филиал имеется, так что совместили приятное с полезным. И дела порешали, и тебя вот навестили.
— Понятно… — Гена ощутил легкое разочарование.
Они вышли за калитку и странной процессией зашагали по направлению к машинам. Генка рассмотрел, что к прежним двум джипам добавилась белоснежная «Мазда». На ней, видно, и прибыл высокий гость…
Атлеты скоренько попрыгали в джипы, захлопали дверцами. Прежде чем сесть в иномарку, Окулист обернулся, долгим взором окинул притаившуюся в дымчатой зелени деревушку, задержался глазами на водонапорной башне с крутящимся ветряком. О чем он в эту минуту подумал, трудно было сказать, но Генке почудилось, что в серых глазах главного юриста «Василиска» мелькнула вполне человеческая грусть. Будто сожалел человек о чем-то давно утраченном. Сожалел и хотел вернуть. А может, это Генке только показалось.
Победа — победой, а работа — работой, и после отъезда гостей они тут же вернулись в сарайчик. Новеньким тестером Генка перемерил все привезенные движки, а Валера проверил роторы на прокрутку. После придирчивого изучения выбрали парочку моторов.
— Только посмотри на клеймо! Изготовлено аж сорок четыре года назад, — поразился Валера. — Получается, движок старше меня — и все еще работает.
— Ты тоже неплохо сохранился.
— Спасибо… — Валера продолжать оглаживать электромотор, точно арбуз на базаре. — Вот бы запустить такого старичка с полной загрузкой — разом закрыли бы вопрос с энергией. Попробую сегодня перебрать и смазать…
Но ни перебрать, ни смазать у них не получилось. Потому что пришел дядя Паша и принес туесок с медом. Пришлось срочно убирать гайки и ветошь, застилать стол газетой и праздновать с соседом победу над хозяевами джипов. А позже прискакал на своем вороном Мишаня. Рядом с отважным кавалеристом на этот раз восседала Катюха. Разрумянившаяся, со знакомыми бусами на шее, она смотрелась очень даже ничего. Да и сам Мишаня ничуть не уступал лихим ковбоям из вестернов. Парочка лучилась горделивой радостью и, похоже, готова была воевать хоть с целой стаей приезжих иномарок. Лишь бы вместе и в одном седле. Как бы то ни было, но пришлось снова объяснять про незваных гостей, успокаивать, сочинять и уворачиваться от скользких вопросов.
— Я ведь им тоже сюрпризец подбросить мог! — пригрозил дядя Паша. — У меня как раз семья в стареньком улье роится. Вот бы подкинул рой-то в багажник! Считай, похлеще любой бомбы!
— Чего ж не подкинул? — рассмеялся Валера.
— А ты пойди договорись с ними — с пчелами-то! Они ж роятся, нас не спрашивают. Можешь день с ведром просидеть — не дождаться, а на утро вылетит этакая шарында — и поминай как звали!..